Другая женщина - Джун Боултон

Детектив расхохотался. Так искренне, от души он уже давно не смеялся. Айлана и впрямь была наполовину ребенком. До невозможности милым и прелестным.

Джей взял ее руку и крепко сжал в своих.

— Конечно, давай поужинаем тут.

— Ты не против? — Айлана радостно подпрыгнула на месте. — А я подумала, ты скажешь, что здесь не та обстановка и блюда не те…

— Неужели считаешь, я настолько избалован? — Джей прищурился, пытливо всматриваясь в ее глаза.

Молодая женщина пожала плечами.

— По твоему виду можно подумать, что у тебя жизнь идет по строго расписанным правилам и довольно удачно.

— Ошибаешься. — Джей усмехнулся. — Мне тоже приходится много ездить, много работать. Сегодня вечером я здесь, завтра Бог знает где. Соблюдать режим, жить по правилам — об этом не приходится и мечтать. А что у меня за вид? Почему ты решила, что я настолько уж «правильный»?

Айлана внимательнее рассмотрела его лицо — высокий лоб с двумя продольными морщинками, зеленые глаза под широкими бровями, щеки с небольшими впадинками, плотно сжатые губы, квадратный подбородок с ямочкой — и покачала головой.

— Не знаю. Честное слово, не знаю. Но что-то этакое в тебе определенно есть. — Она засмеялась, играя кистями шарфа. — Впрочем, это неважно… Так я сбегаю в кухню?

— Конечно.

Джей хотел было предложить свою помощь, но Айлану как ветром сдуло. Без ужина она, видимо, в самом деле не находила себе места. Фантастическая женщина!

Она вернулась минут десять спустя с большим подносом в руках. На нем стояли две тарелки с политым мясной подливкой картофельным пюре и с кругленькими аппетитными тефтелями.

— Все горячее! Пахнет вкусно! — провозгласила Айлана, опуская поднос на столик у стены. — Нет, здесь нам будет неудобно, — пробормотала она, оценивающе глядя на низкие детские стулья. — Если хочешь, перейдем в другое помещение?

Джей категорично покачал головой.

— Я бы предпочел остаться тут. Никогда еще не ужинал в игровой.

У Айланы заискрились глаза.

— Думаешь, тут любое блюдо будет вкуснее?

— Конечно. — Джей кивнул. — Вокруг все яркое, детское. Обстановка, в которой ешь, тоже ведь очень важна для процесса пищеварения. В общем, если ты не против, давай останемся здесь.

— Конечно, не против. — Айлана живо придвинула к столику два стула и на один уселась.

Ужин оказался по-домашнему вкусным. Да все здесь было домашним: наполовину занавешенные цветными шторами окна, рисунки на стенах, пухлощекие лица кукол. Джей подумал вдруг о том, что тут гораздо уютнее и спокойнее, чем в любом ресторане.

— Ой! Я забыла про сок! — воскликнула Айлана, когда уже наполовину опустошила тарелку.

Как раз в эту минуту раздался стук и на пороге появился Боб с двумя стаканами апельсинового сока.

— Мистер Уоддингтон, добрый вечер!

— Привет, Боб! — ответил Джей, улыбаясь. — Вы тут как будто умеете читать мысли друг друга.

— Читать мысли? — Боб озадаченно нахмурился.

— Я буквально перед твоим приходом вспомнила, что забыла про сок, — пояснила Айлана. — Только сказала об этом Джею, и вдруг стук в дверь. Умница ты наш!

— Меня Энн прислала, — пробормотал парень. — Может, чего-нибудь еще принести?

Джей замотал головой.

— Нет, спасибо. Кстати, называй меня просто Джей, — сказал он, внезапно повинуясь неодолимому желанию хоть на время стать частью этой большой дружной семьи.

Боб улыбнулся, довольно кивнул.

— Ладно.

— Замечательные тут работают люди, — заметил Джей, когда за парнем закрылась дверь.

Айлана, прожевывая очередную тефтелину, кивнула.

— Да, ты совершенно прав. Я чувствую себя здесь так спокойно и уверенно, будто нахожусь в собственном доме, причем в окружении любящих родственников.

— А что это за история с Джимми? — спросил Джей, вспомнив вдруг печальный рассказ Уильяма.

Его собеседница погрустнела, даже опустила на тарелку нож и вилку, переставая есть.

— Его захотели усыновить некие Торны. Муж и жена, бездетные. Живут в пригороде, владеют магазинчиком. С ними, как обычно, разговаривала Марта. Ей они показались людьми вполне достойными. — Она глубоко вздохнула, отпила из стакана немного сока. — Джимми приглянулся им сразу же, они даже, долго не раздумывая, принялись оформлять документы. А в последний момент куда-то исчезли. Ома замолчала.

— Как это, исчезли? — не понял Джей.

— Очень просто. На звонки не отвечают, в магазине не появлялись уже неделю. Марта даже ездила к ним домой, спросить, мол, каковы их планы. Ей никто не открыл. — Айлана закусила губу и сильнее, чем прежде, затеребила кисти шарфа.

Взгляд Джея скользнул по ее пальцам. Тонкие, длинные, гибкие. Она явно волновалась и ярче всего выражала чувства именно пальцами.

Он чуть наклонился вперед и взял ее за руку.

— Говоришь, документы уже стали оформлять?

— Да, — ответила Айлана, опустив взгляд. — Джимми страдает, замучил нас вопросами… Мы говорим, что его мама с папой обязательно приедут, а сами не знаем, что и думать.

Джей осторожно сжал ее руку.

— Странно, конечно. Но если хорошенько все обмозговать… Им не было смысла затевать непростую процедуру усыновления, все не обдумав заранее, так ведь?

Айлана молча пожала плечами.

— Они объявятся, — твердо сказал Джей. — Готов поспорить.

— Ты правда так считаешь? — Пальцы молодой женщины обвили его руку. Она посмотрела на него так, будто свято верила: уж он-то не обманет. — Вот было бы здорово! Как бы мы все обрадовались!

На ее щеках играл румянец. Лицо освещала доверчивая улыбка, глаза горели. Джей невольно залюбовался ею, и она, неожиданно смутившись, осторожно высвободила руку.

— Как продвигается следствие?

Опять ей приспичило резко сменить тему. О следствии, от которого ему уже делалось тошно, Джей не особенно желал вспоминать.

— Сегодня мы получили факс из управления, — нехотя произнес он. — Оказывается, в восемьдесят девятом году один нью-йоркский банк ограбила банда, которую возглавлял именно сумасшедший. Некий Адам Миллер. Годом раньше он хотел взять крупный кредит, но ему отказали, вот его и обуяла злоба. План ограбления он вынашивал восемь месяцев, потом занялся подготовкой и стал собирать команду.

— Его поймали? — с живым интересом спросила Айлана.

— Сразу же. В том-то и дело. Нынешние преступления совершает словно не человек, а некто, наделенный сверхъестественными способностями.

Они молча доели и выпили сок. Джей посмотрел на часы.

— Без пяти десять. Надо бы выйти на улицу, чтобы не начали сигналить и не разбудили детей.