Город из стекла - Мия Велизарова

и приказал явиться с повинной сегодня к трем часам. Грозился закатить пир горой, а еще нагрузить до отказа книгами и рассказами о собственных путешествиях.

Лифт сначала слишком долго ехал вниз, потом так же неспешно поплыл наверх. Ден никогда не страдал клаустрофобией, но сейчас мертвенно-желтый свет и стальные стены делали маленькую кабинку слишком похожей на мертвецкую. И, хотя ему самому было и смешно, и стыдно за свой страх, обернуться на зеркало он так и не решился.

– Что-то вы больно дерганый сегодня, молодой человек.

Чай Семеныч заварил знатный, на травах. Стол по случаю был застелен скатертью, по центру стоял сервиз – купленный, по словам хозяина, еще дражайшей супругой, царствие ей небесное. Денис живо вспомнил, что точно такой же чайник с клубникой был у его бабушки. Только вместо поджаристых пирожков с картошкой им сегодня пришлось угощаться покупными плюшками.

– Почти как жена моя пекла, – покачал головой старик, стряхивая лишнюю пудру на тарелку: сахар, нельзя. К нему из-под скатерти тут же взобралась на колени кошка и принялась обнюхивать хрустящую корочку.

– Цыц, кошь. Одри Хепберн от пудры исчихалась вся, пока «Завтрак у Тиффани» снимали. Помните, Денис?

Такими познаниями Ден не обладал. Да и кошку в прошлый раз не заметил.

– В подъезде подобрал, Кисточку. Иду, значит, в аптеку, а она в углу сидит. Красавица, умница – а у кого-то рука поднялась на улицу выгнать. Совсем люди очерствели.

Получив свою порцию творога, кошка по-королевски разлеглась на гламурной лежанке с сердечками. А в коридоре он чуть было не споткнулся об огромный пакетище с наполнителем. Парень понимающе хмыкнул.

– Ну да, – Сергеич виновато отвел глаза. – Те деньги, что ты мне за книжки дал – все на нее потратил. И знаешь, сразу полегчало! Вот не вру, правда, я даже зарядку по утрам делать начал. На пробежку-то уж вряд ли выйду… Но сердчишко больше не шалит, работает ровно. Все же не просто так они к нам приходят, пушистые; чувствуют, когда человеку помощь требуется…

– А мертвые… – Ден долго сомневался, стоит ли заговаривать на эту тему, но все же не сдержался. – Мертвые во сне тоже… помочь приходят?

Старик поднял брови, разливая чай по пузатым чашкам.

– То-то ты неспроста эзотерикой увлекся, как я погляжу. Кошмары замучили?

– В магазинах шарахаюсь от манекенов, – признался парень без тени улыбки. – Как думаете, тянет на диагноз?

Отвечать Сергеич не спешил. Денис смотрел, как тот аккуратно, по одной, смахивает крошки со скатерти, и злился на себя. Что он за чушь несет? Кошмаров испугался, покойники повсюду мерещатся… еще немного, и примется по таро судьбу свою предсказывать.

– Простите. Что-то я совсем уже… будто бабка древняя, ей-богу…

– Тут ты парень, не прав. Жизнь и смерть – вопросы серьезные, и думать о них в любом возрасте полезно, – Сергеич говорил медленно, с расстановкой. Будто подменили старика: вместо суетливого, рассеянного пенсионера на него смотрел ученый, кандидат наук, путешественник, не побоявшийся лезть в глухие дебри джунглей, чтобы сфотографировать заросшие лианами руины. – А что до твоих снов… ты ведь в курсе, какие там сущности обитают?

Денис вспомнил недавнюю встречу с грезившим дорамщиком и гигантским кальмаром и невольно потер запястье. Бандаж он снял совсем недавно, но желтое пятно синяка до сих пор приходилось прикрывать эффектным напульсником – Тоня, смилостивившись, отыскала ему самый стильный, с копией Грустного Ганса на черном фоне.

– «Сущности» – это еще мягко сказано.

– Вижу, знаком не понаслышке, – глаза Сергеича блеснули любопытством. – Но, полагаю, деталей от тебя не дождешься, ведь так?

Денис поднял руки: извиняйте. Мало того, что пришлось при посторонних применить силу, а если еще теперь и разглашение секретов клиентов повесят – пиши пропало. Тишайший Иван Иванович как-то раз типа случайно проговорился, что глубоко под хламом в кладовке у них спрятан соответствующий аппарат, что-то вроде электрошока для стирания памяти…

Понимающе вздохнув, пенсионер поправил очки и повернулся в сторону заваленного балкона.

– Где-то у меня на антресолях была «Тибетская книга мертвых». Найду – дам почитать. Бесплатно, – шутливо нахмурил он брови.

На кухне что-то звякнуло, рассыпавшись осколками, хотя в квартире кроме них с кошкой никого больше не было. Потом резко захлопнулась форточка. Грозно зарычав, Кисточка распушила хвост и деловито потрусила на проверку.

– Ну вот, помяни их, – виновато крякнул Семеныч, сжимая что-то под тканью у воротника рубашки. – Еще чаю?

***

Любви все нигде не было видно. Судя по всему, Пашка снова оказался прав: хорошие девушки сидят дома, за ноутбуками. Или в офисе, часов до шести, а потом еще ходят тренироваться в зал – так что до вечера точно было не на что рассчитывать.

Болтаясь по улицам, Игорь решил довериться интуиции. Вообще-то, она у него и так была в режиме AoD, предупреждая о нежелательных встречах – или, наоборот, желательных, как случилось сегодня с Тоней. В зубах до сих пор застрял зефир, а в попадавшихся кафешках, как нарочно, не ставили зубочистки. Он уже намеревался было зайти в ближайший супермаркет – без денег Игорь давно привык обходиться, подсовывая кассирам визитку вместо дисконтной карты и списывая всю сумму «баллами», – как вдруг судьба все-таки настигла его.

Из подворотни, едва не сбив его с ног, вдруг выскочила дамочка. Вся в слезах, размазанный макияж и порванная бретелька у платья – вернее, так себе платье, скорее, сорочка из пайеток.

– А ну иди сюда, с**ка! – вслед за красавицей из подъезда вывалился, надо полагать, ее благоверный – хотя, судя по наколкам, мог бы вполне слыть за блатного. Матерый и матерящийся, не хватало только каменной громады телохранителя за спиной.

Дамочка, отбросив попытку сбежать, дрожащей рукой сняла туфлю – а женская шпилька, как известно, то еще оружие, не надо его недооценивать. И приготовилась драться до последнего, не обращая внимания на новоприбывшего рыцаря.

– Простите, но бить женщину… да еще босую и практически обнаженную… – Игорь подмигнул горе-супругу, но тот оказался слишком твердолобым, чтобы до него достучаться. Сражаться врукопашную с этим мамонтом – тоже так себе идея. Почесав нос, Игорь нашел единственно правильное решение. А Прекрасная Дама тем временем догадалась снять вторую туфлю.

– Бежим, скорей!

Вот это я понимаю, жизнь! – подумалось Игорю минут через пятнадцать, когда верхом на удачно подвернувшемся вороном мотоцикле они свернули на скоростную трассу. За спиной слышалось сбивчивое дыхание красавицы, а еще отборная брань и гудки нагонявшего их мамонта. Быстро же тот оправился, Игорь надеялся выиграть хотя бы полчаса.

– Вы ведь любите Гарри Поттера? – крикнул он, не оборачиваясь. И медленно, очень медленно, перед