Большая книга ужасов – 54 (сборник) - Елена Артамонова

Зизи рассмеялась фальшивым, громким смехом, вскинув голову, пошла навстречу утопленнице:

– Ты мечтаешь заполучить меня, выдра болотная? Ладненько. Но знай – я тебя всю жизнь не любила. Кому бабушка дарила самых красивых соломенных кукол и рассказывала самые страшные сказки? Кого всегда ставили в пример? Я с самого детства хотела, чтобы тебя не стало. Жаль, не судьба нам расстаться – вместе жили, вместе и умрем. Пошли, сестренка, искупаемся.

Логинова направилась к двери, я следом. Последнее, что удалось разглядеть в полутьме, – испуганные глаза притаившегося в углу печи Юрки и самодовольную морду жирного кота…

– Надо же, опять башкой саданулась. Скоро последние мозги из ушей выпрыгнут. Барышева, где это мы отдыхаем? – Зизи с озабоченным видом осматривала уже ставший знакомым Коридор. – Ой, а это кто?

– Не трать время на объяснения, Вика. Мы с мадемуазель Зинаидой обсудим все наши проблемы, – с этими словами Незнакомец галантно подал руку немного ошалевшей от всего происходящего Логиновой.

– Постойте! С нами был Юрка Петренко.

– Разве ты не поняла, что он сделал выбор? – Незнакомец улыбнулся своей странной невеселой улыбочкой. – Каждому свое.

– Он же погибнет!

– А ты не предполагаешь, что он погиб довольно давно?

И парочка медленно зашагала прочь. Оставшись в одиночестве, я задумалась. Коридор изменился – часть потолка между двумя обрывками цепей лопнула, превратившись в зияющий черный провал, а еще одно пятнышко просто висело в воздухе. Время таяло на глазах. Сережка, Петька, Танька, Светка, Мишка – все они ждали своего освобождения. Успею ли я добраться до пленников, захотят ли они обрести свободу, или поступят, как Юрка Петренко, кто знает? Я решительно потянула на себя створку ближайшей двери.

В отличие от сияющего огнями парка или деревенской избушки это помещение и в самом деле было похоже на комнату, точнее просторный, с низкими сводами зал. На покрытом ковром возвышении за монументальным столом восседал седовласый старец. Он склонил голову над рукописью, задумчиво теребя гусиное перо.

– Прошу прощения, не хотелось бы отвлекать вас от важных дел, но я ищу друзей, – я говорила, не будучи уверенной, что меня слышат, – не проходил ли здесь мальчик лет тринадцати с непослушными, торчащими во все стороны волосами или другой парень – тощий, веснушчатый…

– Веснушчатый мальчик был, а с ним девочка по имени Света. Они узнали свою судьбу и пошли дальше.

– Вы предсказываете будущее?

– Это моя профессия. Погрешность предсказания – ноль целых тридцать пять тысячных процента в полнолуние и ноль целых двадцать одна сотая в обычные дни. Я вам, голубушка, не Нострадамус.

– Что их ждет?

– Я не рассказываю о чужих судьбах. Если желаете – узнайте свою.

– Пожалуй… но как?

– Возьмите, прочтите, – он протянул толстый, окованный железом фолиант, – берите, берите – книга сама раскроется на нужной странице.

Признаюсь честно, это предложение не слишком обрадовало меня. Конечно, неплохо знать, что ждет тебя в ближайшее время, но вот так, в одночасье, узнать свою судьбу… Однако отказываться от предложения Предсказателя, наверное, было невежливо. Книга открылась, замелькали пожелтевшие листы, перелистываемые невидимой рукой. Вот и нужная страница, испещренная жирным убористым шрифтом. Я незаметно отвела глаза, раздумывая, как бы выбрать в тексте нужный абзац и не прочесть ничего лишнего.

– Все, голубушка, вы опоздали.

Черная шелуха текста осыпалась с листа и, кружась, упала к моим ногам.

– Видимо, вы и не намеревались узнавать судьбу. Очень жаль, я потратил на бесполезный разговор… – Предсказатель оценивающе посмотрел на громадные песочные часы. – Я потратил три с половиной грамма времени.

Он указал на дверь. В первый момент показалось, что я выбралась из мрачных покоев Предсказателя на залитую солнцем улицу. На самом деле это был все тот же Коридор – только черные провалы расползлись еще шире, пожирая его своды. А Незнакомец уже стоял за моей спиной. Один. «Мадемуазель Зинаида» отсутствовала.

– Где Логинова?

– Скажем так, близко. В безопасности, если, конечно, не надумает открывать двери.

– Я была у Предсказателя.

– Знаю. И память юного поэта поглотит медленная Лета, забудет мир меня.

– Что?

– В Древней Греции так называли реку забвения. Испившие ее воды души умерших навсегда забывали о радостях земной жизни. Не могу сказать, что это наверняка сработает, но, возможно, отхлебнув глоточек, наши всезнайки забудут много лишнего. А может быть, просто умрут. Никогда не угадаешь, что ждет тебя за поворотом. Возможно, в склянке яд, но не исключено, что эликсир вечной молодости. Не рискнешь – не узнаешь.

– Но как пройти к Лете?

– Ты меня спрашиваешь? Солнце заходит на западе, перевозчик требует оплаты. Билет в один конец. Прошу прощения, но мне пора удалиться. Нельзя заставлять ждать хорошеньких девушек – мадемуазель Зинаида гневается.

«Похоже, он немного чокнутый, этот парень в черном, – подумала я, – интересно, кто он и как здесь очутился».

За дверью меня ждал сюрприз. Нельзя сказать, чтобы очень приятный – расположенный на четвертом этаже нашей школы кабинет биологии вызывал у большинства учеников стойкую негативную реакцию. Но вместо «великой и ужасной» Натальи Александровны сейчас там орудовал Мишка Воронов. Облаченный в белый халат, он склонился над лабораторным столом, прилаживая к какому – то предмету разноцветные проводки.

– Ты случайно не взрывное устройство собираешь?

– Виктория, опоздание на четверть часа недопустимо. Не пытайся оправдываться. Запомни – даже если рушится мир, настоящий ученый должен быть пунктуален.

Я подошла поближе. Закрепленное зажимами тельце обезглавленной лягушки выглядело нелепо и беспомощно.

– Воронов, тебе не жалко лягушонка?

– Жалость – удел сентиментальных романтиков. Настоящие ученые не знают этого чувства. Сейчас я намереваюсь реанимировать лягушку. С момента гибели подопытного животного прошло… – он посмотрел на часы, – четырнадцать минут тридцать две секунды.

– То есть, ты ее убил, а теперь оживляешь?

– Через пять минут после начала эксперимента я ее вновь умертвлю.

– Мишка, зачем это?

– Ну ты даешь! Не далее как неделю назад на заседании биологического кружка мы вместе выбрали тему «Оживление трупа человека электрическими разрядами по методике доктора Франкенштейна». – У меня отвисла челюсть, а Мишка невозмутимо продолжал: – Наталья Александровна одобрила тему и посоветовала отрабатывать методы на подопытных животных. Чем мы с тобой, Виктория, и занимаемся.