Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок - Артем Лукьянов

пойдет… А, вот, за новую охрану премного тебе благодарен. Один из них правда наломал дров на планете, но его свои же быстро обуздали… Ребятки из «Воид» тоже молодцы. Стыдно сказать: пол дела уже сделали — космопорт отбили, но и потери большие понесли, чем прилично мне сэкономили на выплатах.

На последней фразе Арнольд снова сверкнул глазами и улыбнулся, провожая гостя к выходу.

— А в нашем деле, сам знаешь, сэкономил — значит заработал — подытожил он.

Уже у выхода оба обнялись, как близкие друзья или родственники, и разошлись.

Попытка — не пытка

Секретное послание на Би-Проксиму Аргенто составил достаточно быстро. Его отдел политической разведки весьма неплохо скомпоновал некий аналитический материал, имеющий на самом деле совсем не много общего с правдой. Однако Аргенто верил в успех. Да, и как он мог в него не верить, если все, что произошло на Би-Проксиме тогда 3 месяца тому назад, случилось в основном благодаря хорошей работе отдела внешней разведки ГЛТК, его информационной и финансовой поддержке повстанцев. Да, и сами хронографы тогда хорошо потрудились, окружив мятежников ореолом «святости», как борцов за все хорошее и против всего плохого. Сейчас пришло время пожинать первые плоды, главным из которых должен стать разрыв сотрудничества в военной сфере между Би-Проксимой и Терра-Новой. Оно, сотрудничество это, началось с самых первых дней новой Федерации. Правительство Терра-Новы тогда хорошо «поднялось», существенно обновив свой звездный флот «новыми» старыми кораблями Би-Проксимы. В ответ в Федерацию полетели служить капитаны-самоучки и бывшие пираты «Новой Земли». И тут не обошлось без вмешательства ГЛТК. В результате ни один из кораблей новейшей серии «Повелитель глубин» «Новой Земле» так и не достался. А самой Би-Проксиме, чтоб не навредить военному сотрудничеству, пришлось в авральном режиме отыскать капитанов из среды своих бывших курсантов. Звездный Патруль так же «подмастил» Федерации, подкинув кое-кого из своих артефактов. Военный союз явно шел в гору, хотя по всем расчётам выходило, что Терра-Нова получила от него куда больше дивидендов. Сложилась невероятная ситуация. Признав новую Федерацию, которая по сути запретила окраинам все вольности, Терра-Нова получила даже больше технологий, кораблей и самой свободы, чем когда была в составе старой Федерации. Апофеозом военного сотрудничества стала принятая народным правительством Би-Проксимы директива о передачи новейшего и единственного ганшипа «Мурена» капитану Терра-Новы Хаттеру Невериджу. Именно он якобы отличился под Кроном на крейсере «Раупе» в операции по освобождению разгонных колец. Мириться с этим ни Аргенто, ни руководство ГЛТК не собирались. После неудачного визита на «Новую Землю», курс был взят на их дискредитацию перед Би-Проксимой, чтобы добиться окончательного разрывы военного сотрудничества между ними. Соответствующее сообщение с прикреплённым «липовым» донесением было отослано председателю народного правительства Карнибэ Ломесу Ленунгу. Ответа не последовало ни сразу, ни через час, ни через полдня. Лишь только в конце суточного цикла пришла отписка:

«Уважаемый Аргенто. Благодарим вас за предоставленную информацию. Разрыв договора не в интересах новой Федерации. Однако ваши сведения о недопустимом поведении миротворцев Терра-Новы по отношению к бойцам спец-отряда во главе с Дэнебулом и особого альхонского отряда во главе с Бродериком вынуждают нас временно приостановить сотрудничество. Передача новейшего крейсера-ганшипа «Мурена» так же отложена до выяснения всех обстоятельств случившегося на Кроне.

С величайшим уважением, председатель народного правительства Би-Проксимы Карнибэ Ломес Ленунг».

Такой ответ от главы Федерации Аргенто ни разу не порадовал. Подобной хитрой изгибающейся позиции от того, кого еще 3 месяца назад звали «никем», он и представить себе не мог. «Ах, ты, мелкий засранец! Детали ему нужны, видите ли! Я тебе покажу детали!». Аргенто вынужденно остался на всю ночь в штаб-квартире ГЛТК вместе с отделом разведки и думал над ситуацией. Би-Проксиму нужно было оторвать от цепких объятий Терра-Новы любой ценой. Передача же современного ганшипа вообще была крайне неприемлема. То, что степень сотрудничества и доверия между двумя планетами дойдёт до такого уровня всего-то за неполные 3 месяца, Аргенто никак не ожидал. Теперь ему с этим надо было срочно что-то делать.

Звездные капитаны

Это только в приключенческих нейро-операх капитаны кораблей — смелые, мужественные и отважные ребята. Не хочу никого обидеть, уверен, есть среди настоящих и такие. Однако те, кто мне попадались, по больше части проявляли себя лишь языком. Добавлю: редкий из них согласится самостоятельно, без помощи ИИ, рассчитать простую аксонометрическую функцию на прыжок в ВК хотя бы на 100 световых и это без динамики и смещения. И уж тем более принять собственное взвешенное решение, а не дергать сто раз ИИ, чтоб выдал детальный анализ. А ведь их этому учили. Если вы думаете, что я, как капитан, лучше, то ошибаетесь. Перед вами такой же продукт своей эпохи с одной той лишь разницей, что умеет красиво и интересно сочинять.

(Из пролога книги «Первопроходец». Зареслав Вуч. 2525`)

Саймон Белл

Станция «Альхон» переживала свои очередные качели, идущие на взлет. На орбите наблюдался «оживленный движ» из транспортных судов среднего и малого класса. Имелись так же и пассажирские, хоть и не в таких количествах. К и без того популярным маршрутам добавились заново открытые направления в связи со снятием блокады.

Прям вдоль основного транспортного эшелона орбитального пространства станции к ремонтным докам выруливал «Циклон», средний 120-тысячетонный ударный крейсер Федерации. С четырех сторон его вели и удерживали на безопасной заданной траектории орбитальные буксиры. Сам крейсер передвигаться не мог. Он чудом выжил тогда в схватке с флотом Патруля, но при этом весьма сильно пострадал. Кое-что внутри крейсера тех-дроны уже успели починить, но наибольшая работа с ремонтом внешних систем, основных ускорителей и весьма капризной контурной брони еще предстояла ему. Тяжелый 250-тысячетонный новейший флагман Федерации «Омега» недавно покинул ремонтные стапели станции и выруливал на заданную орбитальную координату, чтоб быть «у всех на виду» и при этом никому не мешать.

Его капитан Саймон Белл присутствовал на допросе очередного пассажира того злосчастного «Луча надежды», который якобы уничтожила одна из легких «Камбал» Федерации. Весь процесс проходил прямо в кают-компании. Молодой человек в оранжевом комбинезоне инженерной службы Аламаха твердил то же самое, что и остальные 20 человек, прибывших тогда на Альхон: некая компания с названием «Квик инвестмент» проспонсировала несколько семей переехать и обосноваться на станции-колонии. С тех пор миновало немало циклов, а вопросов в этом деле оставалось больше, чем ответов. В том, что «Луч надежды» был уничтожен, сомнений быть не могло. Это