Живучий - Константин Николаевич Муравьев

– Готовим портал?

– Еще рано, – ответил маг и всмотрелся куда-то гораздо севернее того направления, куда должна была проследовать княгиня.

– Что там? – спросила у мага его внучка.

– Не знаю, – честно ответил тот, – а потому мне нужно попасть туда.

– Ты помнишь о нашем деле? – напомнила Мерая причину их появления тут пожилому магу.

– Да, – согласился эльф и еще раз посмотрел вдаль, – но туда мне тоже нужно будет попасть, – медленно и тихо добавил он.

А потом развернулся в сторону гор и, произнеся плетение портала, дождался его открытия и кивнул в его направлении.

– Вперед, – приказным тоном произнес он и первым прошел сквозь него на другую сторону.

* * *

Княжество светлых эльфов. Перевал через Хребет Дракона. Два с половиной часа назад.

Леди и ее люди прождали появления молодой княгини или преследовавшего ее лорда еще что-то около часа, когда заметили непонятное шевеление засады, оставленной кузеном Килании на перевале.

– Что это с ними? – спросила она, обращаясь к своему деду.

Но ответил ей не он, а разведчик.

– Госпожа, – доложил он, – мне только что передали по магической связи, что и засаду у того ущелья, что вы обнаружили, они тоже снимают и выдвигаются куда-то в сторону леса.

– Странно, – пробормотала девушка, – неужели она сумела оторваться от преследования? – И Мерая вопросительно посмотрела на пожилого мага.

– Вряд ли, – помотал головой тот, – ты же сама почувствовала выброс магии во время призыва. Килания, хоть и сильный маг, но тут она бы не смогла справиться даже с одним архангелом. А твои лазутчики докладывали, что тех было три, – и он задумчивым взглядом оглядел лес, – нет, – отрицательно произнёс он, – здесь что-то другое.

После чего он посмотрел на ожидающего дальнейших распоряжений полурослика.

– Проследите за ними, – и маг указал на явно спешащих куда-то эльфов из засады, – они уж точно знают, куда им нужно попасть. Ну а мы посмотрим, что там произошло.

– Будет исполнено, милорд, – склонив голову, ответил тот и направился к основной группе разведчиков.

Сам маг все так же остался смотреть в сторону перевала.

– Что-то у них пошло не так, – наконец пробормотал он, – только вот что?

Этого он понять не мог.

* * *

Княжество светлых эльфов. Леса близ подножия хребта дракона. Полтора часа назад.

– Вы узнали, что там произошло? – спросила Мерая, указывая рукой в сторону леса и при этом глядя на появившегося прямо перед ней лазутчика.

– Нет, – покачал тот головой, – но, возможно, вы или милорд сможете ответить на этот вопрос. – И полурослик склонил голову, под удивленные взгляды мага и женщины. – Пойдемте, вы должны видеть это.

И он твердо посмотрел на Мераю, а потом перевел свой взгляд на ее деда.

– Ну, пойдем, – протянул маг в ответ на это предложение.

И они, взобравшись на своих скакунов, последовали за вроде бы невысоким полуросликом, который с невероятной скоростью бежал перед ними между деревьями по лесу. Ехать было недалеко. Уже через десять минут они были на месте. Не требовалось каких-либо комментариев для того, чтобы понять, а почему же собственно разведчик хотел, чтобы они посмотрели на все своими глазами.

Перед ними была поляна и вся она была усыпана трупами людей лорда Грега, и тут же находилось и его обезглавленное тело. Но что самое странное – прямо перед ними лежали три мертвых архангела.

– Что тут произошло? – тихо спросила Мерая и вопросительно посмотрела на своего деда и учителя. – Неужели она более сильный маг, чем мы предполагали?

– Нет, – отрицательно покачал головой тот, – я прекрасно знаю уровень ее сил. И посмотри на это.

Пожилой эльф вышел на поляну и подошел к телам светлых сущностей, которых призвал жрец лорда.

– Видишь? – и он ткнул куда-то пальцем, указывая на них.

Женщина не слишком понимая, что он хочет ей сказать, подошла ближе.

– Что? – переспросила она.

Маг оглядел все поле.

– Что общего между ними всеми? – и он обвел рукой вокруг.

Мерая с недоумением осмотрелась.

– Это все люди Герга, – пожав плечами ответила она.

Пеланий осуждающе посмотрел на нее и хотел уже сам все сказать ей, как у нее из-за спины раздался голос Далга, который тоже присутствовал тут.

– Они все убиты обычным оружием, – медленно произнес тот, – тут не было никакой магической битвы.

– Как это возможно? – И леди изумленно осмотрелась еще раз.

Обычные бойцы это понятно. Но маги, а тем более жрец и архангелы?

– Она что, смогла призвать кого-то? – пораженно произнесла Мерая, удивленно глядя на пожилого мага.

– Похоже на то, – согласился он и повернулся к их лазутчику.

– Ну а что сказали твои люди, Далг?

Полурослик осмотрелся.

– Это точно не кто-то из ее телохранителей, – начал отчитываться он, – их тела мы обнаружили в нескольких милях отсюда. Но что непонятно, – и главный лазутчик и разведчик задумчиво посмотрел вокруг, – мои люди уверены, что один из телохранителей убил второго. А вот уже его самого убил кто-то третий. Однако расстановка сил, судя по следам, была такова, что объект был под прицелом арбалета второго телохранителя. И следовательно, этот третий никак не может быть самим объектом. Но вопреки всему сказанному, никаких следов этого неизвестного нам обнаружить не удалось. Только признаки, косвенно указывающие на его присутствие там. И подобную картину мы можем наблюдать и тут. Только в еще более гипертрофированном виде. Тут мы вообще не наблюдаем никаких следов присутствия посторонних, кроме трупов подчиненных лорда Герга. Что странно. Ведь, как минимум, здесь должны быть следы самого объекта, как-то же до этого места мы его проследить смогли. Ну, а дальше их уже нет. Как будто он исчез. – И полурослик, закончив отчет, посмотрел на эльфийку и пожилого мага.

– Есть еще что-то? – немного подумав, задал свой вопрос, вглядевшись в лицо Далга, эльф.

– Да, милорд, – кивнул головой тот в ответ, – создается такое впечатление, что нам позволили отследить объект именно до этой поляны.

– Позволили, говоришь, – протянул маг, глядя на тела мертвых архангелов.

– Да, – подтвердил тот, – но не из-за них.

И он тоже перевел свой взгляд на архангелов.

– А из-за кого тогда? – обратилась к своему разведчику Мерая. Что-то очень не нравилось ей происходящее сейчас.

Полурослик задумался. А потом обвел поляну долгим изучающим взглядом.

– Их всех уничтожили меньше, чем за несколько минут. И они в большинстве своем даже не среагировали на нападение, – произнес он и вгляделся прямо в глаза девушке.

– Да, нам позволили найти это место, но не из-за них, – и Далг указал на архангелов, – а из-за вас. – Он вновь всмотрелся в лицо Мераи.

– Что? – пораженно посмотрела