Наследница - Елена Невейкина

— Барыня! Он знает! Знает! Смотрите, что он нашёл!

Конюх вошёл вслед за Машей.

— Что ты нашёл?

— Вот, — он протягивал ей листок бумаги. — Пан Юзеф, видимо очень торопился и обронил это во дворе. Бумага немного запачкалась, но…

Элен схватила листок и пробежала глазами по строчкам. Записка была написана по-польски.

«Вашей хозяйке угрожает опасность. Я хочу помочь, но не могу к вам явиться сам, за мной следят. Если решитесь встретиться со мной, поверните из ворот налево и двигайтесь, никуда не сворачивая. Я сам подойду к вам. Только никого не берите с собой. Если будут свидетели, разговор не состоится».

Подписи не было. Элен повертела листок в руках, потом спросила:

— Кто-нибудь видел, как эта бумажка попала к пану Юзефу?

В ответ все покачали головами. Элен отошла к окну. После минутного раздумья она обернулась и приказала:

— Маша, одеваться!

Маша испуганно взглянула на Штефана. Тот вздохнул и, шагнув вперёд, сказал:

— Нет, панна Элена, мы вас не пустим.

— Что?.. — от удивления Элен не находила слов. — Что ты сказал?

— Мы не выпустим вас сейчас из дома, — твёрдо повторил Штефан.

— То есть, как…не выпустите? — Элен растерянно улыбнулась. — Это шутка?

— Нельзя вам сейчас из дома одной выходить. Пан Юзеф всё нам рассказал об этом французе. Он предупреждал, чтобы мы не отпускали вас, если его самого рядом не будет. А если с ним, не приведи Господь, — Штефан перекрестился, — что-нибудь случится, отвезти вас к дяде, в Польшу.

— И… как вы себе это представляете? Свяжете меня?

— Если понадобится — и свяжем. Лишь бы вас живой к пану Яношу доставить.

Элен провела рукой по лбу.

— Нет, это бред какой-то. Да что вы себе придумали?! Так. Всё. Ладно. Не хотите помогать — я сама оденусь, — и она направилась к выходу.

Конюх встал в дверях, загораживая дорогу, а Штефан взял её за руку чуть повыше локтя. Взял мягко, но решительно. Чувствовалось, что он не отпустит её, а силы у него хватило бы и на двоих таких строптивых Элен разом.

— Не надо, панна Элена.

— Отпусти меня сейчас же!

— Нет, панна Элена, не отпущу.

Элен рванулась, стараясь освободиться, повернулась к Штефану лицом, и тут же её вторая рука тоже оказалась перехваченной.

— Как ты смеешь?! Забыл, кто ты, а кто я?! Отпусти или я выгоню тебя!

— Барыня, не надо! Штефан не виноват! Не выгоняйте его!

— Вы меня не выгоните, — спокойно сказал Штефан, всё так же удерживая Элен за руки. — Не вы меня к себе брали, пан Янош меня к вам приставил. Только он и выгнать может.

Элен рванулась ещё пару раз. Потом остыла. Сказала:

— Ладно. Отпусти, Штефан. Не беспокойся, никуда я не денусь. Обещаю.

Штефан выпустил её руки. Элен снова прошла к окну, поглаживая те места, за которые он её держал. Потом повернулась и спросила:

— И что? Так и не станем ничего предпринимать? Я должна тихо сидеть и ждать неизвестно чего? — она прошлась по комнате. — Неужели вы не понимаете, что я не могу сидеть, сложа руки, когда Юзефу нужна помощь? Ну, хоть предложите что-нибудь, что ли!

— Я бы послал кого-нибудь, чтобы попытаться выяснить, что произошло. Наверняка кто-нибудь что-нибудь видел. Так всегда бывает.

— И кого?.. Впрочем, я знаю, кого. Нужно найти Трифона. Он сможет помочь. Если, конечно, не уехал никуда.

— Да, куда ж он уедет? Получил от вас денежки за поездку, теперь тратит их потихоньку в своё удовольствие, — проворчал Штефан.

— Значит, ты знаешь, где его найти?

— А как же! Знаю.

— Тогда позови его сюда. Немедленно!

Штефан кивнул и направился было к выходу, но вдруг остановился и обернулся. Элен не успела скрыть довольного и нетерпеливого выражения лица. Штефан стоял и смотрел на неё.

— Что? Что такое?

— Знаете, панна Элена, с вами нужно держать ухо востро. Я, пожалуй, останусь. А то без меня вы с Машей мигом справитесь. А конюх остановить вас не посмеет.

— Но мне нужен Трифон! — Элен даже ногой топнула с досады.

— Барыня, я схожу, — опять заговорила Маша. — Я тоже знаю, где найти Тришку. Я мигом! — и, не дожидаясь ответа, она умчалась, на ходу накидывая на голову платок.

Элен злилась. На всех. Ну, надо же! Они решали за неё, что для неё лучше, и как следует поступать! А она сама? Неужели так сложно было получше притвориться! Она плюхнулась в кресло, сложив на груди руки. Не села, не опустилась, а именно плюхнулась, так что оно жалобно скрипнуло. Штефан внешне остался абсолютно невозмутимым. Отпустив конюха, он присел на стул у двери и, не пытаясь заговорить с Элен, стал ждать возвращения Маши.

Маша пришла довольно скоро. Вместе с ней в комнату с шапкой в руке шагнул Тришка.

— Доброго всем здоровья, — приветствовал он Элен и Штефана. — Чем я смогу помочь? Маша уже рассказала мне всё, что знала. Что нужно делать?

Элен вскочила с кресла, как только услышала шаги за дверью.

— Мне нужно знать, что случилось, и где искать пана Юзефа.

— Это понятно, — Тришка кивнул. — А можно узнать, пешком он ушёл или верхом уехал?

— Верхом.

— А лошадь какой масти?

— Конь белый с чёрной головой и шеей.

— А-а! Знаю эту лошадку. Приметная. Это хорошо. Такую любой видевший запомнит. Ладно, попытаюсь выяснить что-нибудь быстро.

— Лошадь у тебя есть?

— Есть, об этом не беспокойтесь.

Часа через два Тришка вернулся с вестями. Судя по его виду, вести были нерадостные.

— Нашёл я двух пьяниц, которые вчера ещё не совсем упились, а сегодня уже немного протрезвели, чтобы можно было с ними говорить. Они видели, как на человека, приехавшего на черноголовой лошади, напали четверо. Он дрался хорошо, и некоторое время ему удавалось остаться невредимым. Но противников было много, к тому же они не давали ему возможности отойти к стене. Пану Юзефу (а я уверен, что это был он) приходилось постоянно крутиться, чтобы успевать отвечать на их удары. В конце концов, уже дважды раненый, он не заметил, как один из нападавших, подойдя сзади, ударил его по голове, как показалось мужикам, палкой. После этого пан упал. Тут же подъехала закрытая коляска, его затащили в неё, и все скрылись в направлении выезда из города.

Элен молчала, прикрыв глаза. Потом взглянула на Тришку:

— Я должна найти Юзефа. Живым…или мёртвым, но должна. Понимаешь?

— Понимаю. И надежда на это есть. Во-первых, мёртвого не увезли бы с собой, а просто бросили бы на месте. А во-вторых, помочь его найти может коляска.

— Это, каким же образом?

— Да, видите ли, у неё сзади, наверное, был выломан кусок стенки. Дыру закрыли, но наспех. Тот кусок дерева, которым её залатали, некрашеный. Так что приметная колясочка получилась.