Котел - Лэрри Бонд

– Я пытался заставить вас проскочить мимо цели, – перебил его Куртц. – Мои гасители скорости были открыты, а двигатель сбросил обороты.

– Я и проскочил, – признал Войцик. – Но только после этого выстрела наугад.

Он посмотрел на работу, оставленную на столе, затем на часы. Было всего два часа пополудни, но он так хотел узнать больше о той схватке в воздухе и о немецком пилоте, который был так похож на него самого. Внезапно поднявшись, Войцик взял со стола фуражку и предложил:

– Давайте выберемся отсюда и отправимся в офицерский клуб. Я угощаю!

Два пилота вышли из комнаты и пошли по улице, оживленно жестикулируя, "Игл" и МиГ снова были в воздухе.

19 СЕНТЯБРЯ, БЕРЛИН

Его костюм был специально подобран, чтобы придать ему респектабельную "банкирскую" внешность человека, не склонного к необдуманному риску. Единственным ярким пятном был модный галстук, однако чтобы справиться со всем этим, Вилли фон Силову потребовалась посторонняя помощь. Как и у большинства военных, его гражданские костюмы, как правило, не соответствовали последней моде, ибо надевались и носились крайне редко. И вот Вилли стоял в окружении быстро растущей толпы своих помощников, референтов и служащих, глядя на экран широкоформатного телевизора, укрепленного на стене танцевального зала.

Их "бал победы" начался довольно рано, сразу после того как закрылись избирательные участки. Угощение, пиво, музыка помогли скрасить томительное ожидание. Несмотря на то, что Вилли хотел казаться уверенным, в глубине души он считал, что результаты выборов могут оказаться далеко не однозначными. Те же, кто его поддерживал и помогал ему, кто связал свое будущее с его восходящей звездой, ни в коей мере не сомневались в его победе.

И в конечном итоге они оказались правы. Диктор из отдела новостей формально-беспристрастным голосом объявил "Из Берлина сообщают, что кандидат Новой демократической партии Вильгельм фон Силов победил своего оппонента Эрнста Кеттеринга, кандидата Социал-демократического блока, набрав пятьдесят пять процентов голосов избирателей..."

Танцевальный зал взорвался громом аплодисментов и приветственных выкриков, а оркестр оборвал мелодию и заиграл бравурный марш. Как ни была невероятна эта победа, но для новой партии, образованной всего за несколько недель, прошедших со дня выхода Шредера в отставку, чрезвычайные внеочередные послевоенные выборы, предназначенные для того, чтобы сформировать новое, внушающее доверие правительство, были первым испытанием. Приветственные возгласы затихли так же внезапно, как и раздались. На экране появилась видеозапись выступления Силова на одном из предшествовавших политических митингах.

Фон Силов стоял тогда на возвышении на фоне карты Берлинского округа, который он должен был представлять. В программу был включен самый конец его речи.

"Пусть ни у кого не вызывает сомнений – Германия будет одним из самых сильных и влиятельных государств в Европе и во всем мире. Но этим влиянием нужно распорядиться лучше, чем это было в прошлом. Я покинул армию вовсе не потому что мне было стыдно за мою службу, а потому что, наоборот, – армия должна служить тем, кто будет выбран на государственные посты. Вовсе не солдаты, которые должны будут отправиться на поля новых сражений, а те, кто никогда не видел настоящего боя своими собственными глазами, кто не слышал, как стонут и призывают на помощь раненые – именно они с большей легкостью могут ввергнуть Германию в новую войну. Отважные сыновья и дочери Германии не должны больше проливать свою кровь ради этой позорной цели – ради агрессии против своих соседей. Никогда!!!"

Телекамера очень точно подметила аристократическую осанку Вилли, стоявшего в самой середине ярко освещенного подиума, а он заговорил о здравом смысле и способности честно вести свою игру, которых, как убедился немецкий народ, не доставало Шредеру и его шайке. Эти принципы, в соединении с подготовленной еще в Лондоне политической платформой, краеугольными камнями которой стали открытый рынок, низкие налоги и твердая приверженность новому светлому будущему, сделали его избрание более вероятным, чем он когда-либо осмеливался себе признаться.

Некоторые из его соратников хотели, чтобы он стал председателем своей партии. По их мнению, новые демократы нуждались в своем представителе в национальном собрании, и Вилли казался им подходящей кандидатурой. Но он отверг это предложение. У него почти не было опыта политической деятельности, к тому же он хотел действовать, а не только произносить речи.

