Восход Акроникса (СИ) - Максим Сорокин

Сняв лишь броню, да сапоги, повелитель костей подбросил несколько веток огонь, после чего разбежавшись, влетел в спокойные воды озера, чем тут же всполошил плавающих вокруг прекрасных птиц. Некоторые из них грозно зашипели, однако улетать не стали. Вик последовал за ним, с наслаждением погрузившись в теплые воды горячего ключа и радуясь пошедшему лёгкому снежку. Ял был более практичным, тут же принявшись отирать застарелые пятна на своей одежде и плаще, в то время, как молодой человек просто наслаждался мягкостью ласкающих волн. Вскоре к ним присоединился и Даниэль, который правда превратил обычное купание в некий ритуал, идя по дну погрузившись с головой, с минуту не выныривая, отчего его спутники даже забеспокоились, не утоп ли болезный. Однако все с ним оказалось в порядке и вынырнув, он так же как и Викар растянулся на спине, позволив воде держать его, морщась от создаваемого повелителем костей шума.

Блаженствуя в этой сказке, Викару совершено не хотелось ни о чем говорить или думать, однако заданный вопрос все не давал ему покоя. Когда они постепенно начали выбираться к костру, чтобы согреться и просохнуть, он снова вернулся к прерванному разговору:

- Ты так и не ответил, откуда тебе все это известно?

Тот скривился, но видимо поняв, что от него не отстанут, все же решил рассказать:

- Нас многому обучали в ордене. Хранители мудрости были безумцами, но все равно оправдывали свой титул, открывая нам древние тайны, собранные во время множества жатв. Ведь мы уничтожали живых и мертвых, знания же оставляя себе, ибо нет ничего более ценного в мире кошмаров, чем мудрость прошедшая сквозь века. В том числе мне открылось, почему Кеплер должен быть очищен, однако об этом я тебе вроде уже рассказывал. - он поворошил угли и пламя рванулось вверх, заключая в объятия ещё не занявшееся ветки. - Сей опыт потребовался нам, когда мои братья столкнулись с последователями подобных учений, адептов магии крови и кланов воителей, что использовали эту силу, превращая свои тела в оружие, пострашнее даже нашей каменной стали. То были истинные мастера рукопашного боя, что к своему великому искусству теперь ещё добавили мощь Вечного Океана.

- Они превращались в демонов? - спросил Викар, заинтригованный рассказом о неведомых ему чудесах.

Повелитель костей покачал головой, отчего-то начав разглядывать костяшки своих пальцев:

- Если бы. Они становились оружием, концентрируя собственную, а иногда и окружающую их силу в своем теле, делая то тверже железа, а свои удары, страшнее бьющей с небес молнии. Им не нужны были ни мечи, ни защита. Эти люди дрались голыми руками и от каждого их удара наша стальная броня разлеталась, будто была сделана из мокрого песка, а клинки отскакивали от их кожи, оставляя лишь царапины, да неглубокие порезы. То был страшный враг и чтобы справиться с одним из воинов клана, требовалось не меньше десяти моих братьев, да и то победа не была гарантирована. Они были в десятки раз сильнее любого человека, намного быстрее и выносливей. Неудивительно, что многие смертные считали их полубогами. Даже с Рыцарями Ужаса у нас не возникало столько проблем, сколько с ними.

- Странно, - задумался Викар, - я ни разу не встречал упоминания ни о ком подобном. Вы что, их всех уничтожили?

Ялазар разразился громким и чистым хохотом, да так, что даже сам Викар помимо воли стал улыбаться. Наконец отмаявшись и взявшись приводить в порядок свой треснувший в нескольких местах доспех, повелитель костей пояснил причину своего веселья:

- Я сильно сомневаюсь, что возможно их всех уничтожить, так как часть кланов ныне служит Агахану в Восточном Пределе, правителю Великой Орды. Чтобы их убить, придется уничтожить это несметное воинство, а я сомневаюсь, что подобное вообще хоть кому-нибудь под силу.

- Неужели этот Орда настолько сильна?

Ялазар кивнул, попутно взглянув на, все ещё притворяющегося бревном упавшим в озеро, Даниэля. Его явно грызли какие-то сомнения, однако он решил ответить на заданный вопрос:

- В Кеплере есть очень мало сил, сравнимых по мощи с этим стальным приливом, что неостановимо движется через земли нашего мира. Разумеется, воины овладевшие знаниями как превратить свое тело в оружие, способное сокрушить любого врага и даже уничтожать обитателей иных пластов реальности, пришлись там ко двору.

Он перевел дыхание, откладывая подлатанные перчатки и берясь за кирасу.

- Что же до того, почему они не так уж известны, все просто. Многие кланы банально погибли в междоусобицах. Если верить тому, что нам рассказывали Хранители Мудрости, когда первые мастера открыли возможность напитывать себя силой, используя её для укрепления своих тел и усиления ударов, появились десятки, а то и сотни различных учений. Точно так же как это было и с магией на заре нашего мира. Однако со временем, естественный отбор взял свое и остались самые могущественные из кланов, к тому же их оказалось проще стравить друг с другом, чем воевать с ними в открытую. Разумеется, с окончанием клановых войн, потребность в постоянном наборе новых рекрутов снизилась и если в первые годы минувшего тысячелетия даже раб из загонов мог претендовать на то, чтобы стать учеником мастера, то сегодня у них существует что-то вроде 'печати избранных'. Не спрашивай что это, я сам так и не понял. - Ялазар ухмыльнулся и хитро прищурившись закончил.- Так что если ты сумеешь научиться собирать силу вокруг себя, не нанося вред Вардеме, то возможно сможешь попытать удачу в одном из кланов. В конце концов, тебе открылся путь между мирами. Что может быть большим доказательством твоей 'избранности', чем это?

Наступила тишина, изредка нарушаемая тихими всплесками воды, когда жрец начал неспешно плыть в их сторону. Наконец мысли, посетившие Ялазара пару минут назад, взяли вверх и он по заговорщицки наклонившись поближе, прошептал:

- Вик, если мы здесь не на всегда, ты же понимаешь, что будет с Даниэлем, когда мы вернемся обратно в Кеплер?

- Думаешь, будут проблемы?

- Он фанатик, с ними всегда проблемы.

Молодой человек задумался на мгновение, а после так же тихо ответил:

- А если его веру обернуть в нашу пользу? Он может стать надежным спутником, лелеющим мечту вновь побывать здесь.

Ялазар покачал головой, прищурившись взглянув на уже выходящего из воды жреца:

- Служители культов непредсказуемы в своем религиозном рвении и чтобы управлять ими, нужно быть или хотя бы уметь притворятся такими же безумцами, как и они сами. - он отложил доспех, начав одеваться в уже высохшую над костром одежду. - Хотя должен признать, твое предложение все же лучше, чем вообще ничего не делать. Есть правда и третий вариант, пока мы здесь, по-тихому свернуть ему шею и дело с концом.