Карты судьбы - Антон Наш

— Пока нет.

— Тогда иди, посиди пока в машине. Если понадобишься, мы тебя позовем.

Отпустили меня только через два часа, оставив отдел по контролю карт в одиночку гадать, зачем победитель утащил тело поверженного соперника. Хорошо, что до Академии подбросили, не заставив придумывать, как мне это сделать самостоятельно. Если честно, я был рад, что этот день начал подходить к концу.

Сразу от входа меня отправили в знакомый служебный корпус, где выделили бумагу, образец по форме 226–Б-2 и оставили писать рапорт о случившемся. Потратив, наверно, всю ручку, точно, все нервы и два часа времени, я наконец‑то смог получить разрешение отправиться домой. Дежурный на этот раз оказался нормальным малым и не отправил на улицу, а показал внутренний переход, ведущий в наш корпус. Повезло, а то уже стемнело и начало холодать.

Добравшись по теплым и светлым коридорам до родного блока, я был встречен радостными криками: нам передали предписание от профессора Карса, заверенное ректором. Завтра мы отправляемся в двенадцатичасовое патрулирование в Инферно.

— Я слышала, что у вас одни из лучших аналитиков. Шанс встречи демонов в первом же патруле больше восьмидесяти процентов, — я впервые видел, что Эмма признает чье‑то превосходство с улыбкой.

— А значит, если мы не конченные неудачники, завтра мы завалим пару демонов и получим свои медные карты! — вскочив на ноги, заорал Сергей. Тоже редкое зрелище, обычно они с англичанкой во мнениях расходятся.

— Все равно нужно помнить об осторожности, — решил я немного придержать эти радостные настроения.

— Да о чем тут беспокоиться. Такие патрули, как наш, отправляют в места недавних битв, а значит крупных скоплений противника там гарантированно нет, только одиночки. И заранее можно быть уверенной, что уровень будет таким, каким надо. Именно поэтому патрули, подобные тому, что достался нам, редкость — подходящие условия выпадают не так часто, и на всех их не напасешься, — и что же ей так хочется всех поучать?

— О чем ты? Что значит не нужно беспокоиться? Если вы нацелились на легкую прогулку, то я прямо сейчас пойду и окажусь от патруля, потому что с такими настроениями ничем хорошим это не закончится.

— Нет! — меня дружно прервали четыре голоса.

— А раз нет, то будьте любезны запомнить, что это боевая операция, где каждый из вас может лишиться жизни сам или подставить под удар товарища. Вы понимаете это? А раз понимаете, то марш по кроватям, до завтра всем нужно отоспаться и накопить сил. Нас будет ждать тяжелый день.

— Ночи, — буркнула Эмма и заняла ванну.

— Спокойной ночи, — пожелали мы друг другу, по очереди оккупировав одинокую мойку в углу миниатюрной кухоньки, чтобы умыться перед сном.

Теперь понятно, для чего ее предусмотрели строители, а то я все терялся в догадках, зачем кухня в блоке, если едим мы всегда в столовой. Без нее с одним душем в смешанном блоке не выжить.

Завтра перед Инферно нужно будет составить расписание посещения ванны.

Глава 7. Патруль

Перед порталом нас построили в ряд и провели инструктаж.

— На этом уровне простой прогулки не получится, поэтому каждому из вас был выдан тактический костюм, — действительно, за пять минут до этого нам посчастливилось стать обладателями новой легкой брони класса 'Призрак-6'.Самый дешевый вариант из класса профессиональных, но главное, там уже была включена возможность использования тактического шлема.

— Зачет по правилам пользования шлемом вы уже сдали, — продолжил старый знакомый капитан, наш патруль опять выпал на его смену дежурства по порталу, — так что сейчас получите свой личный, за который будете нести персональную ответственность. Таких, как вы, много, а шлем стоит денег и не малых. Так вот, в шлем забит маршрут патрулирования, от него не отклоняться. Если все пройдет штатно, то через восемь часов вы вернетесь. Если не успеете за двенадцать, то за вами отправят отряд эвакуации: если вы к тому моменту будете живы и на маршруте, то они вас спасут. Вопросы? Нет? Тогда возвращайтесь живыми.

Короткая проверка парочкой ассистентов в халатах ситуации по ту сторону, и вот мы уже втягиваемся в красноватое марево. Здравствуй, Инферно.

Насколько хватало глаз, перед нами простиралась бесконечная равнина, перепаханная взрывами и украшенная горами демонических трупов. Видимо, их выследили и атаковали на марше. Вот следы от огненных заклинаний: несмотря на то, что бой произошел почти сутки назад, земля еще горячая и источает жар. А вот здесь было ядовитое озеро, столько силы вбухано, что на этом месте еще долго ничего расти не будет. А видел ли я когда‑нибудь хоть одно растение в Инферно? Вон, позади есть поле с цветами, но это явно результат деятельности растительной карты, и лучше к ним близко не подходить. То ли укусят, то ли отравят, то ли еще чего похуже.

