Некрос. Старые враги. - Vivian2201

ни капрал, ни его бойцы, не смеялись. Их бледные лица, покрытые крупными каплями пота, выделяющимися на фоне темных, сейчас связанных в косы, бород, выглядели серьёзными.

-Всё живы? – хмыкнул Джел, - Если умерли – кричите.

-Это как? – уставилась на Хоффсона Эльга, положив дробовик на колени.

-Если вас тут убьют, но не сожрут, вы, скорее всего, очень быстро станете нежитью, - пожал плечами капрал.

-Это… всё тут так? Животные тоже? – нахмурилась Бримсон, осознавая ещё один факт, о котором в Подгорном Царстве не говорят, вспоминая о Проклятых Топях.

-Только те существа, что при жизни обладали магией, - вместо капрала ответил Релг Ярдсон, усевшись на землю и положив на колени картечницу, - Обычные животные тут могут мутировать. Но если в них не было ни капли магии – их просто сожрут.

-А разумные существа? – поинтересовалась Лана.

-Люди при наличии дара станут нежитью. А остальные расы – почти гарантированно, - мрачно вздохнул Алеф, после чего посмотрел на Джела и произнёс, - Болотник не пошел за нами. Я проконтролировал. Он за какой-то девкой из урук-хай пополз… Шансов у неё… Так себе.

-Не повезло, - покачал головой Тат.

Лана, услышав этот диалог, помрачнела, представив себе ту смерть, что ждет неизвестную девушку расы урук-хай. Несмотря на то, что эта охотница Бримсон не просто никто, а почти враг, подобного исхода она ей не желала. К тому же, разведчицу удивило с каким спокойствием её спутники отнеслись к происходящему. Отряд Хоффсона, стоило уйти от этого жуткого существа, спокойно расселся на мокрой земле, приходя в себя после смертельно опасного забега по Проклятым Топям и обсуждая почти гарантированную жуткую смерть разумного существа.

Нет, Бримсон доводилось не просто видеть смерть, а убивать самой, подставлять других и даже нанимать убийц… Жизнь сотрудницы корпуса дипломатической разведки далека от спокойной и мирной. Шпионаж, подкуп, шантаж, заказные убийства, похищения и пытки… К каким только способам продвижения политики Подгорного Царства не приходится прибегать, дабы получить столь необходимый стране и расе результат. Увы, не всегда речь идет о чужаках. Порой и среди своих находятся крысы, которых необходимо извести.

Однако, даже её, весьма специфичный жизненный опыт, не сделал женщину столь спокойной к опасностям и чужим смертям. Её работа не вызывала удовольствия, хотя и давно очерствила Лану, что она сама понимала и признавала, но даже при всё этом ей не удалось сохранить спокойствие в текущей ситуации.

Между тем, Хоффсон, увидев, что все члены отряда пришли в более-менее нормальное состояние, произнёс:

-Подъём.

Дворфы, совершенно не протестуя и не возмущаясь, поднялись со своих мест, хотя и с явным трудом. Для себя Бримсон отметила, что и тем членам отряда капрала, что давно находятся в Топях, происходящее давалось тяжело просто физически. Сама женщина, с трудом заставив себя встать, поняла, что долго не выдержит. Во всяком случае, следующий подобный забег станет для неё последним.

К счастью, Джел не стал гнать группу. Отряд продолжил движение спокойным шагом. А спустя несколько часов, которые дались Лане невероятно тяжело как морально, так и физически, дворфы оказались на высоком холме.

-Это ещё что? – удивленно спросила Эльга, озвучив невысказанный Бримсон вопрос.

Сама Лана промолчала просто потому, что у неё не было сил говорить. Она переставляла из упорства и нежелания попросту подохнуть. Женщина осознавала, что её не бросят, ибо окружающие дворфы являются отрядом её же сопровождения, но понимание степени опасности Топей заставляло Бримсон двигаться дальше.

-Это «Змеиные Руины», - произнёс тяжело дышащий Джел, - Мы обойдем их стороной.

С холма дворфы могли видеть развалины довольно крупного поселения. Серые камни некогда высоких стен, возвышающиеся над болотной трясиной едва ли на метр-полтора, походили на ограды могил в городах людей в Резервации. Однако, узкое пространство между ними вызывало ещё одну ассоциацию – лабиринт.

Что примечательно, тут не было вездесущего тумана, что вечно окутывает Проклятые Топи. Будто бы некто или нечто специально оставили это место открытым, дабы странники, надеясь найти тут убежище, заходили в руины… словно бы в ловушку.

-А что это двигается? – спросил Дин, заметив колебания болотной жижи сразу в нескольких местах.

-Змеи, - хмыкнул Хоффсон, - Или ты думаешь за что это место так назвали?

-Они какие-то… Больше… - протянул Хайфорт, - Что?

Проследив за взглядом бойца, Лана осознала, что на её голове шевелятся волосы. Из болотной жижи, в которой тонут эти руины, поднялась змеиная туша… Голова существа бала размером с конскую… Однако, имелся важный нюанс. Таких голов имелось сразу семь. Все они переходили в длинные гибкие тела, через несколько метров сливающиеся в толстую длинную тушу.

-Мне кажется или эта штука действительно такая большая? – спросила Бримсон хриплым голосом, нарушив гнетущее молчание, воцарившееся на холме после появления змеи.

-Тебе кажется – она ещё больше, - хмыкнул Хоффсон, - Мы в полукилометре от руин. А они уходят в болото метра на четыре. Ширина улиц около десяти метров…

Сопоставив слова капрала с тем что видит, Лана поняла, что ошиблась в размерах. Причем, очень серьёзно. Змея была значительно больше. И опаснее.

Увидев с какой скоростью это существо метнулось куда-то в глубину руин, женщина поёжилась. А когда с той стороны раздались звуки выстрелов и громкие крики, каким-то чудом долетевшие до дворфов, её начал бить озноб.

-Надеюсь, по пути к убежищу этого Кларка больше не будет подобных достопримечательностей? – повернулась разведчица к Джелу.

-По ситуации, - покачал головой тот, осматривая местность с помощью телескопической подзорной трубы, - Похоже, что эта тварь расправилась с отрядом гоблинов… Причем, довольно крупным.

В этот момент в глубине руин что-то вспыхнуло, а затем по ушам дворфов ударил звук взрыва. Почти сразу же лабиринт из полуразвалившихся каменных стен наполнился движением. В нескольких десятках мест появились семиголовые змеи, принявшиеся метаться внутри останков древнего поселения. Основная их масса направилась в сторону места взрыва. Однако, были и такие, что принялись метаться из стороны в сторону, словно бы что-то ища рядом со своим логовом.

-Так… Больше нам не стоит тут задерживаться, - покачал головой Хоффсон, - Иначе мы рискуем увидеть как эти змеи полезут к паукам и тогда нам придется ещё раз устроить забег по местным аномалиям…

-Тут есть пауки? – спросила