Соули. В объятиях мечты - Анна Гаврилова

– Хватит! – Нет, я действительно не намерена это слушать. – Вы знаете, откуда во мне кровь оборотней?

– Мы даже знаем, кому она принадлежит, – заявил Быстрый.

Много позже, когда мы забрались по винтовой лестнице, миновали несколько коридоров и очутились в личном кабинете старшего Вожака, мне показали портрет. Косматый широкоплечий мужчина с тяжелым взглядом и телом, покрытым золотыми и серебряными узорами, вызвал странное чувство узнавания. Нет, никогда прежде этого оборотня не видела, но…

– Это мой отец, – сказал Быстрый. – Это он укусил кого-то из твоих родственников, Соули. И именно его кровь почувствовали те, кто встретил вас с Отчаянным в лесу.

– Почему ваш отец напал на человека? – вглядываясь в портрет, спросила я.

– Я думал, про это ты расскажешь, – отозвался Вожак. А потом вздохнул и пояснил: – Я даже предположить не могу, где и при каких обстоятельствах они встретились. Отец никогда не покидал пределы седьмого мира.

Оспаривать этот факт я не стала. Зато в голову пришла интересная мысль, которую и поспешила озвучить:

– А мужчины вашего рода… они в трезвом уме за Грань уходят?

Оборотни переглянулись.

– Странный вопрос, – протянул Быстрый. – Но я отвечу. Нет. Перед тем как уйти, мы принимаем отвар волчьей ягоды. Это часть ритуала.

О Богиня! В таком случае даже предположить боюсь, что в их головах в момент перехода творится!

– Соули? – позвал Вожак. Он явно ожидал пояснений.

– Простите, я не уверена.

– Но ведь там, внизу, ты сказала, что разгадала замыслы даорийца.

– Да, но кое-что по-прежнему неясно. Мне нужно время. Я должна подумать.

Нет, в том, что предмет сделки – души, заплутавшие в нашем мире, я не сомневалась. Меня настораживал цинизм властителя Даора. Мы с герцогом знакомы всего ничего, но за это время не раз убеждалась – Рэйс не так плох, как может показаться. Возможно, корысть – не единственный мотив. Возможно, я не понимаю чего-то важного. А раз так – лучше промолчать. По крайней мере пока.

Вожак поджал губы, одарил неприязненным взглядом.

– Соули…

Я помотала головой.

– Нет. И не просите. Один раз я уже приняла поспешное решение, и знаете, чем все закончилось? Мы с сестрами едва не погибли.

И вновь поджатые губы, а во взгляде буря. Ох, зря я девчонок помянула.

– Им сейчас по пятнадцать? – спросил Быстрый.

Кивнула. А что еще оставалось? В том, что врать Вожаку бесполезно, уже убедилась – оборотень чует мои эмоции. Впрочем, это взаимно, только для меня ощущения в новинку и доверять им пока не спешу.

– Не бойся, – усмехнулся красноглазый. – На твоих сестер мы не претендуем.

– Почему? – Вопрос вырвался раньше, чем сообразила, что уточнять не стоило. В таких делах лучше помалкивать – вдруг да забудется!

– Слишком малы, – ответил Быстрый. – К тому же попытка заполучить тебя обошлась очень дорого. Второй раз рисковать не можем.

– Но если бы они пришли сами… – протянул Жнец мечтательно.

Я всего на миг представила близняшек в компании этого полуголого парня и вздрогнула. О Богиня! Никогда! Девчонки даже при уравновешенном Райлене чудили, а рядом с таким, как Жнец, совсем о приличиях позабудут.

– Вы мне лучше про активную фазу расскажите, – попросила я. Перевести тему хотелось очень. – Как с ней бороться?

– Бороться? – искренне изумился Быстрый. А Жнец… он глядел как на дурочку, благо хоть пальцем у виска не крутил. – Что ж, есть один способ. И мы тебе его покажем!

Ухмылка Вожака не понравилась, но я все равно кивнула. Как бы там ни было, мне нужно знать. Возможно, этот способ – единственный шанс усмирить Милу с Линой.

Героиня сентиментального романа «В объятиях зверя» – та самая, которой не повезло с оборотнями, – однажды застала возлюбленного за странным занятием. Он сидел на полу, скрестив ноги, и бездумно глядел в одну точку. Девушка пыталась заговорить, даже растормошить, но парень не реагировал. Очнулся, когда она отчаялась и хотела вызывать лекаря. Выслушав стенания героини, оборотень пояснил – мол, это не просто так, это медитация. Чем медитация от обычного сидения отличается, я не поняла, но слово запомнила. И отчего-то решила, что именно это мне продемонстрируют. Увы, все оказалось сложней…

– Нравится? – спросил Жнец.

