Этот чудесный мир. Возвращение - Василий Соболев

мне нужно с тобой поговорить. – Негромко произнесла она, опустив голову. – Я хотела извиниться за слова Влада. Ему не следовало тебя обвинять.

- Это почему же? – Вскинул бровь тот. – Конечно, мы с ним никогда не были особо близкими друзьями, но разве он в чём-то не прав? Я – лорд преисподней! Демон судьбы, отец суккубов и владыка адского огня. Разве не ясно, что я – само зло!

- Неправда! – Едва ли не прокричала Ника. – Ты не такой! Я не забыла, что ты сделал, но …

- Но остальные не в курсе, так? – Перебил он её. – Что ж, возможно это и к лучшему. Проявление излишней добродетели может плохо сказаться на моей репутации. Прошу прощения, мне уже пора. Доброй ночи, Вероника!

Альберт развернулся, чтобы уйти, но вдруг почувствовал, что девушка держит его за край пиджака.

- Прости! – уже едва не плача, выпалила она. – Прости меня, пожалуйста! Я пыталась им всё рассказать. Честно! Но ребята были так рады победе, что даже не слушали меня. А после того, как Отец забрал наши силы, они были в отчаянии. Я не могла с ними так поступить, понимаешь? Не могла сказать, что единственная из всех троих проиграла, и враг просто пожалел меня. Прости!

- Ника, - повернулся он к уже хлюпающей носом девушке, - всё же ты нисколько не изменилась! Такая же наивная, как и раньше. И всё так же видишь проблемы там, где их нет. - Альберт подошёл ближе и обнял уже начавшую рыдать девушку. – Из-за тебя я обратил вспять время целого мира. На что мне злиться?

- Я не справилась! Не сдержала обещание! – выдавила она, зарывшись лицом в его плечо. – Мы с ребятами старались! Честно! Путешествовали, помогали людям, пытаясь указать им правильный путь, но всё было напрасно. Сколько бы мы не делали, они, будто не замечали этого, вновь и вновь повторяли одни и те же ошибки. У нас не вышло ничего изменить! Я тебя подвела!

- Разве? А вот мне так не кажется! – Дворецкий рассмеялся, вытирая слёзы девушки. – В этом мире есть те, кто способен своим примером делать других лучше. Лично я знаком, как минимум с несколькими такими. И, думается мне, что недавно ты тоже с ними познакомилась. Так что не стоит плакать, тем более что тебе это явно не идёт.

Они ещё какое-то время стояли вместе, после чего Баал, накинув на плечи Ники свой пиджак, подхватил её на руки и понёс в здание. Ночи в эту пору и правда, были холодными.

(250 лет назад. Где-то на окраине мира. Разрушенная церковь Всесоздателя)

- Прости, что?! – Yахальным голосом переспросил черноволосый юнец, одетый в белоснежный свадебный костюм, сидя на алтаре, в компании трёх демониц, расположившихся по бокам и в ногах у своего господина. - Не расслышал последнюю фразу.

- Я сказала, - с трудом прорычала Вероника, буравя парня ненавистным взглядом. – Пошёл вон с алтаря, подонок!

Она едва могла шевелиться, упав на одно колено, но всё равно не собиралась сдаваться. Вот уже больше недели она преследовала его и три дня назад, ей удалось догнать Баала в этой богом забытой деревеньке, название которой за истечением времени уже давно стёрлось со всех карт. По пути ей встречались посёлки и, отдельно стоящие хаты и даже города, будто поражённые чумой. Брошенные повозки, пустующие здания и рынки. А ещё тела! Повсюду! Десятки, сотни и тысячи сморщенных, превращённых в мумии мужчин, женщин и детей. Порой, их было так много, что под ними не видно было земли. Что это? Эпидемия? Смертельное проклятие или чьи-то чары? Большинство людей не смогли бы дать ответ, но Ника его знала. Баал! Только лорд, что повелевал людскими судьбами, мог такое сотворить. И дело было не в том, что он был голоден или зол. Демон забрал их время просто потому, что ему было скучно.

Когда Ника прибыла в эту деревню, долго гадать, куда нужно идти, не пришлось. След из человеческих тел вёл в направлении местного прихода, откуда всё ещё доносились чьи-то крики. Прибежав туда, девушка увидела заваленную трупами церковь. Большая часть жителей уже превратилась в иссохшие мумии, но некоторые к её удивлению всё ещё были живы, хоть и находились без сознания. В самом же центре зала, у алтаря, стояла эта четвёрка. Парень, которого вполне можно было принять за обычного человека, если бы не глаза, словно горевшие холодным голубым огнём и окружавшая его троица суккубов. Стоило Веронике ворваться внутрь, как Баал с улыбкой повернулся к ней. – Какой сюрприз! Извините, уважаемая, но у нас тут немножко не прибрано! Мы, знаете ли, не ждали гостей!

Конечно она тут же напала, но всё же, как не быстра была богиня победы, демоны были быстрее. Они постоянно кружили вокруг, не давая ей даже приблизиться к своему лорду, который то и дело отпускал едкие комментарии. Тем не менее, хоть суккубы и мешали Веронике, но ран или травм почти не наносили. И это бесило больше всего! Они просто не воспринимали её всерьёз! Так продолжалось несколько дней, пока она, наконец, не упала на колени от усталости. Сил продолжать уже почти не было. За всё это время у неё так и не получилось даже раз нанести удар Баалу, в то время как тот, не переставая ухмыляться, наблюдал за тщетными попытками Ники. Вот и сейчас он глядел с явным пренебрежением, сидя на алтаре Всеотца и наслаждаясь её беспомощностью.

- Не стоит так горячиться! – Демон рассмеялся, прижав к себе находящихся по бокам суккубов. – Это же церковь, так что здесь должны привечать каждого, так ведь? Кроме того, тут довольно удобно. Немного прохладно,