Первый попавшийся нам демон к моей радости никакого ажиотажа не вызвал. Что характерно, он даже не стал нападать, а, дождавшись, пока мы отвлечемся на взрыв то тут, то там вырывающихся из‑под земли газов, выскочил из‑под горы трупов себе подобных и бросился наутек. С помощью шлема поменял роли, и после секундной заминки Арамис ослепил беглеца вспышкой Света, а Виталий остановил выросшим на пути камнем. Эмма и Сергей в этот момент, наоборот, сосредоточились на защите. Одной атакой добив потерявшего подвижность монстра, повернулся ко всем, уловив невысказанный вопрос.

— Пока мы сталкиваемся с одиночками, будет отрабатывать нестандартные ситуации. Пусть это и не очень красиво звучит, но не всегда каждый из нас будет в строю, — мне показалось, или на самом деле все вздрогнули, поняв, что скрывается за этой фразой. — А значит, мы должны быть готовы заменить друг друга в любой момент. Пусть Виталий и Арамис — лучшие в защите, но это не значит, что, если нужно сделать сюрприз для противника, мы не сможем их заменить.

— Смертельный сюрприз, — улыбка Эммы за стеклом шлема превратилась в злобный оскал.

— А мне достижение дали, — сбил торжественный настрой Арамис.

— Что за достижение?

- 'Останови это', за то, что дезориентировал противника, пятьсот эргов.

— Прекрасно, значит, сейчас постараемся получить такое достижение для каждого. Следующий — Виталий.

— И как я смогу дезориентировать демона камнем? — на лице Виталия появилось искреннее удивление, а брови согнулись под немыслимым углом, почему‑то, начав из‑за этого казаться чуть более рыжими, чем обычно.

— Да просто оглуши его, — вот еще одна зона развития для нашего отряда. — Включайте фантазию, наши карты — это не обычные дубинки, есть бесконечное количество способов их применения. Часть из них основана на законах природы, и этому нас учит профессор Марков, а часть, и, на мой взгляд, большая — это наши мозги.

— Я могу сбить его Ветром с ног.

— А я, наоборот, приморозить.

— Прекрасно, только учтите, — вспомнились прыжки Эн — Менлуана, которые я сбивал огненными атаками, но достижения не получил, — вы должны дезориентировать противника не на мгновение, а хотя бы на какое‑то время. А теперь- пошли, время идет, а вам еще двадцатый надо получить.

Мы успели получить достижение каждому, прежде чем маршрут, забирая немного в сторону, чтобы обогнуть последствия еще одной мощной и неприятной карты, повел нас в сторону каменной возвышенности, чуть в стороне от места боя.

— Эх, может нам повезет, и встретим парочку диких демонов, — размечтался Арамис.

— Что, хочешь выбить с них карту? — подмигнул ему Сергей так, что было видно даже под шлемом.

— Конечно. А ты что, не видел расценки, какую компенсацию дает государство за каждую сданную карту? Моей семье деньги бы не помешали.

— Это ты еще не видел расценки на карты на черном рынке, — подзадорила его Эмма и сразу опустила на землю, очень в ее стиле. — На захваченных территориях диких демонов почти нет: или местные угнали с собой, или наши уже истребили. Хочешь выбить карту, так это тебе вперед, на передовую надо.

— Но ведь чисто гипотетически. Мы же можем случайно встретить диких демонов тут, вдруг им случайно удалось спастись после битвы? — и он сказал это с такой надеждой, что все не выдержали и рассмеялись.

Какое‑то время мы шли в молчании, а потом снизу раздался тихий хруст.

— Что‑то мне это не нравится, — только и успела сказать Эмма.

Земля у нас под ногами разошлась в стороны, и мы провалились в подземелье, оказавшееся частью какого‑то природного подземного комплекса. К счастью, оказалось не очень глубоко, обошлось без травм, да и упали на что‑то высокое, что позволило нам выиграть еще пару метров. Повезло. Тут рядом раздался жалобный всхлип Эммы, и я огляделся по сторонам. Мы стояли на осколке скалы в центре огромной пещеры, а вокруг, насколько хватало глаз, копошились демоны. И все новые и новые пары глаз поворачивались в нашу сторону. Видимо, один из отрядов во время атаки наших сил успел укрыться под землей и уцелел практически полностью. Главный вопрос — уцелел ли командир, от этого будет зависеть очень многое. Командир отряда двадцать второго уровня — это и огромная атакующая мощь сама по себе, и организующий фактор для остальных демонов.