Солнце полуночи - Стефани Майер

- У меня никогда раньше не было парня, но почему-то, кажется, что в любых взаимоотношениях должно быть равенство… - Белла вкрадчиво объясняла свой вопрос, - Мужчине не следует постоянно доминировать! Мы с тобой можем в равной мере направлять и защищать друг друга.

- Ты тоже меня спасла, - уверил ее я и сам удивился, как тихо прозвучал мой голос. Но я не врал! Она спасла меня от одиночества, от никчемной полу жизни без цели, без смысла. Она спасла меня от самого себя.

- Мне же не хочется постоянно быть жертвой. Девушкам тоже нравится спасать мир! – она видела в сущности вампира только положительные грани, но отрицательных было на порядок больше, а она упорно от них отмахивалась.

- Ты не понимаешь, о чем просишь, - я не мог больше смотреть в ее глаза, в них читалась такая мольба и отчаяние, что это мешало трезво мыслить. Если так продолжится, я дам ей все, чтобы она не попросила. Я сосредоточился на локоне ее волос, который лежал прелестным темным завитком на подушке.

- Еще как понимаю – она не знала ничего и продолжала упорствовать.

- Нет, даже не спорь! – отрезал я, у меня больше опыта, - Я стал другим девяносто лет назад и до сих пор не знаю, как к этому относиться.

- И до сих пор не могу принять в себе вампира – мысленно добавил я.

- Неужели ты жалеешь, что Карлайл тебя спас?

Этот вопрос ошеломил меня. Если бы меня спросили два месяца назад, я бы ответил – Да! Я никогда не говорил отцу о своем отношении к перерождению. Знал, что он возьмет на себя вину и это будет его терзать. Если бы моя жизнь закончилась так, как было предначертано, сейчас от меня бы ничего не осталось. Мое тело истлело бы в земле. А душа... душа отправилась бы на небеса. Навряд ли у меня семнадцатилетнего было много грехов, чтобы заслужить муки ада

С другой стороны, отец даровал мне шанс жить, что позволило мне дождаться встречи с Беллой. А ради этого я был согласен пожертвовать всем, даже раем, но только не душой любимой.

- Конечно, нет! Я же умирал, никакого будущего не было.

- Ты - смысл моей жизни. Если не будет тебя, то жить мне незачем.

Она произнесла вслух то, что я чувствовал в отношении Беллы, но мы по-разному воспринимали иную жизнь. Она не знала, что обретет вечное проклятие и потеряет душу, а я не отважился рассказать ей об этом, не хотел, чтобы она увидела во мне бездушного монстра.

- Я не могу так поступить, Белла. Не могу и не хочу – поставил я точку. Пусть не надеется меня переубедить, это бесполезно.

- Почему не хочешь? – дело дошло до истерики, она слишком эмоциональна даже для человека. - Не говори, что это трудно! После того, что случилось, я готова ко всему!

Ладно, она добилась своего, и я снова начинал злиться. Хотела знать все о вампирах, пусть видит, какую цену мы платим за бессмертную жизнь и чем ей грозит желание примкнуть к нам.

Раньше я щадил ее чувства, умалчивал многое, но другого выхода сейчас мне не видится. Может, познав толику страха от услышанного, она наконец-то одумается и перестанет настаивать.

- Даже к боли? – с издевкой бросил я.

Она уже вкусила огонь от яда ищейки, так что это должно охладить ее пыл к перерождению. Белла вздрогнула, и кровь отлила от ее лица, отчего оно стало не намного отличаться цветом от наволочки. Но она с вызовом вздернула подбородок и гордо заявила:

- Ничего, как-нибудь справлюсь.

- Оказывается, храбрость может дойти до абсурда! – да, я не ожидал от нее такого безрассудства, не каждый захочет еще раз пройти через подобное.

- Дело не в этом, - убеждала она - Потерпеть три дня для меня не проблема.

- Черт, Элис! – в сердце выругался я, снова почувствовав гнев на сестру, она явно ни о чем не умолчала, - Вот негодница, только попадись мне.

Ладно, первый аргумент потерпел поражение, пора переходить к более жестоким, я не хотел сначала его упоминать, но она не оставила мне выбора. Я встретил ее взгляд и произнес:

- А как же Чарли и Рене? - Она пропустила вдох, но взяла себя в руки.

- Естественно, всех правил я не знаю, но, если понадобится, я готова оставить родителей. В любом случае, через год мне пришлось бы уехать в колледж, и мы встречались бы только на каникулах. Чарли с Рене понимают, что я взрослая и вот-вот начну самостоятельную жизнь, они справятся.

Я хотел добавить, что ей придется пережить смерть обоих родителей, а самой навечно застыть в юных годах. Она не сможет быть с ними, так они сразу поймут, что с ней что-то не так, но Белла не позволила сорваться этим уничижительным словам с моих губ и закончила более раннюю фразу:

- Я взрослая и сама распоряжаюсь собственной жизнью.

- Вот именно, - резко возразил я, - А со мной ты ничем распоряжаться не сможешь!

- Ты станешь узницей своей жажды и этого никчемного полу существования рядом с другими монстрами, вроде меня, - закончил я уже мысленно.

Я жил в тени, во мраке ночи. Белла же была чистым созданием дня. Я не позволю ей пересечь черту, разделяющую нас. Это будет стоить ей слишком дорого – потерю души. Только не так, не ради меня! Я не стоил такой жертвы с ее стороны.

- Если не терпится увидеть меня на смертном одре, то поспешу тебя обрадовать: я только что там была и, возможно, не в последний раз! – она вспылила в ответ на мою резкость.

- Ты поправишься, - уже мягче произнес я. Ей теперь не о чем волноваться, а восстановление дело времени.

Она глубоко вздохнула, что-то обдумывая, но взгляд не отвела. Я чувствовал, что этот спор может продолжаться сколь угодно долго, никто из нас не пойдет на соглашение, слишком высоки ставки в этом раунде.

- Хочу кое в чем признаться…- закусив губу, спокойно произнесла она. - Я умираю. Об этом стало известно задолго до моего приезда в Форкс.

Я растерялся.

Нет, это какая-то уловка с ее стороны, это не может быть правдой. Но она же человек – хрупкая и ранимая. В мире людей тысячи болезней, которые приводят к смерти. Может стать, что и Белла... нет, не верю! Ужас сковал движения, и я не мог вымолвить не слова.

Она сама поняла, что я хочу знать, и будничным тоном ответила:

- Болезнь неизлечима.

То есть надежда - прожить остаток ее жизни рядом с ней - потерпела крах! До этого было невыносимо думать, что мне не хватит времени жизни Беллы, чтобы насладиться ею. А оказалось, что у нас нет даже нескольких десятков лет. А что если ее срок истечет за год? За месяц?

- Не верю, - кричало сердце, - Этого не может быть. Все что угодно, только не она.

Что-то здесь не вяжется, почему я не слышал ничего об этом раньше. Чарли... Вот почему он так опекает ее, но в его голове не было даже мысли о заболевании, хотя с его частично скрытым разумом я мог и пропустить это.