Тайна озера Лох-Несс - Альберто Мелис

— Зачем нам вообще идти к ней домой? — спросил он.

— Неужели неясно? Там может быть подсказка, как найти убежище Несси!

Вэлиант внимательно посмотрел на сестру.

— Ты ведь всё равно не передумаешь, что бы я ни сказал?

Вайолет решительно покачала головой. Но когда она снова заговорила, в её голосе были усталость и грусть:

— Послушай, Шейла скоро окажется в жуткой опасности, а мы ничем не можем ей помочь. Я сегодня всё равно не смогу заснуть. Да и неизвестно ещё, получится ли у Шейлы узнать, где Мистер Голем.

— Поэтому…

— Поэтому лучше не терять времени! Ты забыл, что уже послезавтра утром мы должны быть дома?

— Забыл, — признался Вэлиант. Он повернулся к Персивалю. — Если мы поедем в Доре, нужно взять сокола с собой. Я заверну его в плед, чтобы он не простудился.

Не прошло и получаса, как брат и сестра выехали из лагеря на своих мопедах. Сокол лежал в багажной корзине у Вэлианта. Ребята поднялись на холм и увидели бледную луну над развалинами замка Уркхарт.

В это время в Лондоне Мармадук Блэкбэт вчитывался в строки, записанные на небольшом листочке бумаги. Он прочитал их вслух, пытаясь понять, о чём они. Затем обратился к агенту, разговаривавшей с сёстрами Мак-Каллах при помощи веб-камеры.

— Это всё? — спросил он.

— Да, — ответила агент. — Это всё, что там написано.

— Почему мне не доложили сразу?

— Сначала они хотели допросить Джудит Картридж, старую школьную учительницу. Думали, она заговорит.

— Но?

— Она до сих пор молчит. Она утверждает, что оказалась там случайно, и ничего не знает ни о детях, ни о шкатулке, которую они потеряли.

Мармадук Блэкбэт не удивился.

Он подумал, что крупно ошибся, доверив операцию сёстрам Мак-Каллах. Почему они позволили детям ускользнуть? Впрочем, те кто занимался домом Твистов, тоже проявили себя не с лучшей стороны…

Но это была его ошибка: он недооценил двух обитателей чердака Ред Касла.

Мармадук Блэкбэт отлично их знал. Эти двое уже давно вставляли ему палки в колёса. Были они на самом деле призраками или нет, неважно. Они появлялись и исчезали по собственному желанию. Принимали вид самых разных существ. Изобретали невероятные приспособления и заманивали в свою секту детей, не давая Блэкбэту достичь заветной цели — отловить криптоживотных.

Он отослал агента, доставившую сообщение.

Ещё до рассвета сёстры Мак-Каллах получат новые инструкции. Но пока ему нужно подумать. И поискать информацию о Чёрном камне, который дети, в противоположность его ожиданиям, взяли с собой в Шотландию.

Он подошёл к книжному шкафу и взял оттуда несколько книг в деревянных футлярах с надписями на тибетском. Они были такими старыми, что их страницы из тонкой рисовой бумаги были готовы рассыпаться в прах.

Из переводов этих книг он узнал о Чёрном камне. Но переводчик мог что-то пропустить, ведь до этого дня он был уверен, что амулет хранится только у йети. Но вот, пожалуйста, — Несси тоже охраняет амулет.

— Янтарная слеза, — прочёл он. — Мощный амулет, к которому опасно прикасаться. Интересно, знает ли о нём Марта Лафранк?

— Ты точно хочешь остаться? — спросил её Артур Петерсон.

Она кивнула.

— Я останусь здесь ещё на пару дней. Потом мы встретимся в Абердине и вместе с «Капитаном Немо» поедем домой.

После ужина Марта Лафранк и её ассистент направились к фургону, припаркованному недалеко от гостиницы. Девушка хотела ещё раз взглянуть на подводную мини-лодку, которую Артур Петерсон вместе с новым водителем собирались везти в порт.

— Мне жаль, что всё так вышло, — сказал Петерсон. — Может быть, улыбнись нам удача…

Марта Лафранк не дала ему закончить.

— Спокойной ночи, тебе завтра рано вставать, — сказала она.

Оставшись одна, она вышла на склон, с которого хорошо было видно озеро. Бледная луна висела над заснеженными берегами.

Здесь всё началось, здесь всё и закончится. Она наконец распрощалась со своей детской мечтой.

«Иногда мечтать всё-таки вредно…» — сказала она себе.

Нелегко было признаться себе, что её обманули. И хотя пока она не понимала, зачем кому-то понадобилось финансировать её экспедицию от имени несуществующего института, Марту всё больше тревожил один вопрос.

Что, если бы она таки нашла Несси?

