Вместо свадьбы - Кристин Лестер

— Можно.

Бернар вручил ей подарок.

— О. Не очень тяжелая. Что там?

Он пожал одним плечом:

— А ты посмотри.

Эвелин развязала бант, раскрыла упаковку и увидела коробку с небольшой цифровой фотовидеокамерой. В первые секунды она потеряла дар речи:

— Бер… Бернар… Ты… с ума сошел, что ли?

— Тебе не нравится?

Эвелин отступила назад, распахивая глаза еще шире:

— Она сколько стоит?

— Не важно. Главное, теперь ты сможешь снимать свои любимые рассветы. И закаты, если захочешь… Тебе ведь нравится на них любоваться?

Она судорожно кивнула несколько раз, не в силах связно излагать слова.

— Вот и хорошо. Я просто решил, что тебе надо иметь такую штуку, чтобы потом было что вспомнить, когда мы вернемся в Довиль… и ты станешь проситься обратно. А я уверен, что станешь!

Бернар улыбался. Должно быть, он готовил эту речь заранее.

— Спасибо…

— Ты не привезла с собой ничего такого?

— Нет. И, кстати, жалела об этом. Но покупать здесь не хотела: дорого… Бернар, ну ты… Зря так потратился.

— Эвелин, еще слово о деньгах, и я обижусь. Я хотел сделать тебе приятное. И, по-моему, угодил.

— Спасибо тебе! — Она подошла и поцеловала его в щеку.

Бернар задержал ее, приобняв одной рукой:

— Ты хорошо выглядишь сегодня. Такая счастливая, свежая…

Эвелин втянула голову в плечи и виновато отступила, опасаясь разоблачения по поводу сегодняшней ночи.

— Мне… мне пора идти. Мне надо… собираться. Спасибо за подарок, Бернар. Увидимся на празднике.

— Подожди, что это у тебя там?

— Где?

— Да вот. — Бернар проворно откинул волосы с ее шеи и наклонился, разглядывая характерное пятно на коже.

Эвелин отпрянула от неожиданности, моля Бога, чтобы Бернар ничего не смог понять. Но было поздно. Бернар отступил и иронично приподнял брови:

— О… А это, должно быть, подарок от Шарля?

Эвелин молчала.

— Когда же он успел?

— Бернар, прошу тебя! Ты обещал.

— Нет, правда, мне просто интересно. Ты же только что вышла из номера.

Она откашлялась: нет, надо ему сказать сразу. Так обоим будет легче.

— Бернар. Видишь ли, я только что вошла в номер.

Она вдруг вспомнила вчерашние слова Шарля: «Это, должно быть, очень трудно выносить, когда девушка, которую ты любишь, крутит у тебя на глазах роман с другим». Лицо Бернара побледнело.

— Ты… только что… от него?

Она опустила глаза и кивнула. Бернар взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

— Ты только что… Ты… ты… ты ночевала с ним? Сегодня? Сейчас?

— Да. Отпусти, мне больно.

Он отдернул руку, словно обжегся. И тут же, сделав над собой усилие, натужно улыбнулся:

— Ну вот, извини. Я обещал тебе не устраивать больше…

— Бернар, я все понимаю… — Эвелин смешалась. — Я говорю не то! Ну давай не будем обсуждать эту тему.

— Да-да, конечно… — Он направился было к двери, но неожиданно остановился, с досадой хлопнув себя по лбу. — Да, чуть не забыл! Ты прости… Меня не будет сегодня на празднике. С днем рождения, Эвелин!

А потом поцеловал ее в щеку и стремительно вышел из номера.

Она упала в кресло, закрыв лицо руками. Как нехорошо! Он, наверное, правда любит ее… А разглядывать следы чужих поцелуев на шее любимой девушки — это испытание не для слабонервных. Она вдруг вспомнила, как вчера сидела перед ним в этом кресле и как халат постоянно распахивался…

— О! — Эвелин еще крепче прижала ладони к лицу. — Это просто ужасно!

Нет, ей с Бернаром лучше не пересекаться вообще. Это хорошо, что она переезжает к Шарлю. Хотя бы возле номера они больше не будут сталкиваться. Хотя бы после этого будет уже все понятно: она живет с другим. Может, Бернар наконец успокоится?

Все-таки ей надарили огромное количество милых безделиц, которые было совершенно некуда складывать.

У Эвелин было такое ощущение, что половина населения базы сегодня специально ездила в Фробишер-Бей, чтобы купить и упаковать для нее подарки. Иначе — откуда тут могла взяться гора разноцветных коробочек с бантами? Может, в окрестностях есть магазин подарков, о существовании которого она ничего не знает? Однако вряд ли.

На праздник пришли десятка два людей, большую часть которых Эвелин видела в первый раз. Но ей было все равно. Кажется, они сами платили за себя в местном кафе, где происходил праздник, и не особо напрашивались на общение с именинницей, которую едва знали в лицо.

Эвелин вспоминала, как ровно год назад она отметила свой день рождения в офисе Бернара. Тогда она тоже впервые видела всех тех, кого потом стала считать своими друзьями и кого, несомненно, хотела бы пригласить сейчас… Еще днем ей звонила Рене и рассказывала, как грустно им в офисе без Эвелин и Бернара. Ей все передавали привет, а потом несколько человек хором прокричали в трубку, как они сильно ее любят. Эвелин стало теплее на душе от их дружеского участия.

Скоро она вернется. Весна севере Канады пролетит незаметно, едва успев наступить, а вернутся они уже в лето. Будет июль. Будет много денег за эту экспедицию. И она поедет отдыхать в Италию с Шарлем… Да! Они обязательно прокатятся везде, где мечтала побывать Эвелин.

Днем он съездил в Фробишер-Бей и привез ей оттуда прелестную шкатулку, украшенную разноцветными камушками и металлической кованой вязью. Смотрелась она просто потрясающе.

— Это не подарок, а так… — Шарль пожал плечами. — Чтобы не с пустыми руками.

— Ну что ты! Очень красиво!

— Я желаю тебе, Эвелин, заработать столько денег, чтобы этот сундучок до краев заполнился твоими настоящими драгоценностями.

— Спасибо! — Она поцеловала его в губы. — Шарль, она мне нравится!

Эвелин подумала, что неплохо было бы в качестве первого взноса положить туда колечко, подаренное на помолвку… Но она хорошо понимала, что это — всего лишь мечта. Ведь сказал же Шарль тогда этим девицам (кстати, обе как ни в чем не бывало притащились сегодня на ее праздник и даже «вспомнили», как ее зовут!), что не собирается жениться в ближайшем будущем.

Впрочем, как говорится, еще не вечер. Эвелин вспомнила желание, которое загадала сегодня, когда только проснулась. Ей сегодня предстоит получить предложение руки и сердца. А главное (и более вероятное) — признание в любви.

Вот это действительно будет подарок! Хотя путешествие в Италию, равно как и первую «брачную» ночь, проведенную так символично — под день рождения, тоже можно считать неплохими знаками судьбы.

Эвелин любила такие подарки, когда преподносится не какая-то вещь, пусть даже очень дорогая, а чтобы подарок был в удовольствие и со смыслом. В этом плане, конечно, дальше всех пока пошел Бернар со своей видеокамерой. Она оставила ее в номере. Во-первых, Эвелин еще не успела прочитать инструкцию, а она всегда очень бережно обращалась с техникой. Во-вторых, боялась, что обидится Шарль. Хотя, казалось бы, на что тут обижаться: он свободен в выборе подарка, вполне мог бы и сам такое купить…