Итак, пока его ждал Бундестаг, хотя люди в его окружении уже принялись гадать о том, что же будет дальше. Несколько сроков в законодательных органах власти ради приобретения необходимого опыта, а затем, вероятно, высокий пост в кабинете министров. Кто может сказать, каким станет следующий шаг?

24 СЕНТЯБРЯ, ГДАНЬСК

Капитан Майкл Ренолдз наблюдал за тем, как солдаты его роты один за другим исчезают в брюхе военно-транспортного самолета "Старлифтер" С-141. Ему жаль было покидать Польшу, однако большинство его людей чувствовали себя счастливейшими из смертных. Тяжелый труд, связанный с восстановлением разрушенного войной хозяйства страны, сделал их нетерпеливыми и подхлестнул стремление скорее вернуться домой.

Ренолдз был уверен, что и он чувствовал бы то же самое, если бы где-то его ждала семья, однако в Западном Техасе и в Форте Кэмпбелл не оставалось ничего, что было бы ему дорого. Польша притягивала и манила его гораздо сильней.

И все же приказ гласил: пора. Отзвучали речи и закончились торжественные церемонии. Батальоны 187-го Пехотного полка покрыли свое знамя новой славой. Погибшие в боях мирно спали на новом кладбище под Свеце. Те, кто остался в живых, были награждены медалями, а каждый город, который они проходили, двигаясь на север, устраивал им торжественную встречу и прощался с ними, как с настоящими героями.

Ренолдз выпрямился и почувствовал в одном из карманов маленькую коробочку. В коробочке была Серебряная Звезда, которой был удостоен командир роты "Альфа". Он мог гордиться этой медалью, как гордился тем, что совершили он и его люди, но сейчас глубокая печаль охватила его. Он вспомнил всех тех, кто не сможет вернуться домой вместе с ним, вспомнил о польских героях, которые сражались и погибали рядом с американцами, вспомнил даже о французах и немцах.

Строй солдат перед ним качнулся вперед. Настал его черед. Майкл Ренолдз шагнул на пандус С-141, последним из роты "Альфа" покидая польскую землю. Стоял конец сентября, но даже в полумраке десантного трюма самолета чувствовался душный полуденный зной. Впрочем, когда они взлетят, станет прохладнее.

Завтра они уже вернутся в Форт Кэмпбелл, и Майкл сразу подумал о том, как надо будет организовать распорядок дня в мирное время. Война закончилась. Пора было возвращаться к обычной армейской рутине – подготовка, подготовка и еще раз подготовка, постоянная борьба за то, чтобы оставаться в полной боевой готовности.

До следующего раза.

Словарь военных терминов

Аббревиатуры штабных служб – начиная от батальона и выше, командиры подразделений и частей имеют штабы, которые помогают им в работе Штабы американской армии организованы по следующим направлениям или службам С-1 – служба личного состава, С-2 – служба разведки, С-3 – оперативная служба, С-4 – служба тыла, С-5 – служба гражданских дел.

"Абрамс" М1А2 – главный боевой танк армии США. Последние версии этой боевой машины снабжены многослойной броней и вооружены 120-миллиметровой пушкой со сложной системой управления огнем Быстроходный, хорошо защищенный танк "Абрамс" является равным соперником любому из выпускаемых в настоящее время танков.

"Авакс" – система раннего обнаружения и наведения. Это же название часто употребляется для обозначения системы "Страж" Е-3.

АК-74, АКР – новое стрелковое оружие, заменившее знаменитый автомат Калашникова АК-47. Новый АК-74 был принят на вооружение Советской Армией и широко экспортировался. Калибр его меньше, чем у предшествовавших моделей и составляет 5,45 мм, емкость магазина – 30 патронов, вес – 8 фунтов без магазина АКР является модификацией АК-74 и отличается от него складывающимся прикладом и укороченным стволом.

АКМ – автомат Калашникова модернизированный – улучшенная версия АК-47, которая очень похожа на последний по внешнему виду и имеет тот же калибр – 7.62 мм АКМ весит 9,5 фунтов, а магазин вмещает 30 патронов.

AMRAAM AIM-120 – запоздалая замена для ракет "Спарроу", долгожданная современная ракета "воздух – воздух" среднего радиуса действия, которая позволяет самолету свободно маневрировать сразу после ее выстреливания, так как она снабжена расположенным в носовой части активным радаром наведения на цель. Эта ракета также способна воспринимать поправки курса с выпустившего ее самолета.