Падший Император 2 - Ткач Теней

— Да? — с интересом повернулась к нему учёный. — Расскажешь?

— Ага, только давай сначала займёмся помощью Лисандре.

Его собеседница согласно кивнула. Они вышли со склада и направились к мастерской личной служанки императора. Сергей давно подумывал сменить статус девушки на нечто высокое, но пока испытывал слабый страх оттого, что не понимает точки соприкосновения в этом вопросе. Он знал её чувства. Но не мог понять, где его личные, а где границы собственного обещания ничего не торопить.

В мастерской главного учёного их ждал Глорк, держащий в руках голову падшего ангела. Лисандра выглядела грустной, но стоило людям войти, как она постаралась состроить беззаботную улыбку. Рука перерожденца сжалась в кулак до хруста, пока разум рисовал самые кровавые сцены, которые могли быть сделаны над тем, кто покусился на его помощницу. Кэтрин в это время подошла к рогатому демону, сглотнув.

— Кхм-кхм, можете передать мне голо... Лисандру?

— Осторожно с моей госпожой, — прохрипел тот.

— Вы что-то придумали? — спросила их голова.

— Пока нет. Кэтрин будет придумывать свои идеи, а я поищу тех, кто может дать дельный совет, — сообщил ей Сергей.

— Уходишь? — повернулась к нему служанка.

— Ненадолго, — пообещал ей император. — Мгла?

Мир исчез, создавая рядом с ним богиню. Женщина так привыкла к разговорам с последователем, что перестала вести себя пафосно. Сейчас он нашёл её лежащей на витающем прямо в воздухе диванчике, пока Мгла грызла острыми зубами чёрное облачко. Перерожденец не стал это комментировать, скрестив руки на груди.

— Что случилось, мой милый воин? — спросила его она.

— Скажи, что именно украл Хаос у Тьмы? Исключая простую магию.

Чёрные глаза бога забурлили, а тело задрожало, теряя физические свойства. Мгла что-то прорычала себе под нос, успокаивая происходящее с ней. Лишь платье слегка деформировалось, да и то незначительно.

— Интересные вопросы ты решил задать, Сергей, — ответила ему она повышенным голосом. — Если мне нужно перечислить, то список займёт миллионы страниц пергамента. Высшая магия, артефакты, семена истинной Тьмы, кристаллы, камни, плетения, нашу великую госпожу и всех моих братьев и сестёр. Сотни миров и живущих в них последователей. Неоценимое разрушение принёс Хаос!

— А природа?

— Природа? — Мгла наклонила голову. — О чём ты, человек?

— Разве ты не говорила про миры? Там разве только последователи жили? — невинно уточнил Сергей, прищурив глаза.

— А... Я не смогу тебе ответить точно, ведь пришлось бежать с тем, что осталось, — с сожалением в голосе сообщила богиня. — Вероятно, уничтожили или тоже похитили. Столько всего придётся найти, чтобы вернуть!

— Согласен, — кивнул перерожденец. — Кстати, а Тьма может регенерировать тело, если... Э... Оно будет уничтожено?

— Обычно смертные в таком состоянии не живут.

— Я знаю.

— Высшая магия. Ритуалы. Артефакты, — загибала пальцы женщина. — Больше не знаю. В любом случае у тебя такого не будет ещё очень долго, дорогой мой последователь. Поэтому... Не надо лишаться своего тела.

— Постараюсь, — криво улыбнулся Сергей. — Ладно, больше мне ничего не надо. Потом ещё поболтаем.

— Как пожелаешь, — Мгла вернулась к своим губам облачко-печеньку, щелчком пальцев отправляя человека в реальность.

— Всё? — спросила Кэтрин, заметив возвращение любимого.

Император покачал головой, отправляясь в замок. Поднялся в спальню, с удовлетворением увидев полностью вычищенную до блеска комнату. Открыл тумбочку и достал камень перемещения. Повеление разума и его фигура оказалась на дне Тьмы. Убежище Гилберта.

— Давно не приходил, — заметил старик. — Что-то случилось, друг?

— Разговор будет долгим.

— Я никогда не спешу.

***

— Лирэй. Да, это был он, — голос Гилберта потяжелел. — Тот самый, кто предал меня. Настолько погряз в грехах, что теперь сам не чурается запачкать руки. Говоришь... Стал генералом Порядка?

— Да. И многие другие титулы.

— Понятно.

Старик встал со стола и подошёл к безграничному океану бурлящей Тьмы. Сергей до сих пор не очень был уверен в том, где они находились. Мгла ему на этот вопрос не ответила, сославшись на сложность. Самого падшего рыцаря перерожденец не спрашивал, ибо всегда были вопросы поважнее. Сейчас же, когда между ними возникло молчание, маг Тьмы мог лишь пережёвывать в тысячный раз собственные сомнения.

— Ещё ты мне сказал об ангеле, которая предала Порядок, — продолжил говорить Гилберт. — Не буду говорить о её деянии, ибо не мне сие судить. Она пострадала от рук Лирэя, а значит, союзник.

— Вы знаете, как ей помочь вернуть тело?

— Пора тебе кое-что рассказать, друг.

— Рассказать?

Гилберт повернулся к нему, продолжая держать руки за спиной.

— Тогда, в тот самый день предательства... Я вёл свои войска на Пограничье. То самое, где была твоя ученица. Сражался во имя великой цели отвоевать их наконец и отправиться дальше на покорение территории Хаоса, как то нам предначертано. Лирэй был со мной. Помогал. Убивал демонов. Никто не мог бы заподозрить его в любви к ним.

Сергей внимательно слушал, не перебивая.

— Но в самый последний миг, когда флаг уже должен быть воткнут, а трубачи сыграют победу... Он предал нас всех. Как оказалось, обо всём договорились задолго до произошедших событий. Им не нужен тот, кого нельзя контролировать.

— Значит...

— Да, меня убили ровно таким же образом. И лишь не Лирэй сам, а его... «Брат»... — это слово старик произнёс с особым саркастичным тоном. — Отрубил мою голову.

Перерожденец сглотнул, ощущая давящую атмосферу. Гилберт вернулся ко столу и уселся.

— На самом деле есть способ помочь Лисандре. Ей нужно искупаться в этих водах. И со временем Тьма заменит утраченные конечности, как это произошло со мной.

— Это хорошо! — воодушевился Сергей, но собеседник покачал головой и поднял руку.

— Всё не так просто, как ты думаешь. Для того, чтобы мне восстановиться... Пришлось потратить тысячи лет. И терпеть постоянный шёпот, соблазняющий меня стать рабом вечной Тьмы. Уверен ли ты, что есть такое время? Что однажды падшая ангел сможет выдержать испытание волей?

Человек на глазах сдулся, поникнув. Это не то, что он ожидал от этого разговора.

— Скажите... Гилберт, а что