Испытания на прочность - Андрей Вербицкий

— Вот так всегда! — Девушка картинно вздохнула. — Стоит пойти у мужчины на поводу единожды, как он сразу спешит воспользоваться «мнимым успехом» и второй, и третий раз. Не успеешь моргнуть, как он уже сверху!..

— Могу уйти. Дел по горло. — Александр сделал вид, что встает. Но не тут-то было. Его губы были пойманы нежными губами Даши в плен, и не успел Бер опомниться, как все началось заново. Причем у него создалось ощущение, будто без его непосредственного участия. Так лихо развивались события под одеялом.

Глава 7

Несмотря на гору свалившихся дел, за последующие дни удалось сделать как никогда много. У Александра словно крылья за спиной выросли. Он буквально летал по территории, раздавал приказы и пытался контролировать их исполнение, пока его однажды не перехватил Никифоров и не заставил угомониться.

— Ты чего творишь?

— А что? — не понял Бер.

— Носишься везде и пугаешь народ своими сумасшедшими идеями. Вот, например, зачем заставил наших мастеровых изготавливать щиты? Решил бойцов в рыцарей переквалифицировать?

— Не всех. — Бер загадочно улыбнулся, но не стал томить товарища и решил объяснить задумку.

— Понимаешь, после боя с ишхидами я долго размышлял об использовании нами силовых щитов собственного изготовления. Крутил амулеты так и эдак и пришел к выводу, что смогу собрать подобные штуки…

— Так ты что, — перебил его Никифоров, — разобрался с устройством амулетов?

— Да, а я разве тебе не говорил?

— Александр Сергеевич, вы меня пугаете, — серьезным тоном заявил Вячеслав. — Вы начинаете напоминать нашего профессора Гофмана. Еще немного, и мне придется совершить военный переворот. Потому как рассеянные руководители никому не нужны.

— Да иди ты! — не поддался на подначку Бер. — Будешь дальше слушать? Или мне можно идти работать?

— Ладно, ладно. Не кипятись. Продолжай, я весь внимание.

— Так вот. На чем я остановился?..

— Что можешь собрать такие же амулеты, — подсказал Никифоров.

— Точно такие же не получится, но подобные смогу.

— В чем подвох?

— У ишхидов поле защищало владельца амулета, подобно кокону, со всех сторон и держалось, пока не закончится запас накачанной в него энергии. Каким образом формируется такая круговая защита, я, честно говоря, до сих пор не разобрался. Дело в том, что в точности скопировать магическое приспособление не получилось. В чем причина — неясно, вроде повторили все до мельчайших деталей и надписей, однако глухо. Но мы работаем над решением проблемы и рано или поздно все равно поймем, в чем дело.

— А щиты зачем? Я не врубаюсь.

— Так к этому и веду. Идентичных защитных амулетов не создали, но это не значит, что у нас вообще ничего не вышло, — продолжал Александр. — Когда я изучал структуру амулета, то наткнулся на нечто интересное. Угадай, на что?

— Сашка, щас в лоб дам, — начал закипать Вячеслав. — Откуда мне знать, чего ты там увидел своим третьим глазом? Ты надо мной издеваешься, не иначе.

— Да, — не стал отпираться Бер и ехидно улыбнулся. — В отместку. Хорошо, не буду заставлять тебя мучиться неведением. При закачивании энергии каменная составляющая амулета приобретает свойства магнита огромной силы, причем не обычного, постоянного, которыми мы в детстве баловались. У меня, после того как удалось активировать защиту, на мгновение волосы дыбом поднялись. Я тогда еще удивился своим ощущениям и обратился к нашим спецам, они и определили его как электромагнит!

Бер вещал вдохновенно, но Никифоров не особо разделял восторг главы клана. Его больше интересовала практическая сторона применения открытия.

— Причем начинает все работать именно после активации, — продолжал Александр, — словно напряжение подали на обмотку. Ты вдумайся: подобие электромагнита безо всякого электрического тока! Код активации до омерзения элементарен. Просто нужно сформировать мысленный образ и находиться в непосредственном контакте с генератором защиты, то есть с амулетом, и — опля! — поле включено. А до того момента — камень как камень. Сложность в том, что достигнуть нужного эффекта получилось только с трофеями. С нашими новоделами ничего не вышло. К сожалению. Во-первых, поле ни в какую не хочет отдаляться от поверхности амулета, а во-вторых, распространяется не дальше восьмидесяти сантиметров от источника, постепенно истончается и сходит на нет. Поэтому и нужны щиты. Вмуровываем амулет намертво в плоскость щита, включаем и пользуемся.

