Системный практик V - Олег Свиридов

и не факт, что все обстоит именно так, как написано здесь. Меня больше волнует Город Вечных. Из него для нас тоже будет портал или придется с боем прорываться, через обычный выход?

— Портал будет, — подтвердила мои мысли Рэй, заодно здорово меня успокоив. — На самом деле по всему Небесному Архипелагу раскиданы арки порталов, образующие единую сеть. Но мы пока не можем их использовать — нужно быть как минимум на уровне ядра, иначе просто духовной силы не хватит.

— А если с камнями духа? — уточнил я, мысленно выдавая себе затрещину.

Дело в том, что когда я покидал ту комнату с аркой телепорта, то просто не додумался проверить ее системой. Можно, конечно, списать все на усталость после боя и шок от той какофонии Ци, что обрушилась на нас в Зале Достойных, но это будут просто оправдания.

— Конструкция не предполагает использования духовных камней напрямую, — покачала головой Рэй. — Можно преобразовать их в силу, но тогда нагрузка ляжет на духовное тело. Да и не нужно нам пока это. Мы и так почти у нашей цели.

— Осталось только ранг культивации поднять, — кивнул я. Тем более, что про порталы я и правда интересовался скорее на будущее.

— Я уже примерно представляю, что за артефакт изготовлю для вас, — улыбнулась она.

Ах да, артефакт для интеграции в Узел Разума… Сказать по правде, я как-то даже не задумывался об этом в последнее время — слишком много всего навалилось. Хорошо, что Рэй может мне в этом вопросе помочь.

А вот когда я спросил про такие же артефакты для Фэн, она как-то странно на меня посмотрела, будто я сморозил какую-то глупость. Оказалось и правда сморозил — артефакты она в узлы интегрировать действительно может, но толку от этого будет чуть, а может даже и вред нанести. Духовные звери и их совершенное духовное тело, да… Вот ингредиентов редких сожрать Фэн бы действительно не помешало.

А потом к нам вернулась и сама птаха. Она с гордым видом в красках описывала, как скрывалась у всех на виду целый день и никто ее так и не смог заметить. А заодно и рассказала нам обо всем услышанном. Комендант, на всякий случай ограничил выход из крепости под предлогом недобитых туманников и сейчас разбирался с запятнавшими свою репутацию стражниками… Которых оказалось намного больше, чем назвала вчера Фэн.

И да, я не стал пока развивать тему с ее человеческой формой. И не потому, что я опасался, что мне на голову упадет метеорит или крепость провалится прямиком к демонам. Просто раз уж она так панически боится мне все рассказать, то это ее право. Не буду ее заставлять.

И вот после дня, потраченного в основном на разговоры и еду, мы вновь сидели в кабинете коменданта. Выглядел он весьма недовольным, однако, его недовольство было направлено на кого угодно, но точно не на нас.

— Предательство — это всегда прискорбно и я надеюсь, что виновные понесут наказание. Но кажется, вы хотели обсудить что-то другое? — вздохнул я, глядя на остывший чайник и фарфоровый сервиз. Кажется, он стоял здесь еще утром, но Гун Жи так забегался, что совершенно об этом забыл.

— Верно, — после недолгой паузы кивнул он. — Кажется, я обещал вам дать прочитать письмо с вашим подробным описанием? Я свое слово держу.

И он действительно протянул мне аккуратно сложенный лист бумаги. Внутри мелкими иероглифами были описаны события у входа в гробницу Первого императора, наше подробное описание, включая мой облик в маске и рекомендации самому коменданту — во всем нам угождать и пригласить в качестве почетного гостя в Туманную Обитель.

— А в Туманной Обители нас ждет ловушка? — первой дочитала письмо Рэй.

— Разве что медовая, — хмыкнул Гун Жи, заработав непонимающий взгляд Рэй. — Я хотел сказать, что несмотря на все мои разногласия со многими из старейшин секты, я должен признать, что на Наследника Феникса в открытую они не нападут. В основном потому, что они жалкие трусы, конечно.

— Это из-за разногласий форпост чуть не уничтожили дети Шуашу? — посмотрел я ему прямо в глаза. И неожиданно увидел там только дикую усталость.

— Дети Шуашу? Давно их так никто не называл, — тяжело вздохнул он. — Отчасти так и есть — туманники так расплодились потому, что Туманная Обитель отказывается признавать проблему и выделять людей. Я заставлял своих болванов зачищать логова тварей, но это капля в море. Раньше за ними всегда охотились бродяги — кровь туманников скупали алхимики по золотому за меру, но это давно в прошлом.

— Демоническая Ци? — на всякий случай уточнил я.

— Верно. С этой заразой туманники стали исключительно нашей головной болью, — скривился он. — И недавний инцидент с грабителями тоже результат наших разногласий… И моего недосмотра. По большей части моего недосмотра.

— Это все, конечно, невероятно интересно, — протянул я. — Но мне совершенно непонятно, зачем мне посещать Туманную Обитель.

— Старейшины секты хотят засвидетельствовать вам свое почтение. Знай они, что вы здесь, уже бы лизали ваши за… — вновь оборвал себя он. — Выражали бы свое почтение со всем доступным им энтузиазмом. В надежде, что в будущем вы вознаградите их за это.

— Ладно, давайте на чистоту — чего хотите именно вы? — устал я ходить вокруг да около.

— На чистоту? Ну хорошо, я хочу, чтобы дети Шуашу перестали нести в себе силу демонов. Еще немного и вся наша секта разом нарушит священный договор, а вы сами понимаете, к чему это приведет. Вы вроде как Наследник Феникса, да? Мы знаем где источник заразы. Мы знаем, что у кальтенцев есть свои способы борьбы с этой дрянью. И нам нужно лишь ваше согласие, остальное мы берем на себя.

— Нам? — вздохнул я, прокручивая в голове просто огромнейший список только что возникших вопросов.

— Я, может и старый дурак, но в своем стремлении не одинок, — усмехнулся он и принялся за рассказ.

Давным-давно, еще