Случай из практики - Кира Измайлова

Кроме всего прочего, Араст Ларрайн, чтобы не путаться, видимо, упразднил все титулы и ввел вместо них новые. Конечно, нововведение это было принято в штыки старой аристократией, но волей-неволей пришлось смириться. Хотя многие по старой памяти долго не забывали отнятые титулы. Так что если вам встречается господин, который представляется «графом таким-то», значит, это или иностранец, или представитель партии консерваторов, которые уже не первый век борются за возвращение, так сказать, к истокам…

Впрочем, я снова отвлеклась. Итак, Такейн – фамилия старинная, род этот некогда был весьма богат и владел немалыми угодьями. После воцарения Араста Ларрайна род Такейн, лишившийся большей части своих земель, отошедших к Арастену, начал постепенно угасать, пока окончательно не прервался полтораста лет тому назад, а власть в Тарнае перешла к другому роду еще раньше. Но не это было самым интересным…

«Ходили слухи, что Такейны балуются магией, – сообщил дед. – И ладно бы просто магией, этим кто только не пытается заниматься, а… Кое-чем из запретного, это во-первых».

«А во-вторых?» – заинтересовалась я.

«А во-вторых, кое-кто вполне серьезно утверждал, что в роду Такейнов хранились какие-то знания, доставшиеся им от кого-то из предков. А предок этот, по преданию, был одним из магов, участвовавших в Войне. Смекаешь, к чему я клоню, Флошша?»

«Еще бы! – искренне ответила я. Война магов случилась очень давно, более семисот лет назад, но память о ней еще была жива. – И как, удалось что-то доказать?»

«Ну, насколько мне известно, Коллегия очень интересовалась семьей Такейн, – ответил дед. – Много раз их пытались притянуть к ответу за практику запретных искусств, но так ничего и не вышло. То ли Такейны и правда ничем подобным не занимались, то ли как-то выкручивались. Что до наследства… Когда после эпидемии замок опустел, его чуть по камушку не разобрали, – сообщил он. – Но, видимо, ничего не нашли и найти отчаялись, раз позволили разместить там солдат».

«Очевидно, кое-кто еще не потерял надежды это что-то отыскать, – заметила я. – Раз уж наши приятели так рвутся в замок, значит, рассчитывают добыть наследство Такейнов. Кстати, что это могут быть за знания? В каком виде они достались Такейнам от предка? Это артефакт какой-то или нечто иное?»

«Об этом никаких сведений нет, – ответил дед. – Но, Флошша, сказок о каком-нибудь волшебном мече, кольце и прочей дребедени тоже нет. Поэтому, исходя из того, что источник знаний – это книга, я придерживаюсь мнения – именно книгу и надо искать. Книгу, свиток, что-то в этом роде, да…»

«С тем же успехом источником знаний может оказаться каменная плита в подвале с высеченным на ней заклинанием», – хмыкнула я.

«Не думаю, чтобы маг таскал с собой каменную плиту, – иронически заметил дед. – Хотя, конечно, версия тоже неплоха… Но все же, Флошша, я думаю, это нечто достаточно компактное, такое, чтобы легко можно было спрятать и перевезти в другое место. Библиотеку Такейнов, кстати, вывезли до последнего листочка, но это не значит, что искомая книга была спрятана именно там. Ты же знаешь эти старинные замки…»

«Это точно, – вздохнула я. – А как звали того предка, неизвестно?»

«Известно, только не представляю, чем это может тебе помочь, – усмехнулся дед. – Багран Такейн Второй. Магистр некоего там ордена, то ли Белой луны, то ли какой-то там звезды, тут источники противоречат друг другу. Впрочем, орденов этих магических было в те времена столько, что немудрено запутаться… Пишут, великанского роста был мужчина и силы непомерной, в шутку лошадь поднимал – это голыми руками. А уж что он вытворял с помощью магии…»

«Ясно… – протянула я. – Что ж, спасибо!»

«Постарайся вернуться домой целой и невредимой, – напутствовал меня дед. – И поаккуратнее с этими солдафонами!»

«О чем это ты?» – изумилась я.

«О том, что большинство из них непроходимые кретины, – отрезал дед. – А я все еще рассчитываю, что мой правнук будет отличаться по уровню интеллекта от дубового пня!»

«Не понимаю, к чему вообще ты завел этот разговор», – продолжала я недоумевать, хотя и достаточно фальшиво.

«Флошша, я тебя не вижу, конечно, – зафыркал дед, – но я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять – ты сейчас не одна. А кто у тебя там может быть? Неужто какой-нибудь кузнец или пекарь? До такого ты, надеюсь, еще не опустилась… Стало быть, кто-то из солдатни, надеюсь, хотя бы не рядовой!»

Я мысленно плюнула. Дед в самом деле знал меня отлично, раз сумел догадаться… Ну что теперь поделаешь? Впрочем, деда тоже можно понять.

«Я вроде бы не давала тебе повода усомниться в моем благоразумии», – осторожно заметила я.

«Это тебе только кажется! – отрезал дед. – Все, Флошша, на дворе глубокая ночь, я старик, а эти упражнения отнимают больше сил, чем я мог предположить… Так что до встречи…»

«До встречи, – ответила я. – Обещаю, что постараюсь вернуться живой…»

Ответа не последовало – дед прервал контакт. Вот так…

Ну что ж, я узнала кое-что интересное. Во всяком случае, у Бораса в самом деле есть резон желать обшарить замок. Вероятно, Наор в каких-то архивах Коллегии – я уже не сомневалась, что он является одним из ее членов, – нашел упоминание о семье Такейн и о связанных с нею преданиях. Могли найтись и списки обнаруженных в замке Такейн вещей и книг. Видимо, у Наора были причины полагать, что семейная реликвия до сих пор находится в замке… Значит, именно на это он и поймал Бораса: завладеть утерянными знаниями времен Войны магов тот бы никогда не отказался. Ради этого Борас, думаю, был готов не просто слушаться Наора, а слушаться беспрекословно. До поры до времени, конечно. Полагаю, Борас рассчитывает заполучить наследство Баграна Такейна Второго в единоличное пользование и, выражаясь уличным жаргоном, «кинуть» Наора. Любопытно было бы посмотреть, удастся ли ему это…

Размышляла я до самого утра, уснуть снова мне так и не удалось. Только на рассвете я ненадолго задремала.

Разбудил меня Лауринь, до которого только теперь дошло, что если его застукают выходящим из моей комнаты (а застукают его наверняка – проснулись уже не мы одни, судя по доносящимся снизу звукам), то моей репутации будет нанесен существенный урон. Надо ли говорить, что после вчерашнего напоминания лейтенант пекся об этой моей проклятой репутации едва ли не больше, чем это делала я сама!

– Придумаем что-нибудь, – остановила я Лауриня и начала одеваться. – Вы мне вчера очень удачно напомнили, что я все-таки маг. А магию, как я благополучно успела забыть, можно применять и в бытовых целях…

– Вы в хорошем настроении, Фло, – заметил Лауринь с некоторым удивлением. – Неужели…