Магистр. Трилогия - Николай Степанов

– Дело серьезное, – важно начал я. – По законам королевства Плачущих камней за такое оскорбление, произнесенное при свидетелях, следует тяжкое наказание – пожизненное. Придется выйти замуж за оскорбленного.

– Сейчас! Все свои дела брошу – и бегом за него замуж.

– Да я, в общем-то, и не тороплю, – задумчиво произнес Эльруин.

– Не торопит – еще бы! Знаем мы вас: поиграете-поиграете и бросите. Без свадьбы – никаких отношений, – воинственно выпалила девушка и осеклась. Осознав сказанное, она запыхтела от обиды и накинулась уже на нас обоих: – Да вы сговорились! Против меня сговорились.

Хакиса не выдержала и бросилась на Эла с кулаками, а я вздохнул облегченно: еще одна пара помирилась.

По моим часам дело близилось к полуночи. Останавливаться на отдых сегодня никто не собирался. «Интересно, сколько там еще неиспользованных прух осталось? Надо бы Валерика в разведку послать. А то будет нам сюрприз, как нож в спину».

«Что, хозяин, прикольная у меня поговорка? – отозвался довольный демон. – Сообщаю – всего три штуки».

«Ну раз уж ты совсем невидимым стал, может, поработаешь впередсмотрящим? Если черный туман не сильно мешает».

«Чего не сделаешь за одну пруху, – отозвался он, – тем более, здесь все такое необычное, что в шляпе все равно не усидишь».

Багет, выполняя строгое указание Гарпины не спускать с меня глаз, сразу же сменил отлучившегося по уважительной причине Эльруина.

– Помирились? – кивнул он в сторону работающей кулачками девушки, которую юный король уже держал на руках. Наверное, чтобы ей было удобнее излагать свои веские аргументы.

– Да они, по большому счету, и не ссорились. Так, небольшие расхождения во мнениях о месте и роли королевских регалий в еще не сложившихся семейных отношениях.

Багет, который понял только первую часть моего ответа, озабоченно сказал:

– Знаешь, Серж, меня начинает беспокоить отсутствие препятствий на нашем пути. Не повымирали же они, в самом деле.

– Может, готовят чего-нибудь посерьезней и боятся нас спугнуть, – предположил я.

– Думаешь, им известно про Гнилую трясину?

– Скорее всего – нет, но они догадываются, что мы теперь знаем намного больше, и это знание не дает им спокойно жить.

Словно в продолжение разговора проявился голос Валерика:

«Я их нашел. Два больших отряда. Один прямо по курсу на равнине, а второй чуть левее в овраге. Точно для сюрприза приготовлен».

«Спасибо, будь пока рядом». – И я перешел в голову нашей колонны.

На карте мы быстро нашли и овраг, и ровную площадку, отведенную врагами для схватки. Местность полностью соответствовала описанию невидимого разведчика.

– Странно, зачем предоставлять такую удобную позицию противнику? – удивился Аргизол. – Этот холм – лучшее место для командного пункта. Какой смысл атаковать из низины? Неужели они настолько уверены в своих силах?

Валерик также описал внешность наших противников. Основную массу составляли серые мавры и криглавы, но появились и новые бойцы. В овраге обитатель шляпы савора обнаружил с десяток чудовищ, напоминавших бройлерных кур со змеиной шеей и головой с широким капюшоном, который был густо утыкан полуметровыми иглами.

– Иглокорн – опасный враг, – прокомментировал Аргизол мое описание невиданных существ со слов демона. – В бою заменяет с десяток лучников, его иголки летят не хуже стрел.

– Ладно уж, ваших цыплят я на себя возьму, – отозвалась Гарпина. – Они у меня сами свои колючки проглотят.

– Мы с савором займемся первым отрядом, а воины Виркуса будут на подстраховке, – предложил я.

– Князь, обеспечишь им магическую поддержку, – приказал Аргизол. – Я с Гарпиной на флангах. Эл, ты свои силы не показывай. Предчувствия на эту стычку у меня нехорошие, будешь основным и последним резервом. В бой вступишь, если совсем уж плохо станет.

По дороге я успел рассказать бойцам Виркуса, в чем основная слабость криглавов. Подкову как талисман никто из них, к сожалению, не носил, но у одного воина оказался кривой гвоздь. С этого ржавого метиза мы и начали сражение.

Интересная получилась свалка в стане противника, когда изогнутый металлический предмет полетел в стройные шеренги серых мавров. Криглавов здесь было раза в полтора больше, и занимали они позиции по обе стороны от закованных по самую шею пехотинцев. Теперь же фланги вслед за гвоздем как угорелые ринулись в центр и начали, по обыкновению, выяснять отношения непосредственно в рядах серолицых воинов. И хоть говорят: «В тесноте, да не в обиде», бойцы, находящиеся в центре, посчитали столь бесцеремонное вторжение личным оскорблением. Так что сражение началось практически без нашего участия и продолжалось до тех пор, пока двуручные мечи не покончили с безумными любителями кривого металла. К этому времени от полусотни серых мавров осталось не более двух десятков. Пришла наша очередь вступить в бой.

Особой сложности для тангорского опыта ведения боя здесь не было. В отличие от первого столкновения с серым мавром возле острова Гарпины, теперь мне казалось, что и двигается противник медленно, и меч в руках держит неправильно. Только сейчас я признал, насколько был прав савор, оценивая мои прежние навыки владения оружием.

Лучники Виркуса тоже не стояли без дела, поэтому судьба противника была решена довольно быстро, но, как только последний враг упал, сраженный стрелой, нас попытались одолеть магией.

Сначала я почувствовал жжение родинки, а потом лицо обдала волна горячего воздуха. Представляю, какой бы она была, не окажись рядом Багета с его защитными заклинаниями.

– Я справлюсь, здесь всего один колдун, – сообщил князь.

– Унг, оставайся с ребятами здесь, а я с Виркусом к Гарпине. У Аргизола пока тихо.

У старушки же все только начиналось. Из оврага неспешно выходили двухметровые цыплята, направляя утыканные иголками локаторы на одинокую фигуру ведуньи. Позади куриного отряда шел мужичок в красной тюбетейке – пастух, наверное.

Гарпина уже сотворила заклинание и теперь важно похаживала туда и обратно в ожидании активных действий со стороны противника. В такт ее движениям поворачивались и капюшоны толстоногих птичек.

– А вы чего без дела шатаетесь? – отругала она нас.

– Пришли с донесением. Противник на нашем участке фронта весь закончился. Какие будут дальнейшие указания?