Какой-нибудь бессовестный негодяй вполне мог рассчитывать поймать её и посадить в клетку. А если это и было настоящей целью спонсоров экспедиции?

Девушка всё смотрела на озеро.

У неё были и другие вопросы без ответа. Откуда под водой возникли эти ужасные видения, из-за которых «Капитан Немо» потерял управление и разбился?

Перед каждым из них был слышен глухой шум, как будто в озеро бросили взрывчатку. Но кому это могло понадобиться? На берегу были только те трое ребятишек, один из которых спас ей жизнь.

А если они оказались там не случайно? А если это они…

«А я ведь даже не поблагодарила толком того мальчишку», — подумала она, вспоминая разочарованное лицо Вэлианта, который пришёл в гостиницу с её розовой кофточкой.

Но подозрения не оставляли её. Кто-то ведь должен был бросить эту взрывчатку, так?

«Завтра я найду этих детей, — сказала она себе. — Они, наверное, ещё где-то здесь».

Глава 21

Зверь с головой льва и острыми, как бритва, зубами

Луна стояла высоко в небе, и склоны холмов к востоку от озера Лох-Несс окутывал прозрачный туман. Спрятавшись за крупным валуном, Шейла и Дживс оглядывали лагерь «Раптора».

— Прежде чем идти, нужно дождаться, пока погаснет свет в палатках, — прошептал призрак. — Лувиния Мак-Каллах спит вон там.

Он показал на самую большую шестиугольную палатку. Дживс всё разведал, как только они прибыли на место, пока Шейла прятала свой мопед.

Вернувшись, он сообщил, что в лагере осталась только одна из сестёр Мак-Каллах.

— Наверное, Калиста присматривает за Джудит Картридж, где бы её ни держали, — предположил дворецкий.

Шейла покрутила на пальце Нефритовое кольцо.

— Давай повторим, что мне нужно сделать.

— Нужно положить руку с кольцом на плечо Лувинии Мак-Каллах — осторожно, чтобы она не проснулась. Вначале тебе может показаться, что ты проваливаешься в пустоту…

— Ты говорил: «будто тебя засасывает в бездну»!

— Точно, — кивнул призрак. — Ощущение не из приятных. Вскоре после этого ты сможешь видеть мысли этой женщины…

— Они нахлынут, как волна…

— Тогда тебе нужно изо всех сил сосредоточиться, выкинуть из головы все мысли до единой и оставить только один вопрос: «Где Джудит Картридж?».

— А что если у меня не получится сосредоточиться? — спросила Шейла.

— Тогда капитан Мак-Каллах увидит твои мысли. Нефритовое кольцо создаёт канал связи, по которому мысли и знания могут перетекать в обе стороны. Лувиния Мак-Каллах узнает, чем вы занимались в последнее время, и не только…

— И то, что я знаю о вас с лордом Кларенсом, о сайте «SOS. Криптоживотные», обо всём, обо всём… — прошептала девочка.

— Верно. Ты помнишь, как работает это устройство? — Призрак показал на браслет Вайолет, который был у Шейлы.

— Да. Сначала нажать на все кнопки, потом ещё раз на голубую. Тогда…

— Ты станешь невидимой. Но только на одну минуту, и ни секундой дольше.

Дворецкий произнёс это так, как будто становиться невидимкой — это самое обычное дело. С другой стороны, разве у Вайолет получилось бы освободить йети, если бы она не проникла в лагерь «Раптора», будучи невидимой? Но Шейла не была уверена, что у неё браслет сработает как надо.

— Дживс, помнишь, что ты сказал Вайолет тогда, в Тибете? «Только те, кто обладает недюжинной смелостью, могут пользоваться этим браслетом!» Я что-то не уверена…

— Бывает, что человек и сам не подозревает, насколько он храбр… Так что давай проверим!

Девочка ещё раз посмотрела в сторону палатки и приготовилась ждать.

— Вайолет Твист, известная взломщица… — прошептал Вэлиант.

— Спасибо, братец! Твои шуточки как нельзя кстати! — возмутилась Вайолет.

Она снова вставила лезвие перочинного ножа в замочную скважину.

— Уфф! Может, лучше ты попробуешь?

Брат и сестра Твисты нашли жилище Мистера Голема. Это был двухэтажный дом, окружённый садом. Фасад дома покрывал плющ.

Вэлиант, в свою очередь, вставил лезвие ножа в скважину и резко дёрнул его вверх. Послышался громкий щелчок.

— Ну вот, открыто…

Ребята прошли в просторную гостиную. У одной стены был камин, перед которым стояло кресло. А все остальные стены…

— Ничего себе! Это же целая библиотека! — ахнул Вэлиант.

По всему периметру комнаты стояли забитые книгами книжные шкафы высотой до потолка.