Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

сам свободной рукой попытался ухватиться за бордовый пиджак. Но схватил только воздух, тогда как фальшивый управляющий со свистом полоснул клинком буквально в сантиметре от моего лица.

– Откуда вы только такие юркие беретесь, – процедил он сквозь зубы.

Двигаться вверх он не мог. Как и повернуться ко мне спиной. То, что он забрался на несколько ступеней выше, давало ему некоторое преимущество только до тех пор, пока он меня видел. Я знал – стоит мне допустить его к Анне, все будет кончено.

Но фехтовал он отлично. И хотя я успел потренироваться, те несколько уроков явно не давали нужной мне подготовки, чтобы успешно ему противостоять.

Нетрудно было догадаться, что его кто-то подослал нам. Я не мог подозревать Павла, но, с другой стороны, все складывалось слишком удачно – только он знал, да еще Эдуард. Не мог опытный шпион допустить такую оплошность и взять себе на работу двойного агента.

Пока я соображал о том, что происходит, Лавочкин легко и непринужденно отмахивался от сабли, заставляя меня переходить к более активным действиям.

– Барон, перестаньте, – рассмеялся он, отбившись в очередной раз. – Вы сами видите, ситуация патовая. Я не могу вас достать, а вы не в состоянии меня уколоть. Оставьте. Скоро прибудут мои люди.

– Да ну? – я даже замер на секунду и тут же отклонился назад от его выпада. – Если бы здесь были ваши люди – бежали бы вы за мной?

Я попытался достать его сбоку, но он попросту прижал саблю к перилам с такой силой, что я еле выдернул оружие. Ситуация и правда была патовая. Поэтому я перекинул саблю в