Закрытый финал - Джаспер Барк

но желаю вам удачи в ваших поисках. Если мы все же об одном и том же человеке. От нее всегда веяло какой-то безнадегой. Горемычная какая-то... Знаете, есть такое старинное клише "дама в беде". Вот это точно про нее. Все время во что-то вляпывалась.

- Да, наверно, вы правы.

Джимми вышел из офисного здания и свернул в переулок. Надвигалась ночь. Светящиеся в темноте витрины магазинов и кафе Сохо приобретали какой-то неестественный, кричащий вид. Уличные фонари отбрасывали неестественные цвета на прохожих, гротескно искажая их тени.

Да вообще все уходило дальше и дальше от привычной реальности. Снафф-фильм, о котором говорила Джанис, и видео с ноутбука Ашкана. Это одно и то же? Могла ли Мелисса остаться в живых после тех пыток? Джимми, сидя в подвале, закрыл глаза и не видел концовку, где, как он был уверен, несчастные умирают. Быть может, все же она выжила? Тогда у нее на теле наверняка остались жуткие шрамы. Вероятно, поэтому она и соглашалась сниматься только в одиночестве?

Джимми вдруг передернуло от мысли, что Мелиссу снимают в фильме, где постановочные кадры совмещают со сценами реальных пыток ее же самой. Но как девушка вышла на них с Сэмом? Что, если ее подослали те, кто убил Ашкана и его людей? Вдруг Мелисса пытается их спасти, попросив найти ее и скрывшись? Чтобы Сэм и Джимми тоже залегли на дно. Тогда она рискует своей жизнью ради них. И Джимми обязан ей. И должен найти ее, чтобы помочь.

Джимми казалось, что он переступил за некий невидимый порог. В другой мир. Совершенно не поддающийся пониманию.

XVI.

Сэм поднялся, помассировал виски́ и задумался: не проще бы было работать под травой или после пары дорожек? Скорее всего, нет, разве что можно сделать еще хуже.

Только герондос или ударные дозы алкоголя помогут справиться. Но прибегать к этому не хотелось. Вероятно, и это не поможет. Его убивала не только перспектива работать с этими кошмарным сценами из видео с ноутбука Ашкана, но и чудачества его Мака, который не переставал чудить.

Как и было обещано Джимми, Сэм использовал время простоя для редактуры видео. Пытаясь сделать переход от промежуточных, размытых кадров Мелиссы к тем, которые они видели в подвале. Сейчас он был в арендованной студии, но собирался часть работы сделать дома. Это звучало очень глупо, но Сэма не отпускала мысль, что аура этой пленки перенесет что-то темное, злое в его квартиру.

Ему потребовалось немалое мужество, чтобы заставить себя взяться за видео с ноутбука Ашкана. Сэм постоянно невольно мысленно возвращался в подвал. Он был привязан к стулу. Обездвижен. Бессилен. Как же он ненавидел это чувство – бессилие! Бешеная ярость переполняла его, когда Сэм вспоминал об этом. Как эти гады могли с ним так поступить? Но затем в памяти возникала картина того, что осталось от них. Капающая кровь и свисающие лоскуты кожи с потолка. Кучки перемолотой плоти и костей на полу. И Сэму становилось стыдно за свой гнев.

В конце концов, его так достали эти метания от порывов ярости к последующей рефлексии, что Сэм плюнул и пересел к своему Маку.

- Иди ты в задницу, - бросил он в сторону монитора с видео из подвала. – В жопу. Больше не позволю делать это с собой. Здесь я хозяин, а не ты!

Но у видео были свои планы. Для начала Мак начал жестко глючить. Файлы просто невозможно было редактировать. Сэм отмечал стартовую точку и место, в котором клип нужно обрезать, сохранял его. Но при воспроизведении полученного файла оказывалось, что тот начинается минутой ранее заданной точки, или проявлялось какое-то изображение, которое он почему-то раньше пропустил. Словно видео было своеобразной мелкой личинкой, которая в стекле микроскопа видна, но каждый раз ускользает от пинцета, когда пытаешься ее зацепить.

Глаза резало от усталости, между лопаток словно вонзили нож. Сэм был невероятно измотан. И дело даже не в нехватке сна. Достал этот проект, достало вытаскивать его из безнадежного состояния. А ведь несколько дней назад словно предчувствовал, что и браться за него не стоило. Нужно было зарубить идею в зародыше. А сейчас... Расходы множились, как снежный ком. Актеров нет. Сценария тоже. Да что там, неясно было даже, чем фильм заканчивается! Все, за что ни возьмись, все с этим фильмом было через одно место!

Для творческой работы оператора порой важно вжиться в картинку, посмотреть на происходящее изнутри. Сэм видел документальное видео, где людей подвергали неимоверным пыткам, истязали немыслимыми по своей жестокости способами. А они с Джимми планировали сделать из этого фильм. За просмотр которого будут платить. А каким подонком нужно быть, чтобы зарабатывать на подобном?

По всей видимости, таким как Джимми. И как сам Сэм...

Когда только у друзей родилась эта идея – снять фильм – было ощущение, что получится сделать нечто действительно дерзкое, мощное, резонансное, революционное. Однако сейчас энтузиазм сменили безысходность и отчаяние. Сэм ведь и сам мог закончить свою жизнь в подвале Ашкана. Если бы головореза не прикончили, парень не исключал, что, вполне вероятно, оказался бы привязан к одному их тех жутких пыточных столов, надрывая голосовые связки в безнадежных мольбах о пощаде.

Сэму не давала покоя мысль, что бы он чувствовал, если в тот момент еще бы знал, что за тем, как его увечат и медленно режут на куски, наблюдали заплатившие за это зрители. За сомнительное удовольствие наблюдать за совершенно бессильным Сэмом на самой низшей стадии. Когда тот потерял все, что делало его человеком. Он был бы жертвенной потехой, над которой измывались на забаву богатеньких извращенцев! Картинка была настолько яркой и живой, что Сэма передернуло и он едва сдержал рыдания. Ему было невероятно стыдно. Не могло идти никакой речи о продолжении участия в проекте.

Возможно, стоило принять и более радикальное решение. Отказаться от инди-хорроров в принципе. Да, конечно, у Сэма вряд ли получится вмиг переодеться в костюм, надеть галстук и стать биржевым брокером. Но есть немало других занятий, которые были ему по плечу. В той же киноиндустрии.

Эта мысль поразила Сэма. Долгие годы он позиционировал себя исключительно как хоррор-художник. Считал себя связанным с жанром навсегда. Преданным адептом. В какое-то время это направление даже спасло Сэму жизнь. По крайней мере, он предпочитал так думать.

В детстве Сэм был забитым запуганным ребенком. Стоило ему достичь необходимого для школы-интерната возраста, как родители тут же отправили туда мальчугана. Уверенные, что его