Поймать синюю птицу - Елена Быстрова

А черные волосы, которые она так искусно собрала в высокую прическу, скрывали ее синее недоразумение. Илийка была хороша в зеленом наряде и украшениях. И даже держалась, как высокородная синэра, вот только как бы она не старалась, я чувствовал ее напряжение. А мне хотелось, чтобы Лаура хоть немного расслабилась.

– Бокал легкого фруктового вина?

– А знаешь, от легкого я, пожалуй, не откажусь.

И получив одобрительный ответ своей спутницы, я направился к длинному столу, заставленному блюдами и напитками на любой вкус.

Но стоило только дотронуться до одного из бокалов с разлитым прозрачным светло-карминовым напитком, как позади раздался знакомый женский голос:

– Син Лимариус, вот так неожиданность.

Точно, неожиданность. Прямо сейчас я желал скорее вернуться к Лауре, а не разговаривать с другими знакомыми мне женщинами. Разворачиваюсь, так и держа в руке лишь один бокал с легким фруктовым вином.

Я не ошибся, передо мной стояла именно синэра Улинсия Ра-Мариэн и улыбалась. Ее гордый взгляд излучал спокойствие и легкую надменность. Сейчас, как и всегда, эта молодая калитианка прекрасно выглядела: одета в платье из лучшей калитианской материи, темно-красный цвет очерчивал стройную женскую фигурку, а драгоценности подчеркивали статность и положение в обществе. Эта молодая калитианка умела себя преподнести. Однажды дернуло меня увлечься ею. Так, просто, без обязательств. Это я так думал, Улинсия же думала иначе. Пришлось заявить, что еще много лет назад, я поклялся: пока не достигну звания цитриуна, я не собираюсь заключать каких-либо брачных союзов.

И вот после того случая я больше не связывался ни с одной высокородной калитианкой при императорском дворе. Как я понимал своего друга дана Авириуса, он изначально выбрал правильную позицию: интрижек и романов на территории дворца не заводить.

– А я уже подумала, что ты и в этом году не появишься на празднике Дня процветания и благоденствия во дворце. Третий наследный принц здесь, а вот его свита, куда-то запропастилась, – прозвучало с толикой насмешливости в голосе.

– Синэра Улинсия, тебе ли не знать, что свита принцессы и свита принца кардинально отличаются своими задачами, целями и ответственностью.

– Да-да, син Лимариус, я помню, что ты стараешься скорее дослужиться до цитриуна. Прекрасное стремление. Только вот последняя ступень всегда дается тяжелее.

– И чем же она, по-твоему, тяжелее?

– Ожиданием момента. Я так переживаю за тебя, – она произнесла это с таким сочувствием.

Глубокий вздох и томный взгляд. Какая игра.

– Не стоит.

– Ты, должно быть, жалеешь, что поставил себе столь высокую планку.

– Я никогда не жалел о выбранной военной карьере.

Чувствую, что не стоит мне долго задерживаться, разговаривая с Улинсией, в то время как собираюсь провести эту ночь с другой женщиной. Я развернулся, чтобы взять второй бокал с вином, а когда повернулся обратно, меня смерили насмешливым взглядом.

– А ты, я вижу, забывчивый, син Лимариус, – хмыкнула она. Приподнял бровь, ожидая конкретики, и она выдала: – Ты забыл, что я не люблю фруктовые вина?

– Нет, не забыл.

Несколько секунд, ей понадобилось, чтобы осознать, на что я намекаю.

– Вот даже как? И кто же она?

– А не все ли равно, синэра Улинсия?

– Что ж, рада за тебя, развлекайся.

– И тебе хорошо провести время.

И кивнув ей, я направился в сторону, где оставил Лауру. Вот только на том самом месте илийки не наблюдалось.

Лаура Эрол

Стоило только войти в огромный, украшенный живыми цветами зал императорского дворца, как мне стало не по себе. Празднование Дня процветания и благоденствия было в самом разгаре, от чего вокруг было довольно оживленно. Красивые изысканные одежды, как женщин, так и мужчин – чистокровных калитиан и представителей других рас, населяющих Калитианскую Империю, подчеркивали их величественность и высокое положение в империи. Мелодичные звуки калитианской музыки, переплетаясь с негромкой речью разговоров, окутывали торжественный зал, представляющий собой огромный купол дворца, так заинтересовавший меня снаружи. Гости вели светские беседы, пробуя угощения, которые подносили для них прислужники. А чуть дальше от входа виднелся большой стол, уставленный разными блюдами, видимо, для желающих самим выбрать себе угощения.

Теперь понимаю стремление Лимариуса купить мне другое платье и нацепить драгоценности. В своем синем платье я бы чувствовала себя лишней среди всей этой помпезности и роскоши. Сейчас же я практически ничем не отличалась от тех женщин, что величественно прохаживались по залу в сопровождении своих мужчин. Хотя, если и отличалась, то только цветом кожи, глаз и волос. Но волновало меня в эту минуту другое: где среди всего этого множества гостей я отыщу Алишу?

Вот только мое переживание не осталось незамеченным, отрывая от разглядывания присутствующих в тронном зале.

– Хочешь вернуться в мою комнату? – Лимариус смотрел на меня так, точно сканировал. А мне возвращаться в его спальню было не вариантом, у меня на этот вечер совершенно другие цели, задачи и планы.

– Ни за что! – коварно улыбнулась ему в ответ, пытаясь вытащить себя из нахлынувших переживаний. – Когда я еще попаду на такой праздник, да еще и в императорский дворец?! Тем более в сопровождении такого галантного сина как ты Лимариус.

Теперь я мило улыбалась, смотря в ярко-желтые глаза мужчины, такие загадочные, как и он сам. Что можно ожидать от него в следующую секунду совершенно не ясно.

– Бокал легкого фруктового вина? – интересуется он.

Мне даже стало чуточку теплее от его заботы. А ведь он прав, мне надо расслабиться, а то мое напряжение может вызывать у него слишком много подозрений и дальнейших вопросов.

– А знаешь, от легкого я, пожалуй, не откажусь.

Лимариус тут же направился в сторону длинного стола, заставленного блюдами и напитками на любой вкус. А я снова направила все свое внимание на присутствующих в зале, пытаясь отыскать среди них свою подругу.

Третьего наследника империи сложно было не заметить. Сейчас он беспечно ведет разговоры с главой их разведки. Я сразу узнала и дана Сивариуса Кри-Тируэна. А что если моей подруги не будет на этом празднике? Или вдруг Алиша уже сбежала из дворца? А я этого не узнаю: мой коммуникатор остался в комнате. Лимариус настоял, чтобы я сняла его, хорошо, что не возражал, чтобы закинула эту очень важную мне вещь в свою женскую сумку. Я взглянула на мужчину, и что я вижу: к нему подошла роскошная рыжеволосая калитианка. Надо же, как они мило беседуют. Внутри точно что-то кольнуло, а в мыслях я