Небесный путь. Том 1 (СИ) - Волков Тим

Хозяин дворца разлил чай — жест невероятного уважения. Предложил гостю. Акан, польщенный таким приемом, принял угощение.

Чай оказался удивительно вкусным, тонкие нотки приятно играли на языке, раскрывая множество ароматов, гармонично сплетающихся друг с другом.

Смакуя, выпили по чашке, налили по второй.

— Понимаешь, Акан, — произнес Маогуй, отпивая глоток и рассматривая незатейливый рисунок на чашке. — Все у тебя будет, чего ты хочешь. Это я тебе говорю.

При этих словах глаза Акана влажно загорелись.

— Северный Клан, после того, как выполнил свою основную задачу, стал не нужен. Именно так, не надо удивляться и смотреть на меня так. Я говорю сейчас с тобой предельно откровенно. «Длань Ветра» разбита, у приграничных территорий и в округе все тихо, вот уже который год. Насадить бы Северному Клану огородов да выращивать морковь, в мире и покое, не заботясь ни о чем. Но вот Холод, неспокойная его душа, не стал этого делать. Наверное, в этом была и наша ошибка, Альянса Декады.

— Ошибка? — одними губами произнес Акан, глядя на старика.

— Именно. Мы дали Холоду слишком много власти.

— Власти? — не мог сдержать удивления Акан. — При всем моем уважении, но он ничего не мог сделать против Альянса Декады — Устав это четко регламентирует.

— Власть в другом. Для борьбы с «Дланью Ветра» Альянс Декады дал ему слишком много средств — техник, эликсиров, практик. Холод, надо отдать ему должное, умело воспользовался этими знаниями — за достаточно короткий промежуток времени создал мощную армию из бойцов, развитых до достаточно высоких ступеней развития. Например, таких как ты.

Маогуй мягко улыбнулся.

— А сила — это власть. Нельзя все отдавать в одни руки. Но Альянс Декады создал Император и он решил, что любое решение Альянса будет приниматься большинством. И Альянс испугался «Длани Ветра», решил снабдить Холода практически всем, что у него было, лишь бы избавиться от проблемы. Глупость какая! Я был против этого. Но тогда я был в меньшинстве. А теперь...

Маогуй сделал паузу, хитро улыбнулся, отпил чай.

— Теперь времена меняются. Я голосовал против назначения Холода главой Северного Клана. Однако голоса остальных идолов Декады пересилили. Холод своенравный, не управляемый. Нельзя было ставить его на такой пост — в конце-концов это могло печально окончится. Впрочем, я позаботился об этом.

Акан не насмелился уточнить, что он имеет ввиду — слишком высокого ранга был сидящий перед ним.

— Альянсом Декады, пока еще что, — он сделал акцент на слове «пока», — по-прежнему управляет десятка идолов — лучших мастеров боевого искусства. И все решения принимаются коллегиально, голосованием, — Маогуй скривился, будто съел что-то горькое. — Однако это не надолго.

Акан понятливо кивнул.

— Поэтому Северный Клан с прежним руководителем нам не нужен. Нам нужен другой Северный Клан, преданный мне. И я надеюсь на твою преданность.

— Безусловно! — выпалил Акан. — Я вам предан!

Старик пристально посмотрел собеседнику прямо в глаза, удовлетворенно покачал головой.

— Вот и хорошо. Но ты должен быть не только предан мне, но и выполнять мои поручения.

— Так я и... — начал Акан, удивленно глядя на старика.

— Не совсем, — покачал тот головой, отпивая чай. — Я сказал тебе что сделать?

— Я выполнил то, что вы сказали, — ледяным тоном ответил Акан. И добавил: — Я убил Холода.

— Но ты пощадил мальчишку.

— Он не представляет опасности.

— Ты пожалел его, — чеканя слова, сказал Маогуй. Его лицо мгновенно изменилось, стало хмурым. — По-жа-лел! Дай угадаю — видел собственными глазами, как этот сопляк рос, как делал первые шаги, как учился первым приемам. Прикипел ты к нему. Вот и пожалел. Размяк.

— Я...

— Молчи, — могильным голосом прошептал Маогуй. — Ты допустил непростительную ошибку.

От слова «непростительную» Акан вздрогнул.

— Я дал тебе в помощь Четверку Воронов — невероятных бойцов Клана Ши. А ты даже с ними не смог сделать все как положено.

