Лента Мёбиуса - Александр Петрович Харников

Амур же должен был стать водным трактом, по которому из уже более-менее обжитой русскими Сибири на Дальний Восток должны поступать грузы, товары и самое главное – по реке можно сплавлять баржи и плоты с поселенцами, которые будут осваивать эти дикие края.

Невельской знал, что канцлер Карл Нессельроде был категорически против присоединения новых земель на востоке к Российской империи. Но теперь с помощью людей из будущего Россия навсегда избавилась от верного слуги австрийца Меттерниха, и никто уже не в состоянии остановить уверенную поступь великой державы «встречь солнцу».

Но мало разведать и нанести на карту местонахождение устья Амура. Требовалось застолбить новые границы Российской империи. И чем быстрее это будет сделано, тем лучше. И дело было даже не в притязании на них империи Цин, которая в свое время силой заставила Московское царство подписать невыгодные для русских условия Нерчинского мирного договора. Главная опасность грозила со стороны европейских государств, спешащих присвоить себе «бесхозные» земли на Дальнем Востоке.

Об этом Невельскому рассказал Александр Павлович Шумилин, человек, чье имя достаточно хорошо было известно в Петербурге. За глаза его часто называли «тайным советником» императора. Но в данном случае имелся в виду не его высокий чин в Табели о рангах, а то уважение, которое оказывал ему государь. Поговаривали, что ни одно из важных решений, касающихся дел управления империей, не принималось без учета его мнения по данному вопросу.

– Геннадий Иванович, – сказал Шумилин, – пора и вам собираться в путь-дорогу. Будете открывать устье Амура и выставлять там казачьи посты и станицы, которые станут лучшим доказательством того, что земля эта нашенская. Под натиском маньчжуров русские вынуждены были покинуть эти места. Теперь мы возвращаемся туда снова.

– А на каком корабле мне следует отплыть к устью Амура? – спросил Невельской.

– Думаю, что вам лучше будет путешествовать на судне нашей постройки. Вот, посмотрите…

Шумилин взял со стола цветную картинку, на которой было изображено нечто, совсем не похожее на корабль.

– Александр Павлович, – воскликнул Невельской, – вы хотите, чтобы я путешествовал на таком вот уродце!

– А чем он вам не нравится? – пожал плечами Шумилин. – Вы ознакомьтесь с данными этого, как вы говорите, «уродца». Вот, например… Корабль этот может принять на борт и перевезти со скоростью 30 узлов три десятка человек или 220 пудов груза. Это судно, которое у нас называется «Ирбис»[17], может плыть не только по морю, проходя над мелями, но и выползать на берег. Причалы ему не нужны. У нас подобные корабли уже давно ходят по Амуру. Так что мы найдем вам хорошего шкипера, который поможет вам выбрать подходящее место и основать пост, который со временем превратится в огромный город.

– Тридцать узлов, говорите? – Невельской задумчиво почесал затылок. – Ну, тогда я не буду с вами спорить. Скажите, а где я могу своими глазами лицезреть это чудо?

– Завтра мы с вами отправимся в то место, где строят такие корабли.

– В будущее?!

– Именно туда…

– Я готов проследовать туда прямо сейчас!

– Подождем до завтра. Наберемся терпения, ведь без него трудно добиться чего-либо в нашей жизни…

* * *

То, что с его изобретением происходит нечто странное, Антон почувствовал еще с месяц назад. Поначалу все шло хорошо и гладко, удалось даже добиться перемещения людей и материальных предметов из точки установки машины в любую точку на земном шаре. Причем без каких-либо промежуточных остановок. Скажем, надо перебросить несколько человек с изрядным багажом из Петербурга XXI века в Калифорнию XIX века – нет ничего проще. Надо только ввести нужные параметры в машину времени, уточнить координаты места назначения, и все…

Так из XXI века в прошлое перебросили драги, которые в Калифорнии начали мыть золото. Естественно, что главный чекист в крепости Росс майор Скуратов внимательно следил за тем, чтобы информация о том, что русские приступили к добыче драгметалла, не просочилась за пределы ограниченного круга людей. Была придумана и легенда – дескать, господин Сергеев решил построить на прилегающих к крепости Росс землях помещения и склады для имущества, которое отныне не принадлежало Российско-Американской компании. Ведь с ликвидацией РАК и передачей ее территории и имущества Российской империи была проведена тщательная ревизия, после которой все движимое и недвижимое имущество стало государственным. И приглядывать за ним отныне будут люди казенные. Как и охранять – по указу императора Николая специально для этого выделены были воинские части, которые установили в местах добычи строгий пропускной режим.

Охотники сунуть нос в чужие дела быстро поняли, что охранники шутить не намерены. Все желающие проникнуть в запретную зону задерживались, а попытки сопротивления пресекались на корню. И хорошо, если дело заканчивалось синяками и шишками. Несколько человек, попытавшихся отстреливаться от охранников, получили в ответ пулю. В назидание прочим по указанию Сергеева было открыто кладбище для таких неудачников, после чего число тех, кто хотел проследить за делами русских, резко сократилось.

Но Антона интересовали дела в далеком прошлом поскольку-постольку. Он мечтал проникнуть в будущее, узнать, что произойдет в мире лет этак через сто. Или через двести.

Увы, все попытки сдвинуть вектор в сторону дней грядущих оказались безуспешными. Но его пути словно вставал некий упругий барьер, который вежливо и аккуратно не пускал изобретателя в будущее. Антон злился, продумывал возможные варианты преодоления этого барьера, но результат был все тот же – в будущее ему так и не удалось проникнуть.

И вот однажды, после очередной провальной попытки перескочить в XXII век, он услышал за спиной чужой голос. Антон работал теперь не у себя дома, а в выделенном для него помещении, занимаемом питерским филиалом управления «Х». Проникнуть в его святая святых не мог никто – даже высшее начальство предварительно связывалось с ним и интересовалось, готов ли он его принять.

Поначалу Антон подумал, что у него начались глюки на почве переутомления. Но голос сообщил, что он коллега Антона, только из будущего. Из какого именно года, незнакомец, назвавшийся Альфредом, правда, уточнять не стал. Сказал только, что они давно уже наблюдают за его работой, но стремление проникнуть в будущее не приветствуют. Дескать, еще не созрели люди XXI века для этого. Впрочем, Альфред, или как он разрешил называть себя по-простому – Фредди, готов помочь своим предкам. Разумеется, в тех рамках, которые будут ему дозволены.

Кроме того, Фредди посоветовал пока не рассказывать о сегодняшнем контакте людям из XIX века. Мол, у них и так голова кругом идет от «веселой компании», которая без