Наказание за любовь - Маргит Сандему

— Да ничего, спасибо, что спросил. Удар чувствуется, но голова у меня крепкая.

Двое других рассмеялись.

— Значит, у тебя болит голова? — спросил Марко.

— Еще бы! И здорово!

— Интересно, — пробормотала Халькатла. — Интересно, сколько же в тебе от человека, а сколько от мандрагоры?

— Растения тоже могут страдать, — тихо ответил Руне.

— Да, я слышал об этом, — ответил Марко. — Даже эксперименты проводили. Выяснили, что растения реагируют на добро и зло. Наверное, поэтому цветы в горшках лучше всего растут у тех, кто с ними разговаривает.

— Верно, — подтвердил Руне. — Если бы люди знали, как много боли они причиняют растениям и деревьям, то просто не смогли бы жить. Тогда все бы переехали в большие города, без риска даже на травинку наступить. А о таком будущем едва ли стоит мечтать. Чтобы все жили в городах, я хотел сказать.

— В будущем буду поосторожнее, — пообещал Марко.

Халькатла ничего не сказала на это. Ее шаги не причиняли вреда цветам. Вместо этого она спросила:

— А ты сам считаешь себя больше растением или человеком, Руне?

— Не знаю, — беспомощно ответил он. — Я и правда не знаю, кого во мне больше.

— Но ты чувствовал что-то, когда я пыталась тебя соблазнить?

— Халькатла, — предостерегающе сказал Марко.

— Не вмешивайся, — резко сказала она. — Ты что-то чувствовал или нет, Руне?

— Чувствовал или нет, но ты необычайно привлекательная женщина, Халькатла, — дипломатично ответил он.

Она замурлыкала, как довольная кошка.

— Я могла бы выяснить, для тебя, кто ты больше, человек или растение, Руне.

Марко вздохнул:

— Оставь его в покое, сказал же тебе!

Она наклонилась вперед и прошептала ему на ухо:

— Прежде чем вернуться в мою прежнюю жизнь, снова стать духом, я собираюсь найти себе мужика. И уж я позабочусь о том, чтоб он никогда не забыл мгновения, проведенные со мной! Берегись, Марко, чтобы им не оказался ты!

Он затормозил.

— Отсюда до долины Людей Льда можно дойти и пешком!

— Нет, нет, обещаю, что буду добродетельной, только не выгоняйте меня из моей любимой машины!

Марко снова увеличил скорость.

— Интересно, далеко ли удалось уехать Туве и Морагану, — сказал он, чтобы переменить щекотливую тему. — Наверное, они уже спустились с Довре и направляются в долины Южного Трённелага.

На самом деле они еще не добрались туда, они по-прежнему были в хижине. И хорошо, что трое в машине не знали, насколько затянулось путешествие Тувы.

— Неплохой парень этот Мораган, — сказал Руне.

— Да. Хорошо, что он сейчас с Тувой.

— Ты не можешь что-нибудь сделать для него, Марко?

— Пока нет. Не раньше, чем снова стану черным ангелом.

— А ты не станешь им прежде, чем мы обезвредим черную воду Тенгеля Злого. Если нам это удастся. Мораган не может ждать долго.

— Знаю. Его время бежит катастрофически быстро.

— Я немного беспокоюсь, — сказала Халькатла. — То есть я хочу сказать: ведь ты защитник Тувы, Марко. А я была в запасе. И вот мы оба здесь!

— Успокойся, — улыбнулся Марко. — О Туве и Морагане заботятся, их защищают. Многие наши друзья глаз с них не спускают.

— Да, но они-то об этом знают?

— Нет, не знают, — задумчиво произнес Марко. — Я надеюсь, что они не беспокоятся понапрасну.

Руне заметил:

— В любом случае, мы задержали наших врагов настолько, что и Туве, и Морагану удалось уйти. Так что мы должны продолжать.

— Согласен. Ведь этот сброд нам на пятки наступает.

— Марко, что это стучит, ты ничего не можешь сделать? Там, под задними колесами? Я уже скоро не выдержу, — пожаловалась Халькатла.

— Да, я что-то слышу. Но «под задними колесами»?.. Описание дилетанта. Ты хочешь сказать, под задней осью?

— Роли не играет, — обиделась Халькатла. Ей не нравилось, когда ее ставили на место, она была свободолюбивая ведьма.

— Наверное, выхлопная труба оторвалась, — предположил Руне.

— Да, когда мы чуть было в канаву не свалились. Следовало бы ее поправить, пока мы совсем не лишились этого великолепия.

— Да, — сказал Марко. — Сейчас только сверну куда-нибудь…

Через какое-то время они нашли, куда можно съехать, чтобы их не было видно с шоссе. Марко заехал поглубже в лес.

— Помоги, Руне! А ты сторожи, Халькатла!

Они работали молча. Чтобы снова закрепить выхлопную трубу, им понадобилась стальная проволока, но что-то ничего не выходило. Не успели они закончить, как прибежала Халькатла.

— Три машины и грузовик на всех парах пронеслись мимо. Я им помахала на прощание. Да нет, не беспокойтесь, они меня не заметили.

— Значит, они снова впереди, — сказал Руне. — Но у нас не было выхода.

Наконец, труба была закреплена, где надо, и они задом поехали к шоссе.

— Жалко, что у нас нет сейчас карты Натаниеля, — сказал Марко. — Могли бы посмотреть, нет ли объезда.

Ах да, Натаниель! Господи, казалось, с тех пор, как они расстались с ним, прошла целая вечность! И с Габриэлом. И… когда они подумали об Эллен, у каждого комок встал в горле.

Дальше ехали молча, ночь отступала, занималось утро.

Они покинули Гудбрандсдален у Думбоса и начали подъем в Довру. Жилья больше видно не было. То там, то тут мелькали пятна снега.

— Хорошо едем, — сказал Марко.

Не успел он это произнести, как ему пришлось затормозить.

— Ой, — зловеще сказала Халькатла. — Теперь Тенгель Злой использовал убедительные аргументы.

Они увидели большую толпу мужчин весьма подозрительного вида, которые тесными рядами стояли, перегораживая им дорогу. Вооружены они были самым разнообразным стрелковым оружием.

И чуть в стороне, рядом с дорогой, стоял — как обычно — ужасный Номер Один.

— И где он их только берет? — вздохнул Марко.

— Да в мире полно такого сброда, — ответил Руне.

— Осмелюсь заметить, что это не просто сброд, — пробормотала Халькатла. — Выглядят, как настоящие убийцы.

— Да уж, в этом мире у Тенгеля Злого выбор богатый.

— Их сюда, наверное, на машине привезли, — предположил Марко. — И не пытайтесь внушить мне, что народ в Гудбрандсдалене настолько криминален — и в таких количествах!

— Нет, на них печать большого города, — сказал Руне. — Уж больно крутые. Но не следует забывать, что мы не должны видеть в больших городах только плохое. Ведь большинство тех, кто там живет, на самом деле происходит из деревни.

— Да, и часто они-то и хуже всех в этой преступной трясине.

Большая толпа — наверное, человек тридцать-сорок, неподвижно ждала. Расстояние между ними и машиной, которая не двигалась, все еще было велико.

— Нам бы сейчас оружие, — сказал Руне.

— Нет, — напомнил Марко. Убивать — это не наш стиль. Иногда приходится, верно. Но никому из нас это не по душе.