Измена. Враг моего врага - мой... Дракон - Александра Берг

Феликс Альбаро. Хмурый, суровый, с узкими маленькими глазками и длинным крючковатым носом. Он был из клана Зелёных и приходился то ли троюродным, то ли четвероюродным дядей Маркусу — мужу Элли.

Феликс Альбаро смотрел на меня так, будто дыру пытался прожечь. И это я ещё не опоздала. Если бы опоздала, то всё… пиши доклады до самих экзаменов.

— Марианна Эддерли, мы рады, — преподаватель пренебрежительно скривился, — что вы решили остаться в нашей академии.

— Я тоже, — буркнула я и села на своё место.

Одногруппники со мной не поздоровались. И мне было очень обидно. На первом курсе мы были сплочённой группой, каждый помогал друг другу как мог. А сейчас… Не знаю, как будто они поделились на два лагеря, одна сторона меня полностью игнорировала, другая — смотрела с таким пренебрежением, точно как магистр Альбаро.

И какую гадость обо мне растрепал Алекс?

Сплетня придётся мне не по душе. Но узнать-то я должна!

Посмотрев по сторонам и найдя взглядом Али — девушку, с которой обычно сидели на лабораторных, написала записку. Мы не были с ней лучшими подругами, но время от времени обедали вместе в столовой, где обсуждали пройденный материал.

“Привет! Как прошли каникулы?” — я отправила записку с помощью магии, пока профессор рассказывал нам о темах предстоящих занятий.

“Привет. Неплохо.” — довольно сухо, но она хотя бы откликнулась.

“Не знаешь, почему все от меня шарахаются?”

Ответа я ждала довольно долго. Прошло пять минут, десять…

Я взглянула на Али, в руках она сжимала мою записку и не моргала. Мне показалось, что девушка боится. Но чего? Не меня же, в конце концов. Только в конце занятия, когда прозвенел звонок, Али положила на стол изрядно помятую бумажку.

“Тебе лучше знать” — говорилось в ней.

Однако, присмотревшись, я заметила, что первоначально там был другой ответ, но его стёрли магическим ластиком.

Мне лучше знать…

Слух точно был связан с нашей несостоявшейся Алексом свадьбой.

Весь день прошёл как на иголках. Расспрашивать Али подробнее я не стала — поняла, она мне всё равно ничего не скажет, да и другие тоже.

В столовую я даже не ходила. Аппетит пропал напрочь. Да и терпеть лица одногруппников и других студентов, что смотрели на меня как на падшую женщину тоже не хотелось. Так что я пошла в библиотеку, набрала книг, которые мне понадобятся на занятиях. Ещё взяла парочку по расам, надеясь найти там хоть что-то про снятие метки. Однако поиски мои не увенчались успехом — ни единого слова о метке и её снятии.

Я была уже на грани отчаяния, когда в комнату вошла взъерошенная Мэггор.

— Уф-ф-ф, — соседка со всего размаху плюхнулась на кровать. — Четвёртый курс обещает быть весёлым! Ты не представляешь, что приготовил для нас профессор Дориат. Даже орочьих солдат так не тренируют.

— Устала?

— Ты не представляешь как. А ещё была тренировка по магболлу.

— Нашли участников?

— Пока нет. И мне непонятно почему. Ведь, по всей вероятности, именно мы будем основными соперниками “Золотым когтям”. Если, конечно, найдём недостающих игроков.

— Это команда Алекса?

— Да-а-а, — Мэггор приподнялась на подушки, — и вся его шайка-лейка.

— Поэтому и не можете найти, — глубоко вздохнула я.

— Поясни, — зелёные глаза соседки засветилась.

— Алекс не любит проигрывать. А если он знает, что вы потенциально сильная команда… Честной игры от него не жди. Золотой может уговорить, надавить, угрожать. В общем, Алекс сделает всё, чтобы в вашу команду не вступали. Могу поклясться небом — так и произошло.

— Отрыжка помойной ящерицы! Если мы не соберём нужное число игроков, нас дисквалифицируют. Остальные уже набрали, остались только мы. Так, ладно, — Мэггор резко поднялась на ноги и начала вымерять шагами комнату. — Нужно поговорить с Рейнандом. Посмотрим, что она скажет.

— Надеюсь, у вас получится, — приободрила я орку.

Мне ужасно хотелось, чтобы команда Алекса проиграла, чтобы его разорвали на мелкие кусочки. Сама-то я этого, к сожалению, не могла…

— Слушай, — Мэггор широкого улыбнулась. — Может, хватит сидеть за книжками? Давай сходим, развеемся. Сегодня у парней намечается небольшая пирушка. Будет весело.

— У парней? И как ты туда собираешься попасть?

— С помощью этого, — Мэггор, порывшись в своём шкафу, достала камень красивого серебристого оттенка. — Факультет артефакторики подогнал.

— И что это? — я подошла ближе. Камень был довольно плотным, но таким лёгким — почти невесомым, как пёрышко.

— Любую защиту можно обойти.

— Мы проберёмся на территорию мужского общежития?

— Да, — Мэггор задорно кивнула. — Не бойся, Алекса там не будет.

— Даже не знаю. Я никогда такого не делала. Если нас застукают…

— Не застукают, — отмахнулась Мэггор. — Преподаватели редко проверяют территорию общежития.

— А комендант?

— Старый толстяк Оверли? Он уже давно свой человек. Единственное, что ему надо, это бутылочка орочьего эля. Забористая штука, нужно сказать. У Харга этого добра навалом.

Нарушить правила, деактивировать защиту, пробраться на территорию мужского общежития. Это точно со мной происходит? До этого я даже помыслить не могла, что такие вечеринки вообще возможны. А Мэггор — судя по деактивирующему артефакту... Для неё это не в новинку.

— Ну что, пойдёшь?

— Пойду, — я твёрдо кивнула. К демонам хорошие манеры, к демонам правила. — Только… я там никого не знаю.

— Не переживай, я тоже знаю не всех, а с теми, кого знаю, я тебя познакомлю.

На том и решили. Пока Мэггор принимала душ, я расставила книги по полкам. Огромные фолианты по исследованию рас отложила в сторону — их необходимо будет возвратить, всё равно ничего не нашла. А может, в самом деле спросить о метке у Рейнанда? Он-то точно должен знать. Хотя, если припомнить сегодняшнее утро и то, как он смотрел на меня в торжественном зале…

Ох, нет. Даже разговаривать с ним не хочу. Всё равно ничем хорошим это не кончится. Завтра ещё раз забегу в библиотеку, возможно, профессор Хоруст мне поможет с нужной книгой.

Из комнаты мы с Меггор вышли, когда стрелки часов были на девятой отметке. Вообще, по правилам студентам не разрешается слоняться по коридорам общежития после восьми часов вечера. Но сейчас все правила были отброшены.

Свернув за угол и пройдя ещё немного по тёмному коридору, мы оказались возле защитной стены.

— Проход откроется всего на пару секунд, —