Имя мне – Легион - Роджер Желязны

– Мне некуда спешить, Сэм.

– Что происходит? – вступил в разговор Ангел.

– Наконец-то! Что ты ему ответишь, Сэм? Или предоставишь говорить мне?

– Там, в каньоне, – начал Мэрдок, – я ощутил ее присутствие. К тому же мне давно казалось, что рано или поздно мы с ней снова повстречаемся. Дженни – моя первая машина-убийца, которую я построил для охоты на Диких.

– Первая и лучшая, – прибавила Дженни.

– Однажды она отказалась подчиняться и сбежала.

– Эй, светленький, не хочешь глотнуть свободы? Впусти в воздухозаборник окись углерода. Сэм проживет достаточно долго, чтобы вывести тебя отсюда. На запросы будешь отвечать, что он отдыхает, скажешь, что вы ничего не обнаружили. Я подожду, а потом растолкую тебе, что и как.

– Хватит, Дженни. – Мэрдок потихоньку настигал "Свингер". – Ты скоро окажешься у меня на прицеле. Времени на разговоры не осталось.

– Да и говорить не о чем, – откликнулась она.

– Разве? Ты – моя лучшая машина. Сдавайся, Дженни. Разряди свои пулеметы, брось гранаты и возвращайся со мной. Я не хочу уничтожать тебя.

– Предлагаешь согласиться на лоботомию? Теперь взрыв прогремел позади. Мэрдок неотвратимо приближался к противнику.

– Во всем виноват вирус в программе. Дженни, ты последняя, последняя из Диких. Тебе незачем продолжать.

– И нечего терять, – тихо ответила она.

Третий взрыв раздался совсем близко. Ангел дернулся, но скорость не сбавил. Держа одной рукой руль, другой Мэрдок ухватился за турель.

– Она сняла экран, – объявил Ангел.

– Может, перегорела система блокировки, – сказал Мэрдок, поворачивая ствол пушки.

Он надавил на газ. Ангел объезжал ямы, подпрыгивал на колдобинах, луч прожектора скакал по скалистым стенам, превращая амфитеатр в череду призрачных образов. Расстояние между Дженни и Мэрдоком сокращалось. Позади взорвалась очередная граната. Выбрав момент, Мэрдок нажал на гашетку. Луч угодил в стену и вызвал небольшой оползень.

– Это предупреждение, – произнес Мэрдок. – Брось гранаты, разряди пулеметы и возвращайся со мной к людям. Все кончено, Дженни.

– Отсюда уедет только один из нас, Сэм, – отозвалась она.

Ангел повернул. Мэрдок вновь выстрелил, но ствол повело вверх – колеса угодили в выбоину, – и луч выжег пятно на песчаном склоне.

– Неплохая штучка, – одобрила Дженни. – Жаль, что на меня ты такой не поставил.

– Тогда их еще не изобрели.

– Тебе не позавидуешь, Сэм. Ты не можешь довериться своему автомобилю и вынужден полагаться на собственные навыки. А он, между прочим, не промахнулся бы.

– Может быть, – согласился Мэрдок, в очередной раз выворачивая руль.

Внезапно взорвались сразу две гранаты, по броне Ангела застучали камни, оба окна с правого бока покрылись трещинами. Машина рыскнула в сторону Мэрдока ослепила вспышка.

Стиснув руль обеими руками, он резко затормозил и, когда зрение восстановилось, заметил краем глаза, сквозь пелену пыли и каменной крошки, что Дженни на полной скорости мчится к выводящему из амфитеатра проходу.

Мэрдок надавил на газ и устремился следом, однако беглянка исчезла в проходе раньше, чем он успел притронуться к турели.

– Передай управление мне, а сам стреляй, – предложил Ангел.

– Нельзя. Она в любой момент может снова заблокировать твои датчики, а тогда пиши пропало.

– Только поэтому?

– Да. Слишком рискованно. Когда они въехали в проход, красного "Свингера" нигде поблизости не обнаружилось.

– Ну? – спросил Мэрдок. – Что показывают твои датчики?

– Она свернула в расщелину справа. Остался тепловой след.

Мэрдок слегка притормозил.

– Должно быть, там она и пряталась. Можем попасть в ловушку.

– Вызови остальных, перекрой выход и жди.

– Нет!

Мэрдок повернул и осветил расщелину прожектором. Дженни видно не было. Впрочем, в расщелине имелось множество ответвлений. Мэрдок повел Ангела вперед на малой скорости, вновь положив правую руку на турель.

Боковые ответвления, все достаточно широкие, чтобы в них поместилась машина, оказались пустыми.

Проход забрал вправо. Мэрдок свернул – и мгновенно затормозил: впереди слева засверкали вспышки выстрелов. Прицелиться не удалось – взревел двигатель, "Свингер" красной молнией выскочил из своего укрытия и пропал в другом ответвлении. Мэрдок бросился в погоню.

Дженни он не видел, но слышал рокот ее двигателя. Скалистый коридор стал шире. Подъехав к большому валуну, от которого начинались две расщелины – одна вела прямо, другая круто уходила влево, – Мэрдок остановил машину и задумался.

– Куда ведет след? – поинтересовался он.

– В обоих направлениях. Я не понимаю… Красный автомобиль появился слева, стреляя из всех стволов. Ангел содрогнулся. Мэрдок дал залп из лазера, но не попал. Дженни скрылась в темноте справа.

– Она сделала круг, чтобы сбить тебя с толку. И у нее получилось, заметил Мэрдок, трогаясь с места. – Умна, стерва!

– Мы можем вернуться.

Мэрдок промолчал.

Еще дважды Дженни поджидала их в засаде, стреляла в упор, уворачивалась от лазерного луча и исчезала. В двигателе Ангела что-то застучало, на панели загорелся индикатор перегрева.

– Ничего страшного, – заявил Ангел. – Я справлюсь.

– Сообщи, если что.

– Хорошо.

Ориентируясь по тепловому следу, Мэрдок вел машину по уводившему влево проходу, мимо каменных замков, минаретов и соборов, черных и серых, голых или усеянных пятнышками слюды, напоминающими первые капли летней грозы. Они выехали на широкий песчаный склон. Ангел было пошел юзом, но вскоре остановился, хотя колеса продолжали вращаться.

Мэрдок включил фары, и вокруг, словно марионетки, заплясали диковинные тени.

– Русло реки. Кругом песок, а Дженни не видно. – Он переключил передачу, надеясь вывести автомобиль на твердую почву, но у него ничего не вышло.

– Передай управление мне, – посоветовал Ангел. – У меня есть специальная программа для таких случаев.

Мэрдок щелкнул тумблером. Машина сразу же начала раскачиваться. Качка продолжалась около минуты, потом снова загорелся индикатор перегрева.

– Вот тебе и программа. Похоже, придется мне вылезти и подтолкнуть.

– Не надо. Вызови подмогу и жди. Если она появится, мы уничтожим ее из пушки.

– Я быстро. Нам нужно ехать дальше. – Мэрдок потянулся к дверце и услышал щелчок. – Открой. Не валяй дурака: я ведь могу просто отключить тебя, вылезти и включить опять. Так что зря стараешься.

– По-моему, ты совершаешь ошибку.

– Тем более следует поторопиться.

– Хорошо. Дверь открыта. – Щелчок повторился. – Когда ты начнешь толкать, я почувствую давление. Учти, на тебя полетит песок.