Бер перевел дух и, не дав раскрыть рта Никифорову, закончил:

— Кстати, вряд ли эффект, создаваемый изделием ишхидов, можно назвать полноценным силовым полем. Оно не задерживает летящие в солдата предметы и снаряды, а отводит в сторону. И это его существенный минус. Существует опасность получить травму рядом стоящему бойцу.

— Слушай. Я, конечно, не все помню из курса физики. Но если камень становится электромагнитом, такая защита нам и даром не нужна, — высказал сомнение Никифоров. — Ведь тогда использование в бою металлических предметов станет ограничено. Насколько мне помнится, сталь вообще может стать слабым постоянным магнитом благодаря длительному нахождению рядом с источником. И зачем тогда все это?

— Ты не врубился, Слав. Никто не говорит, что поле имеет магнитную природу. Оно лишь обладает некоторыми его свойствами. И на металлы названным тобой способом не действует. Короче, не напрягай мне мозги! Чтобы во всем разобраться досконально, нужны длительные исследования. Пока же достаточно того, что имеем. Главное сейчас — получить инструмент для выживания наших бойцов, остальное вторично. Настанут спокойные времена — разберемся. — Бер похлопал товарища по плечу и предложил: — Не хочешь посмотреть на первые испытания?

— Хочу, — не раздумывая, кивнул Никифоров.

— К вечеру обещали выполнить мой заказ. У нас еще полно времени — пойдем поедим. Заодно обсудим пару вопросов.

— Пошли.

От полученных объяснений и нарисованных перспектив настроение Вячеслава поднялось, а вместе с ним проснулся и аппетит. Да и пора: солнце уже поднялось в наивысшую точку на небе, а во рту с утра не было ни крошки.

Уже сидя в столовой за дальним столиком, где они обычно питались, подальше от ушей разного люда, Никифоров спросил:

— Так какие вопросы ты хотел со мной обсудить?

— Мы как-то говорили о поездке к барону. Ты ездил? А то я со всеми проблемами упустил этот момент из виду.

— Ездил, ездил. Не переживай.

— Тогда почему отчет о переговорах еще не у меня на столе? — посерьезнел Александр. — Какого хрена ты тут самодеятельностью занимаешься?

— Да не ерепенься ты так, — немного стушевался Никифоров. — Когда мне было отчет тебе передавать? Пока ты больной лежал?

— Я уже несколько дней как на ногах и чувствую себя нормально, — давил Бер. — Об итогах подобных встреч ты должен докладывать мне при первой же возможности.

— Сдаюсь. — Вячеслав выставил перед собой ладони. — Я все понял и осознал. Был не прав на все сто процентов. Больше такого не повторится. Обещаю.

— Я на это надеюсь. — Видно было, что Александр немного отошел, но еще сохранял грозный вид. — Так. Давай, рассказывай своими словами и по возможности кратко и емко.

— Это я могу. — Никифоров разулыбался. — Если кратко и емко, то поездка полный абзац, а барон полный отморозок.

— Хм. Ну, не совсем уж кратко. Чуть подробнее, пожалуйста.

— Договориться о нормальных ценах на продовольствие не удалось. На продажу лошадей он наложил табу, и никакие увещевания и угрозы не помогли. Он настаивает на встрече с тобой. И только с тобой будет обсуждать все сделки.

— Вот! — не выдержал Александр и снова рассердился. — Возвращаемся к началу разговора. Почему не доложил об этом сразу?

Никифоров вздохнул, прикрыл глаза и устало сказал:

— Потому что ты был еще слаб, чтобы куда-то ехать. Если бы я доложил все подробности раньше, ты понесся бы на переговоры сам. Знаю я тебя! Считаешь себя в каждой бочке затычкой. А там мало ли какая ситуация может возникнуть, в вотчине этого психа? Может, он тебя порешить хочет? Если тебе суждено отправиться на переговоры, то лучше, когда полностью войдешь в форму. В плане физического здоровья и в смысле восполнения временно утраченных после боя с ишхидами сил.

Тут пришлось стушеваться Беру. Получалось, что вроде как о нем беспокоятся, а он, такой нехороший, орет за это на друга. «Нет, так не пойдет!» — Александр понял хитрость Никифорова, встрепенулся и выдал:

— Ты мне зубы не заговаривай! Ишь, как перекрутил все. За дурачка считаешь? Не собираюсь я никуда мчаться без подготовки.

Никифоров рассмеялся в голос.

— Хорошо, хорошо. Будет тебе. Не сердись. Я же не со зла, а заботы ради.

Бер мысленно махнул рукой на неисправимого безопасника и буркнул: