Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

для Рут старался звучать уверенно, чтобы она не вздумала работой на SMC жертвовать ради паломника, гоняющегося за миражами.

──────── Victoria ────────

— Это рекомендация. Приказывать я тебе не могу, да и не хочу.

Под конец фраза задумчиво затихла, так как дампирша полностью погрузилась в работу, видя перед собой графики, цифры и отчеты системы. Но тут Ваэль вывалил уже свои переживания, без труда приковав к себе удивлённый взгляд агента. Казалось, этот ксенос буквально живёт Паломничеством, а не мучается личными чувствами. Получается, он давно находился в серьезном конфликте между долгом и… ней? Виктории стало стыдно, что вообще затеяла всю эту беготню с дружбой. Волновалась только за себя и не подумала, как это отразится на других. И, что самое противное, в глубине души ей было преступно приятно.

— Прости. Это я виновата. Не думала, что ты так привяжешься… Я тоже переживала. А когда вы куда-то пропали на станции Арктур, даже решила, что вас похитили, чтобы добраться до меня.

Поникнув, Рут тяжело вздохнула, не зная, как исправить ситуацию. Не разругаться же им сейчас? Тем более, что ни причины, ни желания нет.

— Я понимаю, что ты пытаешься быть полезным для своего народа, и мне не хочется быть преградой в этом. Вдруг именно ты найдёшь Мираж и изменишь будущее флота? А тут я. Со своей навязчивой дружбой…

──────── Narrator ────────

— Дружба — моё решение, а не твоё, — в голосе Ваэля зазвенела сталь, что лучше всего показывала, кто он и откуда. — Я ведь думал, что ты на Олоре останешься и мы больше никогда не увидимся. Я бы мотался по галактике с Паломничеством, а ты бы осталась дома, в безопасности. Но уж что есть — то есть. Придется с этим как-то жить.

Стоические настроения и фатализм, которые не раз подчеркивала Сатил, видны так же ярко, как и блики на костюме озадаченного, но смирившегося со своими косяками юноши. Он как раз подошёл, скрестив руки, к месту работы Рут.

— Тебе проблем с Хитрой хватает. А я уж как-нибудь разберусь с… тем, куда меня довело любопытство, — Мал не решился упоминать специфический опыт официального начала «дружбы». Не то место и время, особенно с пылу с жару после того, как к дампирше турианец приставал.

Остановившись рядом и переваривая тяжелый, но принесший облегчение разговор, Ваэль наклонился и посмотрел на графики. Си-хала, как он и ожидал, учла и профилактику для экипажа во избежание лучевых болезней. Вот бы все так работали, выкладываясь на сто и один процент!

— Раз мелодрамы не наш конёк, может сыграем во что по локальной сети? К гетам этих Ноксов и гравитацию на сегодня, — судя по тону искаженного маской голоса, Ваэль улыбался и не хотел дальше ковырять сложные чувства.

──────── Victoria ────────

Приподняв голову и наблюдая за перемещениями Ваэля, девушка всё равно чувствовала грусть и вину, несмотря на то, что итоговое решение действительно принял только он. Это ведь она дала идею.

При упоминании капитана Рут поморщилась, словно съела лимон целиком. Представилось, что это голова дурного турианца — и полегчало.

— Да пошёл он! Чтоб ему жизнь только венерические букеты дарила.

Кажется, больше сегодня не стоило упоминать Хитру, и Мал правильно сделал, предложив забить на всё и отвлечься на что-то реально интересное. В глазах дампирши сразу загорелись искры азарта.

— Сыграем! Во что играют кварианцы, когда есть время? Раз у нас сегодня вечер культурного обмена, то устроим и свой личный, — на лице Рут появилась улыбка, означающая, что техник на нужном пути, чтобы исправить вечер.

──────── Narrator ────────

— Уж точно не в квазар!

Паломник пренебрежительно фыркнул, сощурившись как при задетой гордости. Его не впечатляла игра, суть которой заключалась в том, чтобы набрать из рандомных цифр число двадцать раньше оппонента. Или в целом набрать, если просаживаешь кредиты в одиночестве.

— У нас много разных игр, и у этих игр свои клоны, и все в основном по сети, уж не можем мы без общения, сама понимаешь… Но все они в архивах Мигрирующего флота хранятся, а не на личных омнитулах, так что нам придётся обойтись моим скромным набором, — кварианец поманил Рут за собой знакомым по «Алому Карсону» жестом, продолжив объяснять по пути. — Есть несложная игра типа захвата баз. Противники — геты, которые обучаются твоей тактике с каждым проигрышем. Предупреждаю: я наиграл столько, что они озверевшие машины похлеще, чем в реальности. Так что будем вдвоем против компа, согласна? Я тебе дам установочные файлы.

──────── Victoria ────────

И, как тогда в клубе, девушка с удовольствием последовала за Ваэлем. Ей нравилось общение без всяких рабочих тем, бестолкового флирта и вечного ощущения мины под ногами. Вот так просто общаться обо всём и ни о чём, не порождая неловкость, надо ещё уметь.

— Звучит интересно! Надеюсь, наши омнитулы они не захватят, устроив на Натанусе цифровой триллер?

Дампирша вдруг поняла, что раз техник много думал, то наверняка и со своей просьбой уже определился. И решила напомнить, что в любой момент готова помочь:

— Кстати, когда тебя ждать с той эгоистичной непрофессиональностью на две минуты?

Рут сжала губы, чуть не засмеявшись с двусмысленности своего вопроса. Но вряд ли Мал поймёт.

──────── Narrator ────────

Они спустились в каморку, тускло освещенную, но обставленную уже куда лучше, чем поначалу (тут появилась нормальная кушетка и крутящийся стул с верхних палуб). Рут по пути умудрилась задать вопрос, от которого Мал чуть не споткнулся на последней ступеньке лестницы. У Виктории была суперспособность приводить Мала в смущение и очень неудобно острый слух. Оставалось надеяться, что гул Ядра даст фору успокоиться.

— Я ещё не начинал подготавливаться, так что не скоро… Сама понимаешь — много работы, которую лучше бы сделать до того, как я рискну здоровьем.

Девушке предложили выбрать любое место, а обитатель «чулана» занял то, что осталось.

──────── Victoria ────────

Мал резко забеспокоился. Понял юмористический потенциал вопроса? Вряд ли, скорее, не привык к предложениям «объединять костюмы» ни с того ни с сего. Учитывая, что Ви в прошлый раз учудила из любопытства, вряд ли ксеноса так просто и быстро отпустит. Честно говоря, девушка думала, что он больше не захочет, чтобы она его трогала, но, видимо, цель оправдывает всё.

В общем, его состояние Рут не стала комментировать. Вместо этого присела на стул, не занимая спальное место, чтобы ненароком не вызвать новые ассоциации у впечатлительного парня.

— Хорошо, но ты меня немного заранее предупреди, чтобы я не