Верность - Феликс Отаку

Радикальные планы насчет Карины: я хотел бросить ее в ту же тюрьму, что и Ларка, но... М-да.

- Охрана! - Громко позвала Юфи, и в тот же миг в палатке появилось два стражника, карауливших у входа. Парни бросили взгляд на окровавленное тело Карины, но ничего не сказали. - Кто разрешил пускать ее?

- Нам не сообщали, что советницу его светлости нельзя пускать в командирскую палатку. - Четко ответил один из них, на что Юфи поморщилась, но сказать ей было нечего. - С кем она прибыла?

- Два охранника. С тремя сменными лошадьми каждый. - Ну да, сильно спешила.

- С ними я разберусь. - Кивнула Юфи. - Кто-нибудь еще видел, как она зашла внутрь?

- Никак нет. - Ну да, ночь уже на дворе, и рядом с командирской палаткой обычным солдатам делать нечего.

- Вы видели, как она зашла внутрь? - На этот вопрос парни переглянулись.

- Кто зашла? - Спросил один из них.

- Именно. - Удовлетворенно кивнула Юфи. - Возвращайтесь на свой пост и впредь никого без разрешения не впускайте.

- Так точно! - Отсалютовали стражники и покинули палатку.

- Ты недоволен, что я так поступила? - Поинтересовалась Юфи, заметив мое выражение лица.

- Зачем так... Неаккуратно? Могла бы шею свернуть, а то тут все забрызгано теперь.

- Прости, просто я так долго ждала этого момента. - С довольной усмешкой девушка легонько пнула труп Карины. - Не удержалась.

То, чего я ожидал, произошло спустя неделю после "исчезновения" Карины, или чуть больше месяца после банкротства короля Бернарда. К моему удивлению, он не слишком-то и пытался что-то сделать со мной. С другой стороны, если судить по огромному количество гонцов и скоростных парусников, о которых мне сообщали наши разведчики, он понял, что самому со мной ему не справиться и пытался найти поддержку у других государств. К счастью, никто, кроме Олариса на его призыв не ответил, а последние то ли усвоили урок после исчезновения Карины, то ли еще не успели послать кого-то другого. Да и кого им посылать? У Карины был шанс выполнить это задание как раз из-за того, что она на меня долгое время работала, а постороннего, незнакомого человека я к себе и на пушечный выстрел не подпущу. Как бы то ни было, как раз когда лето начинало вступать в свои права, к нам, от Трего, направилась полноценная делегация под белым флагом. Как я и ожидал, Бернарда в числе присутствующих не было, а главным являлся высокий, статный мужчина лет пятидесяти на вид, с короткой ухоженной бородкой, едва тронутыми сединой, темными волосами, уложенными в простую, но стильную прическу и одетый в военную форму, с несколькими медалями на груди. Из его сопровождающих я отметил уже знакомого мне придворного мага, но остальные присутствующие мне ни о чем не говорили.

- Виручи вон Глев. - Представился мужчина, выходя вперед и внимательно меня осматривая. - Главнокомандующий вооруженными силами королевства Облар. - Значит это ему я обязан тому факту, что армия противника так быстро реагировала на мои выходки? Похоже, что он занял свою должность не благодаря богатому дяде...

- Алекс Хаген, барон Ничейных Земель. - Ответил я на приветствие, тоже выходя вперед, и первым присаживаясь за стол переговоров.

- Прошлой ночью произошла ужасная трагедия: наш единовластный правитель, его высочество, король Облара, Бернард Третий, скоропостижно скончался в своей постели. - "Огорошил" меня Виручи. Долго же они собирались... - К сожалению, живых наследников династии Донтрим, нам обнаружить не удалось... - Тем временем продолжал он, а я чуть было не усмехнулся. Еще бы, не удалось: мы-то с Юфи, заранее знали, к чему хотим привести эту войну, и еще до ее начала отследили всех, кто имеет хотя бы призрачное право на трон, а когда начались городские беспорядки, эти самые кандидаты "совершенно случайно" оказались одними из первых погибших. Сложнее было разобраться с непосредственной семьей Бернарда, ибо они жили на недалеком острове, но туда Юфи направила Акту, надеясь, что она умрет на этом самоубийственном задании, но тифлинг каким-то образом его выполнила и даже смогла сбежать. Конечно в этом случае ни о какой "случайности" и речи не шло, но тут уже ничего не поделаешь. - И в связи с этим, а также учитывая тот факт, что страна сейчас находится в положении войны, исполнительные полномочия были переданы мне. - Закончил он объяснять ситуацию.

- Сочувствую вашей потере. - Нейтральным тоном ответил я.

- Спасибо. - Кивнул Виручи. - А теперь я бы хотел перейти к цели нашего разговора. - Тут он стал буравить меня своим тяжелым взглядом с такой настойчивостью, что мне захотелось проверить, не села ли мне на нос жирная муха? - Ущерб, понесенный Обларом в течении настоящей войны превысил все наши самые пессимистичные оценки, и продолжение военных действий лишь усугубит и так критическую ситуацию. Я считаю это недопустимым, и потому считаю целесообразным, капитулировать.

- Вам известны мои условия. - Осторожно произнес я.

- Смена династии... - Протянул Виручи, как будто пробуя это слово на вкус. - Да, нам известны ваши условия. - Он поднял руку, и придворный маг положил на его сторону стола красную подушечку, на которой лежала простенькая, но невероятно искусно сделанная корона, которую в последний раз я видел на голове Бернарда. Гномья работа, я их творения уже давно научился определять. - А теперь я хочу, чтобы вы услышали наши условия...

Переговоры затянулись. Когда обе стороны закончили обговаривать все детали, солнце уже давно зашло за горизонт, но я даже и не думал жаловаться! Центральные требования Виручи вполне соответствовали моим планам: он не собирался отдавать Облар под контроль Оларису, или кому-либо еще, так что его первым требованием, которое не подлежит обсуждению, было признание поражения в войне и передача Ничейных Земель королю Облара в качестве платы за мир. Королем, конечно же, на этот момент уже буду я сам, но зато это будет означать, что Облар сохранит свой суверенитет, а не станет вассалом Олариса. Надо ли говорить, что я и не собирался возвращаться к положению подчиненного Великих Домов? Что же касается жителей Ничейных Земель, так им никогда особо и не было важно, к какому королевству относятся их земли. Ничейные Земли всегда являлись своим собственным, обособленным мирком, и кто бы ни заявлял о том, что владеет ими, это никого особо не волновало. Вторым