Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

Впрочем, уснули не все. Универсального антропоморфа пришлось по наущению старика отправить к "Стрижу", уж не знаю, какая там возникла надобность, но спорить не хотелось, тем более сил у бородатого божества было═предостаточно, чтоб раскатать нас вместе с капсулами по пустоши тонким слоем.

Снился мне какой-то зоопарк. Звери голосили на разный лад, тыкая в нас лапами, а сами мы сидели в клетке. Маленькие зверёныши кидали нам конфетки, а старшие одёргивали их, мол чудищ с рук не кормить. Разум взрывался от кучи вопросов, возникших на месте получивших ответы. Духи в хохоте и писке кружились как диковинные птицы над нашими головами, норовя спикировать и клюнуть.

Шестой день в этом сумасшедшем и проклятом мире, как подобает по названию, начался безумно. Окружающее меня пространство взорвал дикий звериный рёв, от которого я пытался, ещё не успев открыть глаза, куда-нибудь отползти. Примитивные рефлексы, вшитые в мозг человека ещё в те времена, когда человек только научился говорить первые слова, строгая каменный топор у костра, заставили схватить попавшийся под руку сучок и выставить перед собой. Рядом тянулся истошный, переходящий в═хрипоту, девичий визг, в котором с некоторым трудом угадывался голос Лены. Бабахнули один за другим два выстрела. Потом во всю эту какофонию вплёлся ещё один - звонкий, опять же девичий, хохот. Хохот голос принадлежал Уаа. Раздался чавкающий звук и визг Лены оборвался. Глаза сфокусировались и им предстала красочная картина. Лежащая в двух шагах от меня на траве девушка,═зажмурив глаза, пыталась то ли вжаться спиной в землю, то ли притвориться грудой листвы. А над ней склонился Ну?нла═буквально, ткнувшись в неё носом. Слава с характерным звуком переломил инопланетный обрез, заставив цилиндрики гильз выскочить на траву, и лихорадочно пытался перезарядить стволы. Зверь же, совершенно не обратив на то внимание, переключился на Светлану. Он встал на дыбы и с уже знакомым оглушительным рёвом припал на передние лапы едва не ткнувшись в лицо киборгу. Открытая на сто двадцать градусов пасть белела чудовищными зубами. Последовал новый взрыв хохота со стороны привидения-красотки.

- Идиот, она же сейчас ашу, - звонко смеясь, произнёсла жрица.

Фраза была явно адресована зверю, а что такое ашу было непонятно. Затем Уаа ещё что-то проговорила-пропела на непонятном наречии. Ну?нла озадаченно клацнул челюстями и замолчав уставился на неподвижную девушку-киборг. Потом, разочарованно вздохнув, во всю силу своих могучих призрачных лёгких отошёл несколько шагов в сторону и, развернувшись, совсем по-собачьи лёг, положив тяжёлую голову на передние лапы.

Слава,═наконец, сладил с патронами и звякнул оружием, приводя его в готовность. Стрелять,═впрочем, не стал, только лишь держал зверя на прицеле. Над поляной отчётливо слышался дикий стук трёх испуганных сердец. Лена вскочила с травы и, не отряхиваясь, подхватила первый попавшийся под руку камень. С неподобающим девушке криком: "Сука! Будильник грёбаный! Он меня ещё, ***ять, и обслюнявил!". Покрытый мхом булыжник полетел в сторону зверя. Ну?нла даже не шевельнулся. Вокруг него возникло радужное сияние, и каменюка отскочила куда-то в лес.

- Будите Красноволосую, нам в путь пора, - громко сказала Уаа, одним прыжком вскочив с насиженного ею ствола поваленного дерева.

Она предстала перед людьми в новом амплуа. Бело полупрозрачное платье исчезло, уступив место,═зелёного цвета набедренной повязке. Полуголое тело покрыли затейливые цветные татуировки. Непонятные узоры оставляли нетронутым только лицо, заканчиваясь на высокой шее. Длинные волосы сменили цвет с жёлтого на оранжевый.

Я взял портативную рацию и закрепил её на ухе. В суматохе мы поначалу забыли про них. Только сейчас, в преддверии пути, достали из коробок аварийного комплекта.

- Кирилл Иванович, вы слышите меня? - подал я голос в эфир, зная, что "Стриж" был на частоте работы аварийных раций.

- На приёме, - ответил мне, раздавшийся из динамика слегка грубоватый мужской голос, слышимый всем членам команды.

Не один я имел с собой прибор связи.

- Тут наша эротическая фея требует Светлану воплоти, пусть она возьмёт управление киборгом. Нам вроде бы в путь пора. А что там,═кстати, за задача, на которую намекал Сак-Нукси?б?

- Пока не знаю. Он сказал, что даст знать, но пока ничего не было. Светочку я разбудил. Она сейчас выйдет в реал. И спросите у Уаа каким образом можно антра далеко от "Стрижа" оттащить. У неё дальность синхронизации всего три с половиной километра.

- Спрошу. Мне бы только объяснить в чём проблема, а то ведь могут не понять.

- Не утруждайтесь, - откликнулась сама собой Уаа. - Во-первых, я слышу шёпот их душ, а во-вторых, дальний поход марионетки - это не ваша забота. Заклинания на то соответствующие есть.

- Охренеть, - раздался по радиоканалу ещё один, на этот раз незнакомый голос. - Это ж получается она частотную модуляцию без ничего воспринимает. А что они ещё умеют?

Вопрос остался без ответа, поскольку откуда-то из-за капсулы вышло существо. Было оно ростом сантиметров семьдесят. Сухенькая человекоподобная фигурка была плотно замотана в яркие зелёные и оранжевые ткани, на манер бинтов. Только кисти рук и голова оставались неприкрытыми. Голова и лицо были нечеловеческими. Некое подобие лысой пустынной лисицы фенёк, вставшей на задние лапы. Была в этом некая карикатурная версия оборотней со старинных гравюр. Тёмно-серая голая кожа покрывала забавное существо и только на самой макушке торчал густой пучок соломенного цвета меха. Широкие, не замирающие ни на миг уши, казалось, жили самостоятельной жизнью. Они постоянно дёргались, ловя рассеянные в пространстве звуки. Большие оранжевые глаза имели вертикальный зрачок. На самом кончике морды выделялся чёрный лисий нос.

Существо низко поклонилось сначала в сторону Ну?нлы, а потом обратилось к призрачной красавице смешным голоском.

- Госпожа, караван готов к отправке. Прошу вас внести задаток. С вас, как мы и договаривались, восемьсот тааки?н.

Уаа состроила из себя жеманную благородную деву.

- Подойди ближе, караванщик. Я золотом платить буду.

- Госпожа, вы так щедры.

С этими словами караванщик подскочил к девушке и,═склонившись, протянул четырехпалую лапку-руку. На ладонь ему лёг небольшой, но тяжёлый кожаный, узорно шитый, кошель. Непонятно только откуда девушка извлекла его на свет, ведь кроме повязки на ней ничего не было.

Существо, не разгибаясь, попятилось назад и,═сделав шагов пять назад, выпрямилось и запело, совсем как умел петь Ну?нла. Только вместо многоголосого баса было другое. Переливы, бульканья и щелчки были знакомы. Но тональность другая и песнь, как бы сказать, беднее. Из-за капсулы выскочил, коротко тявкнув, ещё один такой, только замотанный в тёмно-синюю ткань. Караванщик не глядя кинул помощнику кошель, полный уверенности, что тот его поймает, слегка склонил голову и развёл руки, обратившись к нам.