Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

лишил армию противника полководца, но битва на этом не закончена. Мне стоит поскорее вернуться и присоединиться к остальным, вместо того чтобы путешествовать по очередному мёртвому миру. Барс вновь молча на меня смотрел, а когда я задумался откуда брались монстры если здесь всё тихо, он заговорил.

— Перевалочный пункт. — Я внимательно всмотрелся в изумрудные глаза и существо продолжило. — Этот мир еще один перевалочный путь для детей Великого пожирателя. Тебе удалось одержать победу, и вскоре они вновь воспользуются этим местом.

Я подождал пока он договорит, и видимо у нас всё же получится диалог. — Ты выражаешься как местные. Дети Великого пожирателя, звучит как стандартное название из старых легенд.

— Его придумали потомки выживших, я всего лишь использую знакомую тебе терминологию. Пожиратель действительно существует, и настоящее имя его не имеет значения. Прежде чем сделать свой выбор, тебе придётся многое узнать.

Отлично, настала пора ответов. Я отозвал нити и задал первый вопрос, за который доктор Ван будет мне обязан по гроб жизнью. — Раз ты подслушивал, то должен знать о теории дрейфующих вселенных. Расскажи мне об этом.

— Тот человек умён, он поможет тебе на пути Владыки. Трещина на звене вашей вселенной, всего лишь одна из многих. Мир из которого мы пришли, потерял своё ядро больше тысячи лет назад. Оно не разрушено и его можно восстановить.

— Что произойдет если его восстановить? — Жадно вкушая знания, спросил я.

— Она перестанет дрейфовать и займёт свое место в космическом пространстве.

Я задумался. Существо, иначе я не его никак называть, упомянуло, что трещина на звене цепи нашей вселенной стала последней и раз у других существовали свои ядра, значит должна быть и у нас. Собеседник видел по моему лицу, что у меня зарождался вопрос, и терпеливо ждал, пока я раздумывал.

— Что такое ядро, и как его опознать?

— Ядро не имеет физического воплощения. Оно неосязаемо также как солнечный свет или покров тьмы.

Ну спасибо за развёрнутый ответ. Если верить словам этого существа, то где-то среди бесконечных звёзд нашей вселенной должно находится то, что нельзя увидеть или потрогать и оно является столпом, на котором всё держится?

Внутри сложилось такое впечатление, что я что-то упускал. Время ускользало прочь, словно песок сквозь пальцы, и я размышлял над своим следующий вопросом. У меня наконец-то появился шанс добыть информацию, но нечто подсказывало, что я вряд ли получу прямые ответы. В любом случае стоит попытаться.

— Перед тем как ты бесцеремонно сюда меня затащил, я пытался закрыть разлом. Обнаружен второстепенный владыка, как это понимать?

— Ах. — Существо впервые прозвучало слишком человечески, от чего на мгновение мне стало не по себе. — Вот и мы и добрались до сути нашего с тобой путешествия. Пожалуй, мне действительно стоит тебе рассказать. Владыка, термин давно забытого народа, смысл которого уже не имеет значения. Когда-то этот титул носили те, кто имел способность не просто заглядывать в другие вселенные, но и открывать тайные пути.

— Ты говоришь о разломах? — Задумчиво спросил я.

— Одна из интерпретаций, да. Они появляются в процессе наложения одной реальности на другую, но только Владыка может контролировать и взаимодействовать с истинной натурой этого явления. Так было и будет всегда, пока не появился ты.

— О чём ты? — Я размышлял, пытаясь собрать мозаику воедино.

— Ты — аномалия. Я не могу объяснить как, но ты стал на путь Владыки и вселенная лишенная ядра признала тебя таковым. Перед твоим появлением, я пытался экспериментировать с как ты называешь управляющей консолью, отыскать способ восстановить ядро, отыскать колыбель.

Так вот значит откуда эти пустые капсулы! Странно было признавать, но то что с виду казалось обычным животным, на самом деле являлось существом высшего порядка. Оно несло в себе знания, о которых я даже и не догадывался.

— Значит это ты раньше был Владыкой этого мира?

Мой собеседник покачал головой и ответил. — Вселенные никому не принадлежат, но если тебе так проще воспринимать мою информацию, то да. После твоего первого появления всё изменилось, и я почувствовал, что теряю свои возможности. Ты встал на путь Владыки и сам понимая того или нет, делал всё, чтобы уничтожить меня.

Ты выигрывал битвы, клеймил разломы, развивался, осваивал новые территории. Даже то, что ты называешь управляющей консолью подчиняется твоей воле. Парадигма изменилась, и я больше не могу отрицать этого факта. Мы не можем существовать в одной вселенной без постоянной борьбы, поэтому я призвал тебя сюда.

Этот разлом, который ты пытаешься присвоить себе, лишь еще одна ступень. Ты будешь карабкаться вверх, пока не достигнешь вершины, и на этой вершине тебя будет ждать последнее испытания.

— Стоп, стоп. — Поспешил я, размахивая руками. — Ты призвал меня сюда? Система сказала, что обнаружен еще один Владыка, и поэтому мне не удалось закрыть разлом. Только не говори мне, что он принадлежит тебе!

— Пока что, да.

— Но зачем ты оставил его открытым и дал этим тварям свободный проход в земли, в которых сам и живёшь?

— У меня были на это свои причины. — Голос вновь вернулся в свою космическую тональность в моей голове. — У тебя будут свои причины. Возможно тебе когда-то удастся сделать то, что не удалось мне.

— И что же это? — Задумчиво спросил я.

— Отыскать Колыбель. — Резко заявило существо.

— Что такое Колыбель?

После долгой тишины, оно ответило. — Если бы я знал, то сказал тебе. Место настолько мистическое, что я уже стал сомневаться в его существовании, но хватит разговоров. Я вижу по твоим глазам, что ты понял о каком выборе идёт речь.

— Да. — Нахмурившись ответил я. — Мы с тобой как два зверя в клетке. Рано или поздно разнесем всё в клочья, а потом примемся друг за друга. Чтобы забрать разлом себе и прекратить это вторжение, я должен тебя убить.

Существо сверкнуло изумрудным взглядом, и добавило. — Всё к этому шло с момента твоего первого прибытия. С момента, когда твоя вселенная стала частью общего хаоса и ты ступил на эти земли. Не переживай, разлом недалеко, и ты сможешь вернуться обратно, но пока я жив, тебе не удастся его контролировать. Монстры будут продолжать прибывать, ты будешь с ними сражаться, но рано или поздно их станет настолько много, что даже тебе не справиться. Даже не смотря