Твари - Айвен Сандерсон

Эти сферы сделаны из очень твердой вулканической породы, которая встречается в горах в глубине страны, но в районе шаров ее нет и в помине. Все они почти идеальные — если не сказать абсолютно идеальные — сферы. Некоторые лежат на земле, некоторые — частично в земле, а несколько покоятся на постаментах из мелких камней и валунов, которые встречаются в почве этой местности и руслах здешних рек. Под некоторыми из этих постаментов — или платформ — было обнаружено несколько очень характерных гончарных изделий, относящихся к так называемой культуре Chiriqui, распространенной в данной местности. Из этого делается вывод, что сферы появились позже, или, по крайней мере, их установили непосредственно перед появлением первых испанцев. Конечно же, это ничего не говорит о возрасте самих камней, так как к тому моменту они уже могли быть древними, как мир.

В 1954 году доктор Самуэль Лотроп и его жена приехали на Коста-Рику из США, чтобы провести археологическое исследование этих странных шаров — какое-то время они изучали их, составляли карту расположения сфер и вели раскопки. Все вышеприведенные факты я почерпнул из их отчетов. Добавить к изложенному им было почти нечего, хотя они и отметили, что в нескольких случаях отдельные камни в группах или же группы камней в группах располагались строго по одной линии иногда до пяти камней. Более того, группы из трех камней были типичными; еще два камня, как правило, дополняли линию, правда, не совсем идеально. В эти группы всегда входили шары разного диаметра, но сами шары были аккуратно разложены по "прилавкам" — словно одежда в лавке или археологические экспонаты в музее, — то есть строго в соответствии с определенным "размером".

И это, мои милые искатели истины, сумма всех факторов.

Многие могут согласиться с выводом, что проблема не требует дальнейших комментариев. Позволю себе не согласиться, и вовсе не потому, как я уже говорил, что эта загадка задевает мое самолюбие. Я продолжаю настаивать, что мы не имеем права просто пройти мимо пяти дюжины идеально круглых каменных шаров, возраст которых по меньшей мере пятьсот лет, — пусть даже они валяются в таком малопривлекательном месте, как юго-восточная Коста-Рика! Это все равно, что не обращать внимания на пирамиду Хеопса только на том основании, что, несмотря на всю странность этого сооружения, объяснить причину его возникновения пока не представляется возможным. Должен признать, что не вполне убежден, привели ли размышления о великой пирамиде к чему-либо конкретному, но это не повод, чтобы она продолжала просто так торчать в долине Нила. Так что давайте размышлять.

В какой-то мере — что тоже достойно всяческих похвал — этим занимался доктор Лотоп, постоянно выдвигавший гипотезу, что эти сферы могут представлять собой своего рода карту взаимного расположения небесных тел — по его мнению, так могли выглядеть определенные светила сданного места в какой-то конкретный момент; собственно, с этой целью шары и были установлены. Однако дальше этого предположения он не двинулся, и, насколько я знаю, больше никто эту гипотезу не разрабатывал. Жаль, но по крайней мере у нас появилась возможность поразмышлять на совершенно "невозделанную" тему. Приступим.

В соответствии с принципами искателей истины мы начнем с первого наиважнейшего вопроса: для чего это могло бы понадобиться? Это очень хороший вопрос. В данном случае это также и разновидность жульнического способа перевести проблему в русло некоего соревнования. Результатом будет многомесячная борьба — в буквальном смысле — с данной проблемой. Но в полученном результате окажутся и гипотезы других специалистов, которым я подбросил эту проблему — среди них искушенные археологи, столь любимые мной "прикладники" (прагматики до глубины души) и множество других подлинных экспертов. Боюсь, что результаты покажутся вам жалкими, но для начала давайте расположим их, так сказать, по степени вероятной истинности.

Итак, основные варианты ответа на вопрос "в каких целях были установлены эти шары?" располагаются в следующей последовательности: (1) Астрономические; (2) Декоративные; (3) Легкомысленные (какая-то игра); (4) Религиозные; (5) Механические; (6) Топографические; (7) Экономические. Давайте разберемся с каждой по очереди.

Индейцы майя, культура которых распространилась до самого Панамского перешейка, были выдающимися астрономами, и, как сейчас стало известно, другие племена тоже не отставали от них в этом вопросе. Они точно разделили год на сезонные циклы, определили некоторые планеты и обнаружили блестящие познания в общей космологии. Майя действительно нанесли на карту звезды с более или менее фиксированными координатами в пользовались своими знаниями для астрономических наблюдений. Таким образом, гипотеза доктора Лотропа не лишена здравого смысла. Но зачем, позвольте задать вопрос, жителям Центральной Америки понадобилась гигантская карта звездного неба, выложенная в этой местности? Ни долгота данной местности, ни ее широта (в наших координатах) не имеют какого-либо специфического значения, и через это место не проходят звездные или солнечные координаты — такие, как "тропик". Это же относится и к расположению данной территории относительно уровня моря: это сильно пересеченная местность, на которой разбросаны интересующие нас шары. Нельзя определенно сказать, что это звездные карты, но и категорически отрицать это тоже невозможно, но я настаиваю — раз подобные гипотезы выдвигаются, — чтобы на шары взглянул астроном, это было бы любопытно. Что это за звезды? Когда их наблюдали? И откуда? Хотелось бы это знать. И вообще, данная гипотеза приводит нас к целому ряду других, не менее интригующих вопросов.

Доктор Морли, старейшина в области археологии майя и руководитель раскопок, которые Институт Карнеги ведет в Юкатане, однажды лаконично заметил, что экономика, основанная на выращивании кукурузы (маиса), особенно в тропиках, предоставляет труженикам бездну свободного времени для досуга. Возделывание кукурузы требует всего несколько дней в году, и когда повсюду круглый год плодоносят другие овощные и фруктовые культуры, завидные охота и рыбалка, множество богатых протеином бобов, у исповедующего такую экономику населения появляется возможность девяносто процентов своего времени нежиться на солнце, развивать искусства, ремесла, науку и религию, заниматься строительством или же предаваться разврату, оргиям и всякими другими способами убивать время. Таким образом, несмотря на то, что с нашей точки зрения логичнее и практичнее — было бы высекать на скрижалях карты звездного неба (вроде знаменитых папирусов майя), люди, избравшие для себя "кукурузную экономику", вполне могли позволить себе потратить на эти же цели месяцы или даже годы, создавая монументальные сооружения. И это приводит нас — в каком-то смысле — к гипотезе номер (2), то есть к предположению, что сферы имели декоративный характер.