Мы как раз вышли из величественного трехэтажного здания, которое я определила как ратушу. Именно сюда вел стационарный портал, вспыхнувший на полу кабинета. Вожак активировал магический круг так быстро, что я даже удивиться не успела. Подумать, куда идем, – тоже. Вот и озиралась, как простушка на заморской ярмарке.

Солнце чужого мира казалось нестерпимо ярким. Площадь, мощенная желтым камнем, неестественно большой. Замок, росший на вершине одинокой скалы, у подножия которой и раскинулся город, – игрушечным. Но мне было хорошо, почти как дома.

– Так что? – напомнил о своем присутствии Жнец.

– Нравится, – ответила я. – Очень.

Оборотень хмыкнул, протянул хитро:

– А сестрам твоим понравится?

Я развернулась, опалила взглядом и прошипела:

– Мало тебе Райлен по голове настучал. Совсем ума не прибавилось. Но не волнуйся, он обязательно добавит при случае!

Красноглазый отшатнулся, словно невзначай коснулся забинтованной макушки, а я… а у меня коленки ослабли и сердце застучало часто-часто. О Богиня! Да как я могла сказать такое?! Он же один из Вожаков! Хозяин этой земли! И мужчина к тому же!

– А девчонка-то с норовом, – усмехнулся Стремительный. Второй сын Быстрого присоединился к нам в последний момент, когда в портал входили. – Жаль, что человеку досталась.

– Магу, – поправил Жнец. – Она досталась магу.

– Все равно жаль! – воскликнул Стремительный.

– Мага, – добавил Быстрый.

Я мотнула головой, нахмурилась. И хотя по-прежнему дрожала от страха, спросила:

– Что?

Нас окутала тишина, а спустя минуту мир содрогнулся от дружного мужского хохота. О Богиня…

Жнец и Стремительный хохотали, обнявшись, словно без поддержки друг друга стоять не могут. Быстрый согнулся, то и дело хлопал себя по колену и совершенно не стеснялся брызнувших слез. Я же смотрела на правящую верхушку стаи Кровавых и ничегошеньки не понимала.

– Наша порода, – простонал Вожак.

– Точно! – поддержал Стремительный.

А Жнец взвыл. Не от тоски, от смеха.

– Да что я такого сказала?!

Ответом стал новый приступ хохота. О Богиня! Как же с ними сложно!

– Извини, – сказал Жнец, когда веселье поугасло. – Просто ты очень нашу тетку напоминаешь. Та тоже с виду тихая, но если разозлится – хоть на другой конец мира беги. Ее в такие минуты даже Вожак, – оборотень кивнул на отца, – побаивается.

Страх уступил место смущению. Мне было что возразить, но я закусила губу и промолчала. Ну их!

– Так вы про активную фазу расскажете?

В этот раз помощь никто не предлагал и разрешения не спрашивал. Быстрый по-свойски подхватил под локоток и повел. Куда? Вожак говорить не спешил, а я не настаивала, потому что боялась нарваться на очередную шутку.

Город оборотней мало отличался от обычного, человеческого – те же улицы, дома, лавки. Вот только прохожих удивительно мало и ни одного экипажа или всадника. Невольно вспомнились слова о недавнем бунте, по спине побежали мурашки. Может, причина в этом? И я уже набралась храбрости, чтобы спросить, но глава стаи перебил:

– Соули, какие выводы ты сделала из увиденного в святилище?

Я невольно вздрогнула, но тут же сообразила – Вожак не про «ворота смерти» спрашивает.

– Эти рисунки… они символизируют жизнь оборотня от рождения до перерождения.

Красноглазый кивнул.

– Верно. Дальше.

Дальше? А что дальше?

– Ты должна была заметить, что звериную сущность мы обретаем не сразу, – видя мое замешательство, пояснил Быстрый. – Это происходит в переходном возрасте, когда кровь играет.

Да. Верно. На стенах пещеры сперва только человеческие фигуры изображались, зверь появлялся вместе с подростком.

– Вы хотите сказать, что активная фаза крови это что-то вроде… вроде…

Я замялась и покраснела. В голову пришла довольно верная, на мой взгляд, аналогия, но озвучить ее не могла – с мужчинами о таком не говорят.

– Что-то вроде женских дней! – торжественно возвестил оборотень.

За спиной фыркнули. Обернувшись, заметила на лицах младших Вожаков снисходительные улыбки и покраснела еще гуще. О Богиня! За что мне этот позор?

– Я не знаток человеческой природы, – продолжал Быстрый, – но мне объясняли, что состояние ваших женщин в такие моменты очень схоже с тем, которое наблюдается у оборотней. Вы бешеными становитесь. Верно?

– Нет. На наше поведение это не влияет.

– Врет… – протянул Стремительный.

– Ага, – поддержал Жнец. – Я тоже ложь чувствую.

Я стиснула зубы и промолчала. Но зарубку в памяти сделала! Тоже мне правдолюбы!

А Быстрый продолжал: