Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Ты все так же неприветлив, Весемир, — криво улыбнувшись, сказал я, удержав лезвие его меча голой рукой.

Он попытался выдернуть меч, но, осознав бесполезность этого занятия, тут же отскочил, чтобы выставить вперед руки с пальцами, сложенными в знак Игни.

— Не вынуждай меня опять выкидывать тебя в портал, — снисходительно проговорил я.

Тем не менее ведьмака не остановили мои слова, и с его рук сорвался поток пламени, который заставил меня уважительно покивать. Он был сильнее, чем у многих ведьмаков, и не был похож на жалкие струйки огня. Впрочем, это не помешало мне взять пламя под контроль и тут же развеять его, а в следующий миг сковать убийцу чудовищ магией.

Он застыл, но по напряженному взгляду было понятно, что ведьмак пытается шевелиться.

— Можешь не напрягаться, — проговорил я, проходя внутрь и ведя за собой Амелию, которая только сейчас отошла от перемещения, — в прошлый раз у тебя тоже ничего не получилось.

Оказавшись наконец-то в помещении, я удивленно осмотрелся. Широкая кровать, большая бадья с горячей водой, стол, заставленный едой, — это не то, что можно ожидать, когда собираешься встретиться с ведьмаком. Зная, что им редко удается заработать достойную сумму, видеть подобную роскошь, как минимум, странно.

— Смотрю, охота была удачной, — усмехнувшись, проговорил я, усаживаясь за стол и наливая себе вина.

Рядом со мной устроилась Лия, которая тут же потянулась к столу, чтобы стащить оттуда виноградную гроздь.

— И вот его ты искал? — спросила она, совсем по-детски набивая рот виноградинами.

Я посмотрел на нее нечитаемым взглядом, после чего, покачав головой, ответил:

— Напомни мне, чтобы после разговора я отправил тебя домой.

Она, чуть не поперхнувшись, возмущенно посмотрела на меня.

— Эй! — воскликнула она. — Так нечестно. Может я тоже хочу посмотреть на ведьмачью крепость?

— То есть крепости «грифонов» тебе было недостаточно?

В моем голосе легко улавливалась ирония.

— Это другое… — ответила девчонка, отвернувшись от меня.

Я тяжело вздохнул, после чего перевел взгляд на ведьмака. Тот уже не делал каких-либо попыток освободиться и как-то даже с сочувствием смотрел на меня. Коротким взмахом я развеял чары, сковавшие убийцу чудовищ. Почувствовав изменения, он тут же отскочил в сторону, но не стал делать повторных попыток напасть.

— Не припомню, чтобы я водил знакомство с чародеем, — проговорил Весемир, не отводя от меня взгляда.

— Надеюсь, это освежит твою память, — ответил я и достал из кармана медальон Школы Грифона, а затем показательно сменил вид своих глаз с обычных на ведьмачьи и обратно. — Мне казалось, что «грифоны» в тот раз ответили на все твои вопросы. Даже предложили вам, «волкам», перенять опыт и часть моих наработок как в Знаках, так и в мутациях.

В глазах мутанта начало читаться узнавание.

— Но вы отказались, — с легким презрением произнес я. — Чертовы традиционалисты.

Мой взгляд зацепился за медальон, висящий на шее ведьмака, что заставило мои губы растянуться в тонкой улыбке.

— Хотя вижу, что не все из вас следуют традициям, — проговорил я, не отрывая взгляда от медальона нового образца, аналог которого я когда-то предоставил грифонам.

Проследив за моим взглядом, Весемир неожиданно усмехнулся.

— Мы отказались не от всего, — произнес он, подойдя ближе и усевшись напротив, после чего, повторяя мои же действия, налил себе вина в кубок. — К тому же, следование традициям не утяжеляет кошелек, а скорее наоборот. Чудовищ становится меньше, и их не хватит на всех. А кто справляется с работой лучше, тот и получает самую весомую награду.

— Интересный взгляд на жизнь, — хмыкнув, проговорил я, смотря прямо в желтые глаза ведьмака. — Я бы сказал, очень практичный.

— Надо же как-то оплачивать эти радости, — произнес он, обведя руками помещение. — Я бы сказал, что это здоровая конкуренция.

— Действительно, — хмыкнул я, соглашаясь с его словами.

После, немного посерьезнев, я куда спокойнее добавил:

— Но в одном ты ошибаешься, волк.

Ведьмак вопросительно приподнял одну бровь.

— Чудовищ не становится меньше, — продолжил я. — Просто люди их боятся уже не так, как прежде, отчего вместо того, чтобы нанять ведьмака, пытаются справиться с проблемой сами. Кто-то пытается сосуществовать с чудовищами, принося последним жертвы и дары. А где-то, наоборот, ценой жизней многих люди находят способ справиться с той или иной тварью. Люди развиваются, а чудовища нет. Это приводит к тому, что люди уничтожают тварей одну за другой. И надобность в вас становится меньше.

Я на секунду замолчал, делая глоток из своего кубка.

— Забавный факт, — дернув уголком губ, произнес я. — До недавнего времени вы, ведьмаки, тоже не развивались. Прямо как чудовища. Впрочем, это не так важно. Куда важнее то, что, в отличие от чудовищ, вас люди не стали бояться меньше. Скорее даже наоборот. Людей пугает неизвестность. Пугает то, чего они не могут понять. И именно вас люди не могут понять. А что людскому роду непонятно, то они стремятся уничтожить.

С этим словами я достал буклет, который когда-то нам выдали, и бросил его на стол перед ведьмаком.

— Монструм, или Ведьмака описание, — прочитал Весемир, сделав глоток вина. — И чего только кметы не придумают.

Я не стал отвечать на его слова, лишь снисходительно посмотрел на ведьмака.

— Думаю, ты успел заметить, как поменялось к вам отношение людей, — усмехнувшись, произнес я. — Если же нет, то можешь выйти на балкон и взглянуть. Мне кажется, этот глашатай все еще произносит свою «проникновенную» речь о злостной природе ведьмаков.

Весемир ответил не сразу, словно задумавшись, стоит ли последовать моему совету. Да только я знал, что он не думает, а прислушивается. Все же острый ведьмачий слух точно должен был позволить ему услышать слова глашатая, что продолжал выступать прямо под окнами гостиницы.

— Допустим, — наконец-то произнес он, — но какое тебе до этого дело, и чего ты добиваешься?

На моем лице появилась довольная улыбка. Я расслабился, понимая, что достиг нужной реакции. Подтянув к себе виноградную гроздь, я закинул в рот несколько виноградин, которые тут же запил вином.

— Об этом мы поговорим, — глядя прямо в глаза ведьмака, ответил я, — когда дойдем до Каэр Морхена.

* * *

Идущая рядом Лия дохнула на озябшие руки и передернулась от холодного ветра.

— Тебе надо было оставить ее в гостинице, — произнес с усмешкой Весемир. — Девчонкам не место в крепости ведьмаков. К тому же, Каэр Морхен — это горная крепость, и здесь всегда холодно. Не лучшее место для изнеженных девчонок.

— Сам ты изнеженный! — возмущенно воскликнула Лия, нахмурив брови и грозно посмотрев на ведьмака. — И я не девчонка!

— А кто тогда? — с кривой ухмылкой и издёвкой в