— Роль Четверки Воронов в этом деле преувеличена, — холодно произнес Акан.

Маогуй пристально посмотрел на гостя, потом рассмеялся.

— Преувеличена? Да если бы не они, ничего бы у тебя не получилось! Ты не смог бы одолеть Холода.

Эти слова заставили Акана в гневе стиснуть челюсти.

Этот жест заметил старик и довольно покачал головой, наблюдая такую реакцию, упиваясь ей, подливая масла в огонь и смотря как полыхают яростью глаза Акана.

— Твой уровень развития высок. Но не выше Холода. Тот, не будь дураком, прокачивал себя круглые сутки, используя все ресурсы, которые предоставила ему Декада. Так что не льсти себе. Четверка Воронов и только она смогла реализовать то, что было задумано.

— Как вам будет угодно, — после некоторой паузы произнес Акан.

Ярость полыхала в груди Акана и ему понадобилось время, чтобы унять ее.

— А вот наследник Клана жив. Это очень сильный промах. Пойми, это не моя прихоть. Мне он безразличен, тем более после того, что ты сделал с ним.

Глаза Акана блеснули вновь — откуда Маогуй знал об этом? Доносчики? НУ конечно, Четверка Воронов уже все рассказала ему, до последней мелочи. Не удивительно.

— Но получить верительную грамоту на наследование Северного Клана со всеми десятью печатями не удастся — Альянс не пойдет на это. Это старичье непременно вспомнить о пацане и вполне справедливо укажет на него, как на законного наследника. И это проблема. Большая проблема. Но все можно исправить.

— Как? — одними губами произнес Акан.

— Ты должен найти этого мальца и сделать то, что должен был сделать раньше.

Старик наклонился к гостью чуть ближе, в самое лицо прошипел:

— Убить.

Акан некоторое время смотрел Маогую прямо в глаза, в которых, казалось, на самом дне, блистают молнии. Гость хотел сказать, что поиск сына Холода — это абсолютно глупая трата времени и сил и что в этом нет никакого смысла; что пацан, скорее всего, давно где-то погиб, нарвавшись на дорожных бандитов или от голода; что есть гораздо важнее дела, которые сейчас надо делать, в том числе по Северному Клану. Но промолчал. Лишь кивнул, произнес:

— Я все сделаю как надо. Разрешите идти?

— Иди, — махнул старик рукой.

Акан встал, низко поклонился. И вышел из дворца, в последний миг холодно глянув на пятиметровую статую.

Маогуй проводил его взглядом, недовольно фыркнул. Потом перевел взгляд на статую. Мягкие изгибы, два бугорка молодых грудей, еще не налитых полностью, манящий, сводящих с ума.

— Тай! — крикнул Маогуй, потирая подол халата.

В зал вошел слуга.

— Чего изволите?

Маогуй некоторое время размышлял не направится ли в ванные комнаты с наложницами, но отверг эту мысль. Не до этого сейчас. Много еще дел. Бани — вечером. Сейчас — работа. Да и настроения нет после встречи с Аканом.

— Что там по новостям? Давай, читай.

Слуга развернул толстый свиток и принялся читать обстановку по империи.

Глава 11

...открыл глаза.

Полумрак. Сумрачные тени. И пыльная тишина, сквозь которую иногда прорывались глухие звуки, словно капли воды. Кап-кап-кап.

Странное ощущение покоя. Ничего нет. Ни воспоминаний, ни тревог.

Кто он?

Где он?

Что случилось?

— Проснулся? — спросил вдруг женский голос.

Но этот вопрос был не будничным, в голосе отчетливо послышали тревожные нотки, словно он не должен был просыпаться.

— Я... — прохрипел парень и вдруг удивился собственному голосу — он был скрипучим, словно давно уже не разговаривал.

— Лежи! — мягкие теплые руки не дали ему подняться. — Не вставай! Тебе пока нельзя — слишком слаб. Я позову Вэньхуа.

Парень хотел сказать, что не знает никакого Вэньхуа, но промолчал — слабость и в самом деле была во всем теле такой, что едва хотелось шевелить губами.

Девушка ушла, он даже не успел рассмотреть ее, лишь увидел смутный силуэт, мерцающий сбоку. Зрение было плохим, все плыло перед глазами. Ожидая, когда придет загадочный человек, парень принялся изучать место, где сейчас находилcz. Какая-то хижина, не самая богатая.