Эрбат. Пленники судьбы - Веда Корнилова

- Так, говоришь, на той стороне сейчас усиленные наряды? - поинтересовался один из наемников. - Не знаешь, отчего?

- Они мне что, докладывают? Но вот то, что армейских на том берегу сейчас куда больше, чем бывает обычно - это факт. Оттого-то Пузыря, дубину такую, и подстрелили… А вот мне теперь чего делать прикажете? Вот и приходится самому товар заказчику доставлять!

- А заказчик-то кто? - будто невзначай поинтересовался один из стражников.

- Ага, так я тебе и сказал! - огрызнулся Кисс. - Может, тебе еще и адресок подсказатьподкинуть?

- Слушай, но может, ты все же хоть краем уха слышал: что именно на том берегу творится? - не отставал один из наемников. - Отчего там стражи много? Ведь что-то ты должен был видеть!

- Говорю же: не знаю! Бегают там все, будто тараканы всполошенные! Стражи навалом… Вон, вечером даже грохнуло чего-то…

- Где?

- В той стороне, выше по реке… Если б армейских и стражи не было так много, то и Пузырь бы не нарвался…

- А ты нам так и не сказал, как через реку сумел перебраться - не отставал стражник.

- Да у них там сейчас к броду кто-то из начальства нагрянул, всех своих подчиненных во фрунт выстроил, выволочку им дает, а те и рады перед начальством тянуться… Похоже, того офицера недавно кто-то пропесочил, вот он душу на солдатах и отводит. Смотрю - все стражники перед офицером стоят, глазами его едят, а вдоль реки никого из них нет! Ну, я время понапрасну терять не стал…

- Понятно. И долго еще ты тут стоять собираешься?

- Я могу хоть сейчас уйти…

- Надо же, шустрик какой нам попался - уйдет он!..

- А, парни, извините - совсем из головы вылетело! Вот… - и на ладони Кисса появилось несколько монет.

- Это что? - в голосе спрашивающего была насмешка. - Это что, все?

- Я же знаю, сколько стоит… Мне Пузырь говорил…

Так, - подумалось мне, - так, если пошел такой разговор, то, значит, стражники уже смирились с мыслью, что им придется делиться мздой с наемниками. Понятно, что они сейчас постараются вытряхнуть из новичка побольше столь приятных на ощупь монет…

- Мало ли что тебе Пузырь говорил! - перебил Кисса стражник. - И потом, Пузыря мы знали, а тебя в первый раз видим. Кроме того, у тебя товар, как ты сам сказал, под заказ, а это стоит дороже.

- Парни, так дела не делаются.

- Дела по-разному делаются. Если тебе что не по нутру, то можешь хоть сейчас возвращаться назад. Мы препятствовать не станем.

- Но…

- Еще раз говорю: мы тебя не знаем, а Пузырь погиб. Так что за прописку тоже надо платить.

- Ладно - горько вздохнул Кисс. - Раз дело обстоит так… Вот еще два золотых…

- Ты что, нас за нищих считаешь? Этого мало! Еще три раза столько же!

- Мужики, вы что, оборзели?! У меня больше нет! Я что, похож на человека, который всюду таскает за собой сундук с деньгами?

- А вот мы сейчас проверим, насколько ты правдив… Э, э, парень, не дергайся - все одно проверка нужна! Это ты сейчас перед нами овечкой прикидываешься, а на самом деле, может, ты шпион, или лазутчик вражеский, или кто-то вроде того…

Кисса умело обыскали, и при этом он цедил сквозь зубы что-то очень непристойное…

- Ну, вот видишь, нашлись денежки, а ты говорил, что больше ничего нет! - загудел довольный голос. - Богатенький ты у нас парень, как я вижу. Четыре золотых с собой возишь, да серебра с горсть, а ты все строишь из себя бедного и обиженного! Разве тебя Пузырь не научил, что других обманывать нехорошо?

- Мужики - взвыл Кисс, - мужики, вы ж у меня все под чистую выгребли! Верните хоть пару монет: мне ж до заказчика еще чуть ли не сутки добираться надо, и то, наверное, не уложусь, а на какие шиши я в путь-дорогу пускаться буду?! Тут на дорогах за все платить надо! Оттого и припрятал немного, что в Нерге без денег делать нечего!

- Без денег, гость с того берега, везде делать нечего. Не скули! Сам виноват: не стоило нас обманывать с самого начала. Зато теперь мы тебя в лицо знаем, так что товар можешь возить без проблем. И не прикидывайся обиженным и оскорбленным: если тебе заказчик сполна заплатит, то все твои убытки враз покроет…

- Чтоб вас… Теперь я могу ехать?

- Надеюсь, дорогу отсюда хорошо знаешь?

- Пузырь рассказал… В общих чертах.

- Ну, раз он тебе все рассказал, то счастливого пути. Ждем назад… Хотя, погоди немного…

Один из наемников, стоящих подле нас, что-то крикнул в темноту, и в ответ оттуда донесся грубый мужской голос.

- Все, езжайте, вас пропустят… А впрочем… - в этот момент кто-то рванул меня за волосы и сорвал платок, по-прежнему стягивающий нижнюю часть лица. Я увидела перед собой чью-то ухмыляющуюся рожу, по которой мне с первого же взгляда захотелось врезать кулаком, причем желание звездануть от души этой сальной морде у меня появилось моментально… Зато у наемника, лицо и руки которого были покрыты плохо зажившими язвами, в отношении меня, похоже, появились несколько иные намерения - вон, какая довольная щербатая улыбка…

- Э, мужик, в чем еще дело? - раздался злой голос Кисса.

- Извини, небольшая проверка… - оскалил кривые зубы наемник, по-прежнему глядя на меня. - Мы же должны проверить, что ты везешь, а заодно выяснить, что спросом пользуется, и за что мужики деньги платят… А вдруг у тебя тут под видом бабы мужик переодетый?

- Слышь, парень, хорош стебаться! - сейчас в голосе Кисса были и злость и обида. - Это уж совсем не по понятиям! Мало того, что из кармана все подчистую выгребли, так еще и издеваетесь!

- Ладно, езжай… - мужик выпустил из своего кулака мои волосы. - Только вот что: сейчас темно, ничего не видно, так я вам дорогу расскажу. Сейчас езжайте прямо, вскоре будет грунтовая дорога. Вам вправо… Как доедете до перекрестка, езжайте и дальше по правой дороге, а там выйдете на мощеную…

- Да знаю я!

Вскочив в седло, Кисс зло ударил пятками своего коня, и погнал его прочь от границы. Посмотри на него со стороны - мужик в бешенстве оттого, что его ободрали, как липку. Можно понять, отчего он так коня нахлестывает… Хорошо еще, что вскоре выехали на грунтовую дорогу, а не то и конь в темноте может оступиться…

Отъехав довольно далеко, на безопасное расстояние, Кисс остановил лошадей, и сдернул меня с лошади.

- Скидывай все лишнее…

- Весь вопрос в том, что ты называешь лишним - без труда стряхнула я веревки с рук и ног, а потом с удовольствием опустилась на землю. Ой, хоть посидеть нормально, а не то в голове звон и шум…

- Что я называю лишним? - Кисс ехидно ухмыльнулся. - Радость моя, я тебе уже сто раз говорил: хватит бросать мне свои грязные намеки, я парень глубоко порядочный, с нежной и непорочной душой, так что и не пытайся задурить мою чистую голову всякими бестактными намеками и жуткими непристойностями…