Смерть, отбор и котики - Маргарита Александровна Гришаева

Столовая оказалась светлой и очень просторной. К счастью, усаживать нас за один длинный общий стол не стали — по просторному ярко освещенному залу были разбросаны небольшие, круглые столики на несколько персон. При желании девушки могли бы разместиться поодиночке все. Мда, похоже, дружбы на этом мероприятии не предполагалось совсем.

Сари выбрала дальний столик от остальных девушек, уже щебечущих над едой, тем самым подтвердив мои предположения. Кстати, остальных попаданок в этой толпе мне выделить не удалось. Ну, помимо одинокой воительницы, не изменившей своему стилю — суровая девушка была облачена в чистенький и новый костюм боевого мага, но теперь хотя бы была без оружия. А вот остальные иномирянки уже смогли влиться в местный серпентарий.

Я бы может и попробовала их высмотреть, но услужливый, но какой-то бледноватый, лакей трясущимися руками уже подавал нам блюда.

И вот рассмотрев, что именно находилось у меня в тарелке, я осознала - опасения его были вполне оправданы.

- Это что? — хмуро поинтересовалась у Сари, тоже без особого энтузиазма ковырявшейся в листьях травы в тарелке.

- Все невесты соблюдают особую диету, чтобы выглядеть на конкурсах наилучшим образом, — не слишком радостно призналась девушка. - Но все не так плохо, — поспешила заверить меня. — Голодать нас не заставляют, просто рацион… оздоровительный, — нашла она наиболее мягкое слово для описания меню. - Будет еще суп-пюре из овощей и парная рыба. А на десерт какие-нибудь фрукты.

И все? Серьезно? Я же так ноги протяну, особенно после трехдневного голодания! Нет уж, я здесь на правах отпускницы и хочу отдыхать с полным комфортом. Взглядом отыскав подававшего нам лакея, мягко улыбнулась ему и поманила к себе пальцем.

Тот нервно сглотнул, но все же приблизился.

- Уважаемый, — вежливо обратилась к нему, — я бесконечно ценю заботу распорядителей о нашем здоровье. Но так как мы с мессой фон Грейслинг не являемся участницами отбора, то предпочли бы то меню, которым угощают остальных гостей этого мероприятия.

Что-то мне подсказывает, что хоть добрый дядюшка тоже номинально является «избранницей», его-то травой почивать не пытаются. Посмотрела бы я на этой действие. Нет, уж если ему можно, значит, и мы добьемся нормальной кормежки. И вообще, в интересах окружающих иметь рядом толстого, сытого и ленивого некроманта, а не худого, голодного и злого.

- Прошу прощения, мессы, — бледнея и обливаясь потом пробормотал слуга, — но меню было утверждено распорядителем и мессией Гросс, и мы не имеем права…

- Уважаемый, — перебила его, не переставая улыбаться. Мама всегда говорила - улыбка покоряет мир. — Повторюсь — мы не являемся участницами отбора. Кроме того, я маг в состоянии крайнего истощения. И чтобы восполнить эти потери, мне необходимы сытная пища, желательно мясная. И если, мне не предоставят ее организаторы отбора, то я буду вынуждена отправиться на ее добычу самостоятельно. Вряд ли это кому-то понравится, — закончила многозначительно.

И видимо перестаралась с драматизмом. Лакей сравнялся лицом с белой скатертью на столе и заполошно поклонившись убежал, оставив меня недоумевать, принесут нам нормальной еды или нет. И даже была искренне удивлена, когда лакей буквально через пару минут явился с блюдом, на котором исходил одуряющим ароматом большой кусок мяса, окруженный золотистыми кусочками картофеля.

В тишине, опустившейся на столовую, мне почудилось громкое сглатывание всей толпы невест, подбирающих слюни от наполнивших комнату запахов.

- А что, так можно было? — чей-то приятный бархатный голос нарушил опустившуюся тишину.

Повернув голову, я удивленно отметила, что оперным голосом обладала девушка-воин, недовольным взглядом сверлившая блюдо на нашем столе.

- Если для того, чтобы получить кусок мяса, нужно кому-то пригрозить, то я готова пойти на эти меры, — добавила она, бросив многозначительный взгляд на своего слугу. Тот оказался понятливым малым и поспешил выбежать из зала, чтобы вернуться с таким же блюдом как у нас, но поменьше.

Больше никто против устоявшегося режима возражать не посмел.

- Почему она решила, что я угрожала? — уточнила тихо-тихо, зная, что девочка услышит.

- А разве ты не грозилась съесть кого-то из местных? — скрывая смешок, поинтересовалась Сари.

- Фу, гадость какая, — скривилась представив подобное. - Я, вообще-то, имела в виду, что пойду обкрадывать кухню, и повара этого явно не одобрят.

- Думаю, нам повезло, что тебя неправильно поняли, — фыркнула Сари. - Эта угроза звучит не так внушительно, а я и правда соскучилась по нормальной еде.

Я не стала объяснять девочке, сколь она не права. Повар — это очень важная фигура в любом замке. Обидишь главного по кухне и давиться тебе изысканной, но совершенно несъедобной гадостью, пока он не остынет. Так что угроза расстроить его это не шутки. Впрочем, я уже поняла, что поддерживать репутацию страшного некромага в моих интересах, так что, все к лучшему. Во всяком случае цели своей я добилась — получила заслуженный кусок мяса.

Вот только насладиться им в полной мере мне не дали. В гулком пространстве столовой манерный голос, вроде и пытавшийся говорить тихо, прозвучал отчетливо и громко.

- Не понимаю, зачем сюда притащили этих деревенщин, — заметила та самая блондинка, на которую я наткнулась первой, своей столь же пестрой, но менее блондинистой соседке. - Ни лица, ни манер. Они же явно не представляют, как вести себя в высшем обществе. Какой позор для королевства. — ничуть не смущаясь, что ее слышит весь зал, закончила она.

А я лишь разочарованно вздохнула.

Не знаю насчет конкурса на место жены принца, но вот конкурс на самую недалекую и хамоватую претенедентку только что закончился объявлением победительницы.

- На месте Его Высочества, я бы и до первого тура их не допустила. Зачем им представляться, если долго они здесь не пробудут? Только потратят чужое время, — безмятежно продолжила рассуждать девушка, в очередной раз доказывая свое право на почетное звание идиотки.

- Я на месте Его Высочества, первым провела бы не конкурс-знакомство, а опрос на эрудицию и уровень образования, — заметила в ответ, не потрудившись обернуться. - Это позволит существенно сократить список потенциальных невест сразу на первом этапе.

- Да как ты смеешь! — истерично взвизгнула блондинка. - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

- Нет, месса. Мы, к сожалению, не были представлены, друг другу. Но это означает, что и вы не знаете, с кем разговариваете. А это может оказаться весьма опрометчиво с вашей стороны…