100 знаменитых загадок природы - Владимир Сядро

Среди печально известных районов на побережье туманного Альбиона числится, например, залив Моркембе-Бей. Здесь в течение ряда лет нашли свою гибель свыше 150 человек. Дело в том, что во время отлива море в данной местности отступает особенно далеко, а дно быстро подсыхает на ветру, создавая иллюзию устойчивости и надежности. Поэтому не знакомые с «нравом» здешних песков люди, решившие сократить путь и отправившиеся прямиком через залив, часто остаются в нем навсегда. Кроме зыбучих «болот», неосторожных подстерегает еще и стремительный прилив, из-за которого уровень воды в Моркембе-Бей моментально поднимается на девять (!) метров. Чтобы сократить число жертв природной западни, еще в XV веке английское правительство учредило в этих местах должность королевского проводника по морскому берегу, в чьи обязанности входила охрана путешественников. Сегодня в заливе также работает специальная служба, которая ежегодно вытаскивает из песчаных ловушек не менее 30 человек.

Подобная служба спасения существует и на Аляске. Она была организована для патрулирования окутанного мрачной славой фьорда Тарнэген, который имеет длину 80 километров и весь состоит из зыбучих песков. Кстати, специалисты убеждены, что это – одно из самых коварных мест в мире. Вырваться из цепких объятий «ожившего» дна самостоятельно невозможно. А прилив (за шесть часов уровень воды во фьорде поднимается на 12 метров) быстро обрывает жизнь несчастных жертв.

Еще одно опасное место описано Уилки Коллинзом в романе «Лунный камень». Оно находится на побережье Йоркшира, в бухте. Там, между Северным и Южным скальными утесами, притаились самые страшные зыбучие пески данного района, способные поглотить человека за четыре с половиной минуты. Они стали причиной гибели многих путников. В Америке тоже немало подобных ловушек, где и по сей день часто гибнут туристы, затянутые в песчаное «болото» (порой на глазах товарищей, которые ничем не могут помочь несчастному). А в индийских пустынях, в районах Гадрамаута, встречаются зоны, где тяжелый лом моментально тонет, погружаясь на глубину, превосходящую 100 метров.

У Дуврских утесов тоже есть проклятое моряками всех стран место, известное как «кладбище кораблей» («Великий пожиратель кораблей»). Это – Гудвинские пески, которые находятся за скалистым мысом Саут-Форленд. Там, на обширной отмели, выступают на поверхность мачты, трубы, наполовину занесенные песком корпуса судов. Зона песчаного «болота» занимает площадь, равную 13 милям в длину и пяти в ширину; она постоянно движется, и за 30 лет «прошла» две мили. Это место моряки называют также «песчаным хамелеоном», утверждая, что коварная ловушка меняет свой цвет, приспосабливаясь к оттенку морской воды. Из-за этого, а также из-за частых туманов и опасных течений порой замечают зыбучие пески лишь тогда, когда они уже цепко держат. А жертв за многие столетия было великое множество. Некоторые хроники утверждают, что здесь покоятся даже несколько боевых трирем Юлия Цезаря, который в 43 году н. э. вторгся на остров и покорил обитателей туманного Альбиона. Над ними лежат останки кораблей скандинавских викингов, придавленные, в свою очередь, дубовыми галионами «Непобедимой армады». А в ночь с 26 на 27 ноября 1703 года здесь погибла эскадра английских кораблей под командованием адмирала Бьюмонта.

И это – далеко не последний «этаж» страшных сокровищ песков. Следующие слои занимают пиратские суда, английские фрегаты XVIII века. Не минула трагическая участь и наших современников: «песчаный хамелеон» поглотил не один танкер и сухогруз, в его чреве покоятся и подводные лодки. Кстати, почти никто из членов команд или пассажиров обреченных кораблей не спасался из этой ловушки…

В 1954 году страшное место поглотило… маяк, предупреждавший суда о приближении к опасной зоне. Причем трагедия произошла так быстро, что команда маяка даже не успела подать сигнал бедствия. Спасателям удалось при помощи вертолета снять с почти ушедшей в песок вышки только одного рабочего смены.

Кстати, объяснить механизм действия зыбучих «болот» непросто; обычно грунт в результате внутренних подвижек не засасывает, а выталкивает вверх более легкие и более крупные, по сравнению с его частицами, предметы. Поэтому многие специалисты считают, что эффект «текучести» песка обусловлен не только обилием влаги или наличием сейсмических колебаний, но и электрическими эффектами. Последние могут привести к тому, что твердые частицы обретут положительный заряд. А это, в свою очередь, уменьшает трение между ними. Если человек ступит на такую поверхность, песчинки под ним раздвинутся и, отталкиваясь от прилипших к ногам одноименно заряженных частиц, «пропустят» плотное тело вниз. В этом случае всякие «трепыхания» и попытки освободиться, «выплыть» из «жидкого» грунта только уменьшат трение и ускорят погружение в песок.

Единственная возможность спасения заключается в том, чтобы человек смог лечь на спину, широко раскинув руки. В этом случае он будет просто плавать на поверхности зыбучего «болота». Затем нужно медленно и мягко высвободить руку или ногу, стараясь в этот момент опираться другой рукой на любую опору.

«Песня песков, песня сирен, заманивающих путешественников на верную гибель в безводной пустыне, колокольный звон монастырей, погребенных в пучине песков…» – так описывал в 1954 году свои впечатления английский исследователь Р. А. Бэгноулд – автор первой книги о поющих песках. Кочевники на протяжении веков с опасением и уважением относились к таинственным дюнам, в которых временами слышались странные голоса. Местные жители считали, что это переговариваются демоны и призраки, избравшие такие места для своего обитания. Понятно, что красивые, но опасные участки старались обходить стороной. Тем более что неосторожные либо не слишком поверившие в рассказы о демонах люди часто пропадали, заблудившись в пустыне или оказавшись на пути смерча…

А пески и в самом деле «поют». Точнее, гудят или свистят, издавая подчас различные по частоте и длительности звуки. Кроме того, на гавайских островах Кауаи и Ниихау существуют так называемые «лающие» пески. Их «голос» действительно сильно похож на лай солидного пса.

Чаще всего люди сталкиваются со «свистящими» или «пищащими» грунтами. Их так называют из-за способности издавать звуки высокой частоты (от 500 до 2500 Гц). Такие «концерты» длятся очень недолго – менее четверти секунды, – но оставляют незабываемое впечатление. Если рискнуть прогуляться по «демоническому» песочку, можно услышать под ногами легкое посвистывание странной музыкальной чистоты. Каждый шаг дает возможность услышать пять-шесть гармонических обертонов. Такие природные «солисты» встречаются по всему миру вблизи морских побережий, а также у рек и озер. По счастью, этот природный феномен не опасен; разве что знакомство с ним может вызвать некий холодок в груди, – несмотря на привычку к рациональному мышлению, мы с вами не так далеко ушли от своих гораздо более лирических предков. Так что рассказы о «поющих призраках» вспоминаются в этой ситуации сами собой…