В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Сжечь их надо, сжечь! - заявил пожилой орк. - Столько анн уже приходится торчать из-за этих технарей на Мэйдесе*, а мне бескрайние степи Варто* до сих пор снятся. А здесь и степей-то нет. Ну, что это за степь, когда, куда ни плюнь, то холмы, то овраги, то гора, то вообще лес.

- Не, - вмешался проходящий мимо серый урс, раздражённо помахивая хвостом.- Лучше четвертовать!

- Это градоправитель хорошо придумал - казнь по выбору!- подхватил юноша-человек.- Мы с ребятами сегодня за "кресло императора"* голосовать будем!

Услышав удар гонга, спорщики поспешили на площадь, но я обратил внимание, как проходивший мимо мужчина-воин недовольно покачал головой, глядя на толпу, а молодая женщина, прошептав что-то типа "бедняга", украдкой смахнула слезу.

Да, были люди и нелюди, что терпимо относились к технарям, но лучше бы тем не покидать свои зоны, защищенные силовыми полями. Большинство народа желало им только смерти - Катастрофа была страшная, да и продолжающиеся, хотя уже и редкие Сдвиги не подарок. Только разве может целый народ отвечать за то, что совершили единицы. А парень, которого казнят на площади, вообще родился гораздо позже Катастрофы. Только его это не спасёт… Вот когда задумываешься о том, что полукровки, оказывается, ещё очень неплохо живут.

На подобные представления я никогда не ходил, и поэтому поспешил убраться с дороги, чтобы толпе под горячую руку не попасть. Пойду лучше на набережную, есть там укромное местечко, чтобы спокойно обдумать свои планы.

Думал я долго, до самого вечера. А что? Я разве виноват, что девчонки повадились голышом купаться именно в тех кустах, где я думаю?

Что надумал? Да много всего. Думаю, стоит рискнуть: Неор жалко, да и вдвоём путешествовать легче (может и не признают во мне беглого полукровку). анн* - год

Мэйдесе* - один из миров Калейдоскопа (где живёт Ильсан)

Варто* - один из миров Калейдоскопа (родина орков)

"кресло императора"* - вид казни, когда приговорённого сажают на специальный стул и вгоняют снизу кол

Барбариска

Вслед за первым из леса вышли ещё двое мужчин (все трое явно люди). Двое постарше с бородой, третий лет восемнадцати- двадцати, все темноволосые, темноглазые, высокие, крепкие, слегка грубоватые фигуры, угрюмые лица, в руках оружие - луки и топор. Для разбойников выглядят прилично, скорее охотники, но явно чем-то сильно недовольные.

- Технарка? - грозно спросил тот, что постарше.

- Больше на нищенку похожа, - усмехнулся молодой, тут же схлопотав подзатыльник от третьего мужчины (если бы не борода, сказала бы, что они на одно лицо).

- Так технари, - заявил он, взмахнув топором, - они хитрющие, кем угодно прикинутся. Это из-за них, сволочей, Сдвиги и прочие безобразия происходят, доекспермантировались, собаки!

После этих слов про свой технический мир я решила даже не заикаться.

- Да какой я технарь! - ответила я, сделав честные - пречестные глаза. - Чистый гуманитарий!

- Кто? Какой - такой гумантарий? - прошипел первый охотник, нетерпеливо дернув рукой.

Я резко присела и зажмурилась, кто его знает, как эти луки стреляют, одно неосторожное движение, и стрела в…

~… в заднице, - дополнил Умник. - А что? Или ты убегать спиной назад будешь?

~ Я вообще убегать не буду, стрела по любому быстрее меня бегает.

- Эй, ты говори давай, что за тарии такие? - раздражённый окрик.

Я приоткрыла один глаз, вроде лук опустил, встала и, сделав пару шагов спиной в сторону леса, объяснила, мысленно проклиная себя за длинный язык:

- Есть технари, а есть гуманитарии, это противоположное слово…

Видимо, мужчины не особо поняли, о чём это я, и главный (тот бородатый с луком в руках), подозрительно прищурив глаз, уточнил:

- Энто значит, против технарей что ли?

- Точно, - обрадовалась я.

- Тоды хорошо, - охотник благосклонно кивнул, - у нас, девка, почитай целое село гумантариев!

- Не верь ей, - вмешался бородатый с топором, - врет она, её это корабль, костюмчик-то сняла, а сбежать уже не успела.

- Какой костюмчик, - возмутилась я, швыряя тому под ноги комбинезон, - мне он даже на одну ногу не налезет.

Охотник поднял, посмотрел, задумался.

- К старосте её, пусть разбирается.

Меня грубо схватили за локоть и потащили за собой в лес.

Ильсан

Сегодня я проснулся очень рано, все в доме ещё спали, а раз папуля мне никаких указаний на сегодня не дал (не буду же я его будить и спрашивать!), значит, я свободен и можно пойти прогуляться. Мне нравится бродить по улицам на рассвете: солнце ещё не печёт, прохлада, а главное - народа нет, простор.

Первым делом быстренько сбегал на рынок и перетащил ящики с мусором под папулин прилавок. Порядочек! Вот Роддук, как придёт, обрадуется! Он уже целый витт удивляется тому, что из его лавки свалку сделали.

Потом я подошёл к доске объявлений у входа на рынок, почитал, похихикал, решил тоже чего написать.

"За умеренную плату злой сотрудник стражи посетит вечером Вашего непослушного ребенка, отругает и поставит в угол, или заберёт его".

- Ты что это делаешь, гадёныш? - схватил меня за ухо молодой мужчина в форме городской стражи. - Пакостишь?

Он прочитал моё объявление, усмехнулся и, отпустив моё ухо, дописал: "и съест!"

- Что из личного опыта? - засмеялся я, отскакивая подальше.

Тот лишь криво улыбнулся и, махнув рукой, отправился дальше. Я тоже поспешил покинуть рынок, но далеко не ушёл.

- Ты рехнулся здесь говорить? - возмутился чей-то мелодичный голос. - Нас ведь могут подслушать!

- Да нет здесь никого, - спокойный слегка хрипловатый голос.

Ха, после таких слов да не подслушать! Так, времени мало: через пару минут они из-за поворота выйдут. Я отбежал немного назад к рынку, взлетел на гору ящиков и втиснулся в щель между ними и стеной дома. Местечко знакомое - я здесь уже который раз прячусь: вот как папуля утром в лавке появляется и "подарочек" видит, так прятаться и приходится. Нет, ну он меня за руку ловил? Не ловил. И чего всегда я виноват? Так, тихо, слушаем.

Из-за угла показались высокий стройный эльф в элегантном темно-фиолетовом костюме и человек лет двадцати пяти с темно-каштановыми волосами, забранными сзади в хвост. Он на фоне своего ушастого собеседника казался серым и невзрачным. Они остановились, как по заказу, совсем недалеко от меня.

- Ну! - нетерпеливо протянул эльф, поправляя выбившуюся из изысканной прически золотистую прядку. - Что ты узнал?

Но парень не спешил отвечать, внимательный взгляд его серых слегка удлиненных с вертикальным зрачком глаз прошелся по окрестностям, задержался на моем убежище и вернулся к эльфу.

- Мальчишку я…

- Я же просил, - зло сверкнул остроухий яркими фиалковыми глазами, - соблюдать конспирацию.