День звездного ветра - Дуглас Хилл

И его захватила волна приподнятого настроения.

Рука, которую он поднял к голове, двигалась легко, как обычно.

Шок сделал свое дело. Нервная система Кейлла освободилась от наркотика.

Приподнятое настроение и железная воля заставили его подняться с пола. Решив не рисковать, Кейлл пополз обратно к постели. И только забравшись в нее, позволил себе расслабиться, отдавшись послешоковой слабости.

Отдых сейчас ему был необходим. Последствия шока ненадолго удержат его в постели – удивительная физическая подготовка легионера вскоре проявит себя, приведя в норму сердцебиение и восстановив силы. Сейчас же Кейлл мог спокойно лежать. Любой, кто зашел бы в комнату, мог с уверенностью сказать, что пленник все еще под действием наркотика – а Кейлл мог притворяться столько, сколько было необходимо.

Но скоро он снова станет собой – со всеми способностями и мастерством, ожидающими своего часа.

Джлр почувствовала, что произошло, и с криком восторга ворвалась в его мозг.

"А теперь?" – спросила она.

"Я немного спокойно полежу, – сказал ей Кейлл. – Но ждать, пока Альтерн применит свой детектор лжи и аппарат для промывки мозгов, я не собираюсь".

"Пожалуйста, не жди, – сказала Джлр. – Есть еще и другие причины, по которым нужно действовать побыстрее. Прошлой ночью, сидя без сна среди этих жалких скал, я заметила звезду".

На мгновение Кейлл озадачился. С чего бы это Джлр стала рассказывать ему о звездах в ночном небе? А когда до него дошел смысл фразы, внутренний голос Джлр мрачно добавил:

"Ночью подул ровный и жесткий ветер".

Крайняя необходимость все обдумать лишила мысленный ответ Кейлла четкости.

"Джлр, если поднимается Звездный Ветер, ты должна найти укрытие. Возвращайся на корабль в пещере".

"Нет, еще рано, – твердо сказала она. – Тебе еще может понадобиться моя помощь. А сегодня – просто ветреный день".

"Джлр!…" – начал Кейлл. Но почувствовал, что Джлр отключилась, прервав поток дальнейших аргументов. В любом случае, времени для разговоров – или для отдыха – больше не было.

В комнату вошли четыре вооруженных клона – три Кэллора и Майклас. Но Кейлла сейчас больше интересовали не их лица, а руки.

В руках у клонов были не пистолеты, а современные лучеметы – которые, конечно, действовали внутри силового поля, так же как и все другое силовое оборудование. Понятно, Альтерн не оставлял Кейллу ни малейшего шанса, даже зная, что тот под наркотиком.

Когда два клона подошли к нему и грубо подняли с койки, он позволил своему телу оставаться безвольным, создавая иллюзию беспомощности. И пока двое других держали его на прицеле, его усадили в специальное кресло на колесиках с крепкой металлической рамой, высокой спинкой и регулируемой подставкой для ног. Кейлл упал в кресло, осев на бок, и четыре стражника выкатили кресло из комнаты.

Дверь открылась и Кейлл увидел просторную круглую комнату, получив первое представление о планировке башни. В центре башни находились лифтовые шахты – металлические трубы, заряженные энергией, по ним под воздействием каких-то магнетических сил вверх-вниз скользили плоские металлические диски, каждый из которых мог вместить шестерых человек. Всего было четыре шахты, тесно прижатых друг к другу. Вокруг входов в шахту – две двери с одной стороны, две с другой, – находились двери, ведущие во все остальные комнаты этого уровня.

Внутри подъемников диски никогда не останавливались, постоянно сохраняя между собой трехметровую дистанцию. Это была вполне обычная конструкция, – и Кейлл знал, что диск, достигнувший вершины, должен был скользнуть к спусковой шахте, а диск, достигнувший дна – к подъемной. Знал Кейлл и то, что трубы шахт были цельными, не считая отверстий на уровне каждого этажа, позволяющих пассажирам свободно сходить или заходить на движущиеся диски. Для здоровых обычных людей это было несложно, но чтобы втащить на диск кресло Кейлла, стражникам пришлось попотеть.

Один из клонов недооценил веса обмякшего тела Кейлла и подтолкнул кресло так, что металлический угол врезался в стену лифтовой шахты.

– Осторожно! – закричал другой, спешно оттаскивая кресло назад. – Ты что, хочешь прервать поток энергии?

– Да уж, – сказал третий клон, тихо посмеиваясь. – Мы, кажется, собирались вверх, а не вниз.

Раздался дружный смех. Но Кейлл получил клочок информации. Диски заряжались энергией прямо от стен шахты – и энергетический поток, кажется, было легко прервать.

Кейлл понял, что при необходимости он сможет устроить аварию, сделав разрыв.

Во время плавного подъема Кейлл старался подметить как можно больше деталей. Высота каждого уровня была около трех метров; толстые полы и пространство между входами на несколько секунд оставляли диск огороженным со всех сторон.

Уровни, судя по всему, были однотипными: круглые залы с лифтами в центре и массой дверей, ведущих в различные помещения. Конечно же, комнаты могли соединяться между собой, как в медицинском отсеке.

Это была простая и функциональная планировка. Напрашивался вывод, что покинуть строение или перебраться с уровня на уровень можно только на лифте. Не очень ободряюще для замышляющего побег, подумал Кейлл. Особенно, когда нужно еще разыскать Тэма и забрать его с собой. И все же Кейлл хранил спокойствие, изучая окружающую обстановку и замечая все, что могло бы ему дать хоть малейшее преимущество…

Наконец, лифт достиг верхнего уровня. Клоны вытащили кресло с лифтового диска и покатили его к ближайшей двери. Миновав ее, они оказались в необыкновенной комнате. Это был контрольный центр, занимающий всю ширину башни. Помещение было заполнено всевозможным сложным оборудованием: различные компьютеры, блоки хранения данных, коммуникационные приборы всех мыслимых форм и размеров. Кейлл тоскливо смотрел на все это изобилие. Где-то, среди этой кучи оборудования, могла быть прямая линия связи со штаб-квартирой "Руки смерти". Всего лишь в нескольких шагах – а, может быть, и в нескольких световых годах.

Золотая фигура Альтерна возвышалась над длинным металлическим столом, заваленным грудой приборов и материалов. Чего там только не было – компактные передатчики и вычислители, тонкие пластиковые ленты компьютерных распечаток, звездные карты и так далее. Но Кейлл не мог оторвать глаз от окна за спиной золотого гиганта. Он увидел небо Рилина, разорванные лоскутки облаков с яркими солнечными заплатами.

Альтерн проследил за его взглядом.

– Начинается регулярный планетный ураган, – сказал он пустым глухим голосом. – Поэтому мы и выбрали эту планету: на ней редко кто появляется.

– А я было подумал, – еле шевеля губами, как под действием наркотика, ответил Кейлл – что больше смысла было бы в подземной базе.