Леденцы и тайная библиотека - Саманта Джайлс

– Что случилось, Рози? Ты белая, как полотно.

– Я только что его видела, – прошептала я, с трудом выдавливая слова.

– Мела? – прошептала она.

Я кивнула.

– Что он сказал? – Фрэнсис продолжала шептать, напоминая мне мою бабушку, которая всегда произносила неприличные фразы шёпотом, например, «что это за запах?», и от этого мне захотелось смеяться.

– Можешь говорить нормально, Фрэнсис, – выдавила я.

– Ну-ка, иди сюда, детка. – Она суетливо опустилась на корточки, чтобы видеть моё лицо. – Расскажи, что случилось.

И я всё ей рассказала.

– Фрэнсис, мне было так страшно. И почему он спросил, где книга, когда сам её украл?

– Это двойной обман, солнышко, – ответила Фрэнсис, пытаясь подняться. – Он думает, что если спросит, где книга, все подумают, что это не он её украл. Но мы знаем, что это сделал он, так что не обращай внимания.

– Да, – согласилась я. – Мел на это способен, чтобы сбить нас со следа.

Но как бы мне ни хотелось в это верить, в глубине души всё равно затаилось сомнение. Зачем Мелу меня пугать, если книга действительно у него?

Чем быстрее мы с Эди доберёмся до библиотеки Акаши и выясним, где книга, тем лучше.

Я услышал скрежет ключа и мамин голос.

– Привет, дома есть кто-нибудь?

Её голос казался нервным и фальшивым, и когда она вошла на кухню, вокруг неё вибрировала тёмно-зелёная энергия.

И тут я поняла почему.

Вслед за мамой появилась Донна. Точнее Донна Мари, которая в своих узких белых джинсах и розовой футболке выглядела на нашей кухне совершенно неуместно.

Мне не понравились коричневые и охряные цвета вокруг неё, сквозь которые то и дело пробивались вспышки молнии, заставляя меня вздрагивать.

– Привет, мам. Привет, Донна, – натянуто сказала я, поглядывая на Фрэнсис, чтобы понять, заметила ли её Донна.

– Донна Мари, – быстро добавила мама.

Донна оглядела кухню.

– Одна дома? – усмехнулась она, неодобрительно поглядывая на маму.

Очевидно, она не видела Фрэнсис, и я подумала, что это о многом говорит, раз Фрэнсис решила остаться невидимой.

Я открыла рот, ещё не зная, что сказать, но тут Фрэнсис поднесла палец к губам, и мама быстро оглянулась. Я с интересом заметила, что, несмотря на мамины уверения в том, что она покончила с магией, она явно по-прежнему в неё верила, иначе не смогла бы увидеть Фрэнсис.

– Няня только что ушла. Она написала мне несколько минут назад… Семейные обстоятельства, – быстро сказала мама. Я видела, как её глаза впиваются в меня в поисках поддержки.

– Да, она только что была здесь, – подтвердила я, и это не было ложью. На лице мамы появилась благодарность.

– Донна Мари переночует у нас, потому что ей надо… немного передохнуть. – Мама улыбнулась, глядя на Донну в поисках подтверждения своих слов.

Я не понимала, как мама могла пригласить Донну с ночёвкой. Это значило, мы не сможем побыть с мамой, потому что Донна-глупая-Мари украдёт всё её время.

– Лоис! – шепнула я, подходя к крошечному папиному кабинету, когда мама начала суетиться вокруг Донны. – Бросай компьютер. Мама приехала с Донной.

Лоис подняла голову.

– Донна с работы? Леди с большими губами?

– Ш-ш-ш! – прошипела я и объяснила своей шумной сестрёнке, что они на кухне. На лице Лоис появилось смятение, которое тут же передалось и мне.

Мама с Донной пили чай на кухне и разговаривали. Мы с Лоис спрятались в папином кабинете и подслушивали, время от времени удивлённо переглядываясь.

– Ты можешь быть в моей команде или в команде Харриет, Рэй. Все думают, она невинная овечка, но это не так. Тебе придётся выбирать. – Донна деланно шмыгнула носом и потянулась за салфеткой.

– Харриет, – шепнула я Лоис, которая тут же расширила глаза и скорчила глупую физиономию.

– Харриет, которая очень странно стояла попой кверху? – громко шепнула Лоис.

Я зашикала на неё, недоумевая, как она могла не знать позицию «собака мордой вниз».

– Харриет всегда казалась такой безобидной, – осторожно ответила мама. – Мне бы очень не хотелось выбирать…

– Ты и понятия ни о чём не имеешь, Рэй. Она втирается к тебе в доверие, а затем увольняет. Мы должны от неё избавиться. Я рассчитываю на твою поддержку. Для меня это было так ужасно… – продолжала Донна, промокнув глаза.

– Ладно, – нехотя ответила мама.

К счастью, вскоре вернулся папа, и нам с Лоис было его ужасно жаль. Нам пришлось смотреть, как Донна строит ему глазки, но, к чести папы, он обращался с ней, как со слегка неуравновешенным подростком (каковым она и являлась), в то время как мама становилась всё более усталой.

Поднимаясь в свою комнату, я заметила её, по-прежнему сидевшую на краю дивана, в то время как неутомимая Донна что-то безостановочно ей говорила. Я с ужасом заметила, что очертания маминой фигуры стали расплывчатыми, как будто энергия Донны заставляла её таять.

Я поклялась приложить все силы, чтобы найти «Книгу мёртвых» и снова сделать маму цельной, пока ещё не слишком поздно.

14

Попались!

На следующий день мама и противная Донна ушли очень рано, и я не могу сказать, что очень расстроилась её уходу. Мне надоело, что из-за неё мы не смогли провести время с мамой. Внутри у меня поселился страх: что, если мама предпочитает быть с Донной и другими своими друзьями с работы?

День тянулся очень долго, и мы с Эди то и дело многозначительно и взволнованно переглядывались. Наконец прозвенел звонок, и мы выбежали из школы.

Нужно было действовать осторожно, потому что Фрэнсис пришла забирать Лоис с площадки и, естественно, думала, будто мы с Эди остались на занятиях клуба.

Заметив Фрэнсис в дальнем конце площадки, мы выскользнули за ворота. Мисс Хик мы сказали, что я иду к Эди пить чай: он живёт рядом со школой, и ему разрешают ходить домой одному.

Через несколько минут мы уже ехали в автобусе к туннелям. Я пока не знала, как нам проскочить мимо Рега, злосчастного билетёра из Джордж-док-билдинг, но мы наверняка что-нибудь придумаем.

Удача оказалась на нашей стороне. Когда мы проскользнули в здание, там было пусто, и на билетной кассе висела знакомая табличка «Билеты на экскурсию распроданы. Приходите через час».

Эди дал мне «пять», и мы перепрыгнули через барьер, предварительно проверив, не появился ли кто из сотрудников. Эди отлично запомнил, куда идти, и вскоре мы уже спускались по первой лестнице, ведущей к двери с надписью «Комната экстракции».

Моё сердце билось ужасно быстро, когда Эди тихонько