Снять запрет на любовь - Дженис Мейнард

ничего вытянуть из Билли Холмса. После того как она собрала оборудование, ей пришлось принять приглашение на ланч. Разговор за столом был односторонним. Было очевидно, что Холмсу нравилось говорить о себе. К сожалению, он не коснулся темы, которая интересовала ее больше всего. Ей было скучно, но она по достоинству оценила кулинарное мастерство домработницы. Лотарингский пирог и салат капрезе были великолепны.

- Мне пора возвращаться в город, - произнесла она, положив вилку. - Спасибо за ланч и интервью.

Холмс поднялся одновременно с ней.

- Не стоит благодарности.

Его взгляд был настороженным, словно он сболтнул лишнего и жалел о своей откровенности.

Взяв одну из сумок Эбби, он проводил гостью до машины.

- Сделайте мне, пожалуйста, еще одно одолжение, - обратилась к нему Эбби. - Я хотела бы поговорить с представителями благотворительных организаций, между которыми будет распределена выручка от «Суаре». Вы можете устроить мне встречу с ними?

- Конечно, - самодовольно улыбнулся он. - Думаю, в первую очередь вам следует встретиться с Валенсией Донован из «Донован хоре рескью». Она расскажет вам интересную историю, которую вы, возможно, захотите включить в ваш фильм.

- Отлично, - сказала Эбби. - Вы дадите ей номер моего телефона? Узнаете, готова ли она дать интервью?

- Я поговорю с ней сегодня днем. Если она не слишком занята, возможно, вам уже завтра удастся с ней встретиться.

Глава 9

Эбби была рада, что работа над фильмом пошла быстрее, но все равно она не могла перестать думать о Картере. После своей поездки на ранчо Элеганс она написала ему, что весь день будет занята.

Интересно, он расстроился? Или, может, обрадовался? Некоторые мужчины не любят сложностей.

Билли Холмс сдержал свое слово. Днем она получила сообщение от Валенсии Донован, которая предложила ей встретиться завтра утром. Отправив утвердительный ответ, Эбби занялась раскадровкой.

Когда у нее заурчало в желудке, она посмотрела на часы и, к своему удивлению, обнаружила, что было уже начало восьмого. Поужинав в номере, она продолжила работать.

Два часа спустя Эбби встала и потянулась. Только она собралась пойти в душ, как ей пришло сообщение от Картера. Ее сердце замерло на мгновение. Чего он хочет?

«Эбби, надеюсь, ты хорошо провела день. Может, приедешь ко мне на ужин завтра вечером? Уверен, моя семья захочет с тобой познакомиться».

Он хочет познакомить ее со своей семьей? Почему?

Она начала искать в его словах скрытые смыслы и тут же запретила себе это делать. Возможно, Картер не хотел о чем-то говорить со своими родными и подумал, что в присутствии постороннего человека они не станут задавать ему неудобных вопросов.

Она не стала отвечать ему сразу, но, стоя под струями воды, не решила, как ей быть дальше. Картер ей очень нравился, и ее это беспокоило. Если ее так к нему тянет, наверное, ей лучше держаться от него подальше. Этот город с размеренным ритмом жизни не для нее. Ей нравится быть свободной и путешествовать. Если она закрутит роман с Картером Крейном, скорее всего, она будет страдать, когда закончатся эти отношения.

Так и не приняв решения, она в конце концов написала:

«Картер, я пока не знаю, буду ли я свободна завтра вечером. Я отвечу тебе днем».

Нажав «отправить», она открыла Инстаграм, загрузила несколько новых фотографий и начала просматривать ленту.

Конюшня Валенсии Донован находилась всего в нескольких милях от города. Валенсия встретила ее радушной улыбкой.

- Привет, Эбби. Билли рассказал мне о вашем интересном проекте. Буду рада, если вы в своем документальном фильме упомянете о моей благотворительной организации.

Это была высокая длинноногая брюнетка с копной вьющихся золотистых волос и карими глазами. Она оказалась очень приятной в общении и терпеливо отвечала перед камерой на вопросы Эбби, касающиеся ее приюта для лошадей. После экскурсии по конюшне Валенсия вздохнула:

- Как ты смотришь на то, чтобы поехать в город и закончить наш разговор за ланчем в кафе Аманды Бэтл? Обожаю ее лимонный пирог, покрытый безе.

- Отличная идея.

За ланчем Эбби узнала, что новая знакомая оставила успешную карьеру в крупной компании и занялась спасением лошадей.

- Что тебя заставило так поступить? - спросила она, сделав глоток чая.

- Я всегда любила лошадей, - ответила Валенсия. - Я накопила достаточно денег, купила ранчо и начала привозить туда лошадей, от которых отказались хозяева. Ты испытала бы шок, если бы узнала, как много людей покупают лошадь, а затем понимают, как дорого и хлопотно ее содержать.

- Полагаю, фермеры Ройяла не входят в число этих людей?

- Не входят. Я собираю лошадей отовсюду. Иногда мне приходится ехать пять-шесть часов, чтобы забрать животное.

- Не хочу показаться грубой, но неужели есть достаточное число людей, которых так заботит судьба ненужных лошадей, что они готовы жертвовать деньги на их содержание? Билли Холмс сказал мне, что доля прибыли от «Суаре на берегу залива» будет пожертвована «Донован хоре рескью».

- Моя главная цель - превратить мое ранчо в центр иппотерапии для детей. Я планирую устроить там летний лагерь с функцией психологической реабилитации. Дети, которые пережили трагедию, прекрасно контактируют с лошадьми. Курс реабилитации включает уход за животными и уроки верховой езды. Я написала устроителям фестиваля письмо, в котором подробно рассказала о своем проекте. Очевидно, он им понравился.

- Не возражаешь, если я спрошу, какую сумму ты рассчитываешь получить?

- Нисколько.

Валенсия назвала ей пятизначное число.

- Ничего себе! Ты, наверное, с нетерпением ждешь фестиваля.

- Да. Я работаю над бизнес-планом. Мне нужно все продумать в мельчайших деталях, чтобы потом не возникло никаких недоразумений. Я очень рада, что Эдмонды выбрали мою организацию.

- Я понимаю, почему они это сделали, - тепло улыбнулась Эбби. - Ты вкладываешь душу в свой проект, и организаторы фестиваля наверняка это заметили. Замечательно, что прибыль от фестиваля пойдет на благое дело.

Вернувшись в отель, Эбби просмотрела записи, которые сделала во время ланча и решила, что непременно вставит в свой фильм не только видео из конюшни, но и рассказ о проекте Валенсии.

В час тридцать она взяла мобильный телефон и подумала, что должна ответить на приглашение Картера. Заставить его ждать дольше было бы невежливо. Она по-прежнему не понимала, почему он хотел познакомить ее со своей семьей. Они были знакомы меньше недели.

Какое-то время она нерешительно смотрела на телефон, затем вздохнула, открыла мессенджер и набрала короткое