Душа Тьмы - Ирина Эльба

Переломный момент

— Что теперь? — спросил зеленоглазый, присаживаясь напротив и с интересом разглядывая каменную шкатулку, испещренную символами.

— Не знаю, — вздохнула я, поглаживая выпуклый орнамент. — Не думала, что так быстро и легко найду душу отца.

— Быстро и легко? — повторил Ксандр хмуро.

— По сравнению со всем, через что нам пришлось пройти, — уточнила я.

— Ладно, тут не поспоришь. Значит, нам нужен специалист, который сможет запихнуть эфир обратно в оболочку.

— Наверное, надо дождаться Кела. Может, у него есть знакомые…

— У нас с тобой тоже есть один знакомый. Не даю гарантий, что он возьмется, но попробовать стоит.

— О ком ты?

— Помнишь Леен'эля из клана Жизни?

Да, помнила. Я проходила практику у этого необычного целителя, восстанавливаясь после ряда злоключений. Кажется, это было целую жизнь назад. Хотя, в некотором смысле, так оно и есть…

— Не думаю, что он обрадуется появлению демона в своем лесном домике.

— Он обрадуется тебе, Кира. Лэн знал, чья кровь течет по твоим венам.

— Знать и видеть — несколько разные вещи.

— Кира, ты опять начинаешь. Пойми же, нам всем плевать, кем ты стала. У каждого свои секреты за спиной!

— Даже у тебя?

— А у меня — тем более, — буркнул мужчина и отвернулся к окну.

Только богам известно, чего мне стоило промолчать и не закидать Ксандра вопросами. Про наше прошлое и недавнее настоящее. Но я, как и всегда, струсила. Вместо этого встала и занялась приготовлением чая, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

— Кира… — Он подошел и встал за спиной.

— Ты знаешь меня как никто другой. Понятия не имею, как это работает и почему, но ты все чувствуешь. Все понимаешь, но не желаешь принять. Мне плевать на свой жуткий облик и каким монстром я выгляжу в глазах остальных. Я боюсь не справиться с силой и навредить родным.

— Но мне ведь не навредила. — Мягкое прикосновение к плечам, рассыпавшееся теплом по телу.

— Я до сих пор не знаю почему. Даже Кел опасается моих крыльев, а тебя они приняли.

— Это плохо?

— Это непонятно, потому что я не знаю, чего еще ждать от собственной силы. А вдруг она взбрыкнет и решит, что ты — враг? Я ведь не переживу, если причиню тебе вред. Любому из наших друзей.

— Все может быть. Сказал бы, что на это воля богов, но с некоторых пор я не верю в их всесильность.

— Да уж, — буркнула я и сделала шаг назад, чтобы прижаться к теплой груди.

Перед глазами промелькнуло воспоминание…

Желая хоть как-то утешить Ксандра, я обняла его, делясь своим теплом. Затем поднялась на носочки и чмокнула его в щеку, а потом… Не знаю, кто из нас первым поддался напору эмоций. Сначала лишь легкое касание губ. Осторожное, нерешительное.

Острый взгляд. Глаза в глаза. Столько боли, столько страданий. Все чувства смешались в один сумасшедший вихрь, заставляя творить безумства. Следующий поцелуй был другим. Глубоким, темным, алчным. Это оказалось так сладко и так странно… Дикий, необузданный поцелуй ярче всяких слов демонстрировал истинную натуру зеленоглазого, снимая все запреты и ломая барьеры.

Проклятие, да что происходит⁈

— Кира? Ты меня слышишь?

— Да.

— Да — слышишь или да — согласна?

— Все «да», — отмахнулась поспешно и отстранилась, возвращаясь к приготовлению чая.

— Отлично. Тогда отправимся сразу после обеда.

— Куда? — Кажется, я слегка поспешила.

— К Лэну. Возвращать душу твоему отцу.

— Если эльф решит меня прибить, я буду приходить к тебе призраком. Так и знай.

— Светлые эльфы не убивают.

— Скажи это своему другу. Где-то ведь он научился управляться с мечом.

Я помнила свои разминки с целителем, и они произвели на меня неизгладимое впечатление. Светлые эльфы не могли убивать, если только не принадлежали к особым кастам. Убийство живого существа жестоко каралось высшими силами, ломая что-то внутри.

— Это хобби, — пожал плечами Ксандр. — Кто-то печет пирожки, а кто-то тренируется с холодным оружием. Но это не значит, что ему нужно убивать.

— Да, но… Я помню историю принца эльфов. Он тоже не собирался никого убивать, но судьба распорядилась иначе.

Отголоски прошлого… И снова перед глазами жизнь Талисы. Старший брат императрицы Эринель считался лучшим целителем и подарил жизнь многим поданным. Но один несчастный случай перечеркнул все. Кронпринц спас подданных ценой своего разума, а затем примкнул к отступникам, чтобы поработить мир.

Один неверный шаг. Один сложный выбор. И из героя ты становишься злодеем.

— Мелочь, хватит искать отговорки. Лэн действительно лучший из лучших, и если тебе кто-то и сможет помочь, то только он. Доверься мне.

— Угу, — вздохнула я смиренно, ставя на стол заварник, а после занялась приготовлением обеда.

Друг прав — стоит попробовать. А если не получится, буду искать другие варианты.

Расправившись с делами в доме на краю света, я взяла неразобранную дорожную сумку, шкатулку и смело шагнула в сияющий переход.

Утопающий в летней зелени лес живой изгородью охватывал небольшую поляну, усыпанную цветами. Посередине стоял маленький дом из светлого дерева, окутанный лозами вьюнка с фиолетовыми цветками и виноградником, на котором виднелись янтарные бусины.

Именно таким я и запомнила это место. Казалось, что с нашего последнего визита здесь ничего не изменилось. Разве что я сама.

— О-о-о, кого я вижу, — раздался насмешливый голос с порога. — Ну, привет, пропажа!

— Привет, Лэн, — поздоровалась я смущенно, стушевавшись под взглядом целителя.

Вот умеют некоторые смотреть так, что сразу хочется покаяться. Причем как в своих грехах, так и в чужих. Талант!

— В вас проснулась совесть, и вы решили навестить старого знакомого — или по делу?

— Прости, друг, но по делу, — признался Ксандр, подтаскивая меня ближе к эльфу и кивая на шкатулку в руках. — Узнаешь?

— Не то чтобы узнаю, но догадываюсь, что это может быть. Чья душа?

— Моего отца, — призналась я, опуская глаза.

— А тело?

— В нем сидит демон. Долгая история. Сможешь помочь?

— Смогу, но не в одиночку. Придется поднять старые связи.

— Что тебе понадобится? — уточнил гибрид.

— Время, тело и успокоительное, — хмыкнул целитель.

— Тело я доставлю. С успокоительным и временем разбирайся сам.

— С этим мне поможет начинающий демоненок. Ну что, Кира, не забыла занятия по зельям?

— Такое сложно забыть, — хмыкнула я.

— Отлично, тогда за дело. Ксандр, ждем тебя.

— Я быстро. Мелкая, не скучай.

Пожав мне руку, друг скрылся в сиянии перехода.

Я же отправилась следом за Лэном в его лабораторию, гадая, чем могу помочь. Оказалось, что многим. Пока я варила зелья по озвученным эльфом рецептам, он сам ползал по полу, вычерчивая одному ему известные рисунки и символы.

— Лэн, а у тебя был