В погоне за силой - Иван Николаевич Неклютин

Кошель — это, конечно, здорово, вот только меня больше заинтересовала техника старого мастера. Я тут же принялся выяснять подробности. И что удивительно, Сандр, не чинясь, принялся рассказывать. А я вот не могу пока так, как он, просто, походя, поделиться собственной разработкой. Наверное, я чего-то не понимаю. Или у него внутри вместо хомяка-скопидома сидит неведома зверушка-альтруист. Мы отошли в сторонку и завязали научную дискуссию.

Довольно скоро подъехал Тит со всеми нашими лошадьми. А в отдалении было видно аж четыре телеги. Как оказалось, никакой ошибки нет. Одна телега вернётся в Луговое со значительным объемом трофеев, которые станут платой за аренду других трёх телег, на которых селяне довезут наших пленников и оставшиеся трофеи до столицы графства Маровак.

Охотники указали на кучу мешков, и селяне стали споро оттаскивать трофеи к телегам. И тут я разглядел, что в мешках: одежда, домашняя утварь, рулоны тканей и ещё какие-то безделицы. Иногда на вещах были заметны следы борьбы и кровь. Меня поглотило чувство ярости - эти животные ради грошовой рухляди убивали практически беззащитных людей. Ярость толкала меня изрубить монстров на куски. Я схватился за меч и шагнул к пленникам. Вдруг мне в лицо словно плеснули холодной водой.

- Марк, охолони. - Спокойно сказал мастер Сандр. - Кому станет лучше, если ты их сейчас порешишь? Они и так своё получат.

Если бы кто другой из отряда встал у меня на пути, я, наверное, устроил бы драку. Но старый маг за наше короткое знакомство успел стать для меня авторитетом.

- Всё. Я в норме, – сказал я, выдохнув.

- Вот теперь ты понимаешь. Тебя только краем коснулись гнев и горе, что толкнули меня вступить в отряд охотников на демонов.

Люди продолжили сортировку и перенос трофеев. Я оценил объем и прикинул, что тут ещё работы примерно на час. Меня помогать не просили, и я направился к своим лошадкам. Расседлал, расчесал кобылок, проверил все элементы упряжи и успел порядочно проголодаться. Подозвал Тита, предложил совместно приготовить обед. Глядя на нас, и возницы решили пообедать.

Когда всё было упаковано, лошади запряжены, а люди накормлены, наш небольшой караван тронулся в путь. Мое место было в голове колонны, рядом скакал Дмитрий. После того как мы преодолели Луговое и выехали на тракт, со мной поравнялся мастер Сандр.

- Я наблюдал за тобой. Ты действовал хорошо, вот только мне показалось, что без арбалета ты был бы эффективнее.

На самом деле я думал так же, но мне очень хотелось испытать свою Химеру. И испытаниями я остался доволен. Я сделал вид, что задумался, и ответил:

- Может, да, а может, и нет. Главное - все живы, задача выполнена, и серьезных ошибок не допустили, - ответил я.

Какое-то время мы ехали молча, а потом я спросил:

- А зачем они столько всего в пещеру натащили, ведь все равно большую часть не забрали бы с собой?

- Я же говорил, натура у них такая. Тащат всё, до чего могут дотянуться. Потом бросают, мы несколько раз находили такие схроны, забитые тряпками до потолка, - ответил Сандр.

- Как-то это глупо. Зачем подвергать себя лишнему риску, собирая ненужные вещи? – я пожал плечами и продолжил: - Всегда считал, что самый лучший вариант – это самый безопасный. Пришел быстро сделал задуманное и ушел.

- Ну так они же наполовину звери. Ими во многом руководят инстинкты и странные обычаи. Я видел много народов с той стороны, и у каждого есть свой странный заскок.

Ехать было еще долго, и я попросил рассказать об обычаях монстров.

- Про закидоны волкодлаков ты уже знаешь. А вот оборотни-медведи всегда устраивают логово в лесном домике, эдакой избушке охотника. И в города на разбой они почти никогда не заходят, - старый маг почесал подбородок. – А гарпии обожают собирать веревки. Они из них сети делают и ловко так потом в людей кидают.

- А что вы про минотавров можете рассказать?

- Минотавр – противник очень неприятный. Магия на них слабо действует, так что побольше энергии в плетения вливай, если хочешь получить хоть какой-то результат. А вот как добыча они - самый желанный вариант. Минотавры всегда передвигаются группой из одного быка и нескольких коров, от трех до семи.

- А что, самки редкая добыча? – поинтересовался я.

- Обычно одна, две. Иногда вообще бывают группы из одних самцов. Нам повезло в этот раз - половина стаи самками оказалась. Хорошие деньги заработаем.

- А что с кобелями делать будем, ведь не всегда же на них покупательница находится?

- Ха-ха. Кобель! Назвать кобелем волкодлака?! —засмеялся Дмитрий, который помалкивал до этого, - Взгляни, как натужились вон те песики.

Я посмотрел на телегу с пленниками. Действительно, два оставшихся самца ерзали, порыкивали и прожигали меня взглядом.

- Ну да, трудновато приходится с ними. В большинстве случаев сдаем их головы в любой городской магистрат. Корона платит деньги за уничтожение тварей ночи, – продолжил говорить Дмитрий. Не сравнить конечно с деньгами за талиара, но расходы отбить можно.

- А ты не присмотрел себе суку из этих? – со смехом спросил мастер Сандр. – А то проведем хоть сейчас ритуал, как договаривались.

- Нет, пожалуй. Не нравятся они мне, – не глядя в их сторону, сказал я.

Минут десять мы ехали в тишине. Вдруг от телеги с пленниками раздался странный женский голос. Слегка с хрипотцой, но достаточно приятный.

- Обсуждаете нас как неразумный скот, – гневно проговорила волкодевушка.

Я впервые увидел оборотня в небоевой форме. Что я могу сказать по поводу увиденного? Зрелище впечатляло и даже очень. На фоне здоровенных туш волкодлаков девушка смотрелась изящной. Хотя роста в ней побольше, чем во мне будет. Красивое гуманоидное тело, местами покрытое короткой шерстью, голая кожа на груди и животе. Грудь объемная, красивой формы, а живот плоский и подтянутый, я буквально прилип взглядом к островку гладкой кожи, так что не сразу заметил волчьи ушки на макушке и хвост.

- Что, все так же не нравлюсь? А, колдун? Или уже поменял мнение? – хрипловатым голосом, пробирающим до мурашек, спросила она.

Я промолчал. А сам подумал, какие хорошие оковы делает мастер Сандр, подстроились под эту форму тела. Были бы обычные веревки, точно бы освободилась.

- Ты смотри, смотри, колдун. Ведь я