Под стук колес. Дорожные истории - Виталий Полищук

После чего поместил патрон в нагрудный карман френча.

– Сырцов – сказал он. – Нашел кучу?

– Так точно, вашбродь.

– Пойдем, – сказал Алексей. – Захороним – это то, что осталось от Перепелкина. – Сходил до ветру Иван!

Пока они шли к сараю, Алексею вдруг пришла в голову мысль: «А где следы остальных жителей села? Раз остались черные кучи от лошадей и Перепелкина, то должны остаться также и следы исчезнувших жителей села?»

Подпоручик Русин был прав – следы были. И если бы у Алексея было время, если бы обследовали они лес вокруг села, то скоро натолкнулись бы на множество знакомых им теперь уже черных, маслянисто поблескивающих куч…

Но Русину и Сырцову было не до поисков. И размышлений – чего это кучи эти оказались в лесу, а не прямо в избах.

Взяв в сарае лопаты, они прямо здесь же, у стенки избы, выкопали неглубокую яму и лопатами же, не прикасаясь руками, столкнули черную массу на дно.

Потом забросали землей, Сырцов – мастер на все руки, как и почти любой российский крестьянин либо мастеровой, быстро сколотил дощатый крест, который они вместе и воткнули глубоко в землю, обозначая, где закончил свой жизненный путь нижний чин, рядовой российской армии Иван Перепелкин.

Еще в процессе работы с лопатой Алексей вдруг почувствовал себя как-то необычно. Словно бы поплыло вдруг все перед глазами на мгновение, потом ощущение это исчезло. Но в момент, когда они с Сырцовым, сняв фуражки, стояли возле креста у свежей могилы, на подпоручика разом н а к а т и л о.

Он вдруг ощутил одновременно себя – и в себе еще кого-то.

«Коснулась меня ведь гадость эта…» – успел подумать он, и вдруг оказался как бы вовсе в другом месте.

А не у свежей могилы рядом с Сырцовым…

5

Планета эта была с низким красным небом, создающим ощущение постоянного полумрака. Но зрение Алексея быстро привыкло – да и было ли оно теперь у него, зрение, вообще?

Раз не было у него привычного тела – о двух ногах, с двумя руками, туловищем и головой, на которой у всех людей и имеются глаза…

Но он не был теперь человеком – он был многоклеточным, не имеющим определенной формы, существом. И каждая клетка его – сама по себе уже была независимым организмом – имела все необходимые жизненно-важные органы, включая мозг. И – органы чувств, но они были совершенно иными, нежели когда-то на другой планете имел человек по имени Алексей Русин.

Он воспринимал свет, он чувствовал запах, температуру окружающего его сухого воздуха. Он знал, что если почувствует голод и захочет утолить его – нужно будет выползти и, заняв место в засаде – ждать, когда мимо проползет существо, способное стать его добычей, потому что оно и представляет из себя то, что Алексей всегда называл пищей. А чтобы пища не убегала, он испустит биоволны, парализующе действующие на нервные и мозговые клетки любого существа, которое представляет из себя органическую структуру.

Правда, во время быстрого передвижения он почти лишался этой своей способности, поэтому и охотился, неподвижно поджидая добычу в засаде и парализуя жертву при ее приближении.

А далее нужно подползти к обездвиженной «пище», обволочь ее всю своими клетками и высосать все вещества, которые необходимы клеточкам нового организма Алексея…

А если нужна была пища впрок – существо могло перемещать, и даже на довольно большие расстояния, парализованную добычу, сохраняя затем ее в таком состоянии про запас…

Потому что сейчас Алексей был многоклеточным Существом – не просто многоклеточным, а как бы объединенным в единый организм множеством независимых клеток. Который управлялся общим мозгом – соединенными в единый мозг мозговыми частицами многочисленных клеток, объединившихся в такой вот единый организм, чтобы комфортнее существовать – так было легче выжить.

А когда придет время размножаться – этот организм разделится на два, причем не все число клеток поделится на две группы, а каждая клетка в процессе деления разделится надвое… Алексей не знал, к а к происходит такое именно размножение, но знал, что именно так размножается каждый организм, из которых состоит его народ.

Он также знал клеточной памятью, что так его народ жил миллионы лет, причем не имел технических сооружений, не строил жилищ, и каких-либо еще приспособлений, потому что не нуждался ни в чем том, что вынуждены были делать своими руками ежедневно л ю д и…

Алексей также знал, что из-за условий его планеты с сухим воздухом и почти неотличимыми друг от друга временами суток – ночью было разве что чуть более сумрачно вокруг, да немного прохладнее, он очень боится воды (H/два/O) и яркого света – и то и другое одинаково смертельно для клеток существ его расы.

Из-за слабого освещения на планете живые существа светились сами – каждый вид имел свой цвет.

Сородичи Алексея мерцали (светились) темно-зеленым слабым светом…

Он вдруг испытал неудобство – нахлынули неприятные воспоминания. На планету откуда-то с неба опустились какие-то предметы из твердого материала, из них вышли совершенно невообразимые на взгляд нынешнего Алексея разумные существа – они имели постоянное, формой напоминающее людей, тело, и они почему-то проявили враждебность к коренным обитателям планеты – убивали их какими-то лучами…

Воспоминания Алексея стали быстро сменять друг друга – вот некоторые сородичи Алексея учатся не поедать врагов, а лишь прикосновением части своих клеток овладевать на время мозгом пришельцев… Вот таким образом удается получить з н а н и е – о величии Вселенной и космическом пространстве, о родине пришельцев – далекой отсюда звезде и ее планете, наконец – о способе путешествия врагов, устройстве их кораблей и способе управления ими…

А вот гораздо более позднее воспоминание – выжившие сородичи в укромном месте объединяются в одно единое огромное существо – на время, потому что такое существо не может выжить – оно не найдет столько пищи, а следовательно, и существовать может лишь недолго… Но зато образовавшийся гигантский организм имеет и огромный мозг, который находит решение – нужно похитить часть кораблей врагов и улетев в космос, заставить остальных погнаться за собой… И увести врагов в глубины пространства…

Так далеко, что они не смогут вернуться на планету, которую почти завоевали… И домой – также.

Рассматривался вариант захвата тел пришельцев, но был отвергнут – захватчики поняли эту опасность для себя, и теперь были настороже – окружали себя водой, которую могли получать каким-то образом в огромном количестве.

Да, такое именно решение приняла раса Существ, в теле которого в данный момент был Алексей – подавляющая часть их должна была улететь в космос, уводя за собой врага, и погибнуть в глубинах его, потому что на родной планете почти не осталось пищи – пришельцы уничтожили ее. И нужно было много времени, чтобы бывшие неразумные существа, ранее во множестве водившиеся здесь, восстановились в прежнем количестве, потому что только тогда раса темно-зеленых разумных обитателей сможет начать размножаться и, вновь заселив всю поверхность родной планеты, существовать, как прежде…

Это был грандиозный план, и даже теперь, по прошествии времени, находившийся в чужом теле Алексей осознавал его величие. Подавляющая часть сородичей должна пожертвовать собой ради сохранения своей расы и цивилизации…

Да, именно так – почти все должны были погибнуть. Ради будущего своего вида.

Воспоминания замелькали все быстрее: вот две армады космических кораблей в форме круглых дисков несутся в космосе, вот они распадаются на части и разлетаются в разные стороны, чтобы периодически сражаясь друг с другом, взаимно уничтожать себя…

Вот два корабля, поврежденные в процессе длительных схваток в космосе и путешествия, по человеческим меркам – векового, совершенно случайно попадают в атмосферу Земли и привлеченные взрывами на линии фронта, кружат над полем боевых действий, пока случайный снаряд не попадает в один из кораблей…

И второй врезается в корабль сородича, и один из кораблей падает тут же, а второй – отлетев недалеко от линии фронта, причем попадает в Черное ущелье, разрушив при падении совершенно случайно мост…

Обитатели же кораблей выброшены в спасательных капсулах, которые падают неподалеку от места крушения космолетов.

И еще Алексей испытал тоску – жуткую, всепоглощающую тоску существа, вынужденного умереть на чужбине в одиночестве…

Потому что здесь слишком много света и воды.

Вздрогнув, подпоручик Русин очнулся и почувствовал, как кто-то трясет его за плечи.

И услышал голос Сырцова:

– Вашбродь, вашбродь! Да что это с вами, Алексей Петрович?