Странники - Кира Измайлова

— Ты уж определись как-нибудь, — предложил Дарвальд. Похоже, он уже отошел от ночных происшествий и обрел свою всегдашнюю язвительность. — О том или не о том?

Марстен посмотрел на Дарвальда тяжелым нехорошим взглядом и немного посопел, всем своим видом демонстрируя желание придушить приятеля или дать ему по голове чем-нибудь увесистым. Я его прекрасно понимала.

— Я вот что имел в виду, — собрался с силами Марстен. — Валь, припомни, если мы попадали в мир, где обитали мало-мальски приличные маги, за нами мигом начиналась если не охота, так хоть слежка! То нас нанять пытались, то убить, но суть одна — незамеченными мы не оставались! А тут что?

— А что? — любопытно спросила я.

— А то, что мы свалились чуть ли не на голову какому-то местному чародею, — довольно спокойно пояснил Марстен. — Разворотили к семи падшим его шикарно сделанный морок, перебили кучу народу, надо полагать, его прислужников… Заметь, после этого нам дали преспокойно уйти! Ну, если не считать той ночной атаки, но это тоже было как-то неубедительно. Затем нас прямо на дороге подбирает эта кикимора, якобы дочка местного правителя… Потом, она, кстати, оказывается натуральной ведьмой, да какой силы!! Думаешь, она еще на дороге не поняла, кто мы такие?

Я призадумалась.

— Марстен, а маг мага что, прямо вот сразу узнать может? — спросила я.

— Если он опытен, то да, — ответил за него Дарвальд. — Все равно как собака по запаху. А если маг не слишком опытный, то… ему придется долго «принюхиваться»!

— Так может, эта Сейда просто не ожидала вот так повстречать на большой дороге парочку магов! — сделала я предположение. — Вот ничего и не заподозрила, пока Марстен к ней не вперся в маскировке!

— Она ничего не заподозрила, пока он не начал ругаться, — уточнил Дарвальд.

— А кто ее просил кусаться? — окрысился Марстен. — Больно, между прочим! И противно: зубы оскалены, слюни капают… Бр-р!

— Так может, она просто незадачливыми путниками питается? — Предположения из меня сегодня так и перли!

Дарвальд посмотрел на меня задумчиво.

— А что, — сказал он. — Вполне вероятно. Папаша мороком путает, дочка проезжих лопает почем зря… Семейный подряд.

— Только все равно непонятно, почему за нами до сих пор нет ни погони, ни слежки! — упрямо буркнул Марстен. — Ты же не хочешь сказать, что мы того старикашку так перепугали, что он впал в беспамятство и не жаждет отомстить? Или что у него больше прислужников-колдунов не осталось?

Дарвальд досадливо мотнул головой и поднялся на ноги. Я так поняла, что привал окончен, и тоже встала. Марстен упрямо сидел на прежнем месте и смотрел на нас из-под взъерошенной челки.

— Марстен, хватит, — скомандовал Дарвальд. — Пора идти. На этих гипотезах мы далеко не уедем, а до Источника еще шагать и шагать.

— Причем пешком! — вставила я.

— А все равно мне кажется, что нас разыгрывают втемную, нутром чую! — буркнул Марстен, все-таки поднимаясь и отряхивая штаны. — И это мне не нравится!

Я могла бы сказать, что мне тоже много чего не нравится, но промолчала. Когда у мага взвинчены нервы, лучше к нему не лезть! Превратит сгоряча во что-нибудь непотребное, а как обратно — забудет, и что я делать буду?

Впрочем, какая-то доля истины в словах Марстена все же была. Мне тоже казалось, что все происходит в каком-то благолепии и спокойствии… ну, если не считать той маленькой стычки с хихикающим с неба колдуном. Я поймала себя на том, что начинаю мыслить категориями магов: «маленькая стычка», надо же! Если мне в «маленькой стычке» небо с овчинку показалось, что же будет, когда дело дойдет до серьезного конфликта?! Ох, лучше бы вовсе не дошло…

Мы снова отправились в путь, прямо по дороге, ни от кого не таясь и не прячась в придорожные кусты, когда кто-нибудь попадался навстречу или обгонял нас. Впрочем, встречным-поперечным тоже до нас не было никакого дела, а относились к нам вполне благожелательно. Марстен за какую-то украшенную блестящим камушком пряжку (подозреваю, прихваченную в замке Сейды), уговорил старичка-возницу подвезти нас на телеге с сеном. Мы доехали до очередной развилки со всем возможным комфортом, а там разошлись. Увы, в дальнейшем попадались только телеги, груженные чем-нибудь вроде бревен или щебенки, а на таких кататься — удовольствие небольшое.

— Стройка у них, что ли? — озвучил Марстен мои мысли, провожая взглядом очередной обоз, груженный тесаным камнем.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Дарвальд. — Нам-то какое дело?

— А мне бы не хотелось, чтобы меня попробовали загрести на стройку в качестве дармовой рабочей силы, — сварливо ответил Марстен. — Помнишь, как тогда, на пирамидах?

Я навострила уши. Маги редко распространялись о своих приключениях в других мирах, а мне было интересно до жути!

— А что там было? — спросила я как бы между прочим.

— Да ну, — отмахнулся Марстен. — Заведовал строительством вполне приличный маг. Он застал меня врасплох, когда я спал…

— Когда ты был в стельку пьян, — уточнил Дарвальд.

— Заблокировал меня наглухо и припахал таскать здоровенные камни, — проигнорировал его Марстен. — И чем я ему насолил? Урод.

— А никто тебя не заставлял нецензурно отзываться о тамошней архитектуре, — вполне миролюбиво сказал Дарвальд. — Видел же, они фанатики, зачем полез с советами? Видите ли, пирамиды такими не бывают! А потом еще тамошнему верховному жрецу миску с кашей на голову надел, обормот. Ну и получил по заслугам…

Марстен поджал губы и замолк. Я поняла, что если я не хочу крупных неприятностей, то надо приглядывать за Марстеном днем и ночью и обо всех его поступках немедленно докладывать Дарвальду. Тот если и не сможет перевоспитать приятеля, так хотя бы вовремя отреагирует на его выходки и сумеет купировать последствия!

Так мы и топали полдня. Я ощущала все нарастающий голод и от этого злилась, потому что ясно было — ужинать нам нечем. Вот сейчас бы мне к полному холодильнику… Прямо жизненные парадоксы какие-то: когда меня мама с бабушкой пичкали всякими супчиками, котлетками и компотами, я нос воротила, потому что, видите ли, у меня фигура, и ее надо блюсти! А сейчас… да дайте мне трехлитровую кастрюлю хотя бы ненавистных кислых щей, я же ее в момент ополовиню! А потом еще парой-тройкой котлет закушу и даже выпью кисель, который вообще-то тоже терпеть не могу, потому что он склизкий.

Одним словом, я даже не могла любоваться красотами окружающего пейзажа, потому что все мысли сворачивали на еду. Да и красот особенных не было, если честно, совершенно обыкновенная местность, как в Подмосковье: елки, березки, кусты какие-то. А что то и дело телеги попадаются и всадники… Ну и что ж? Тоже мне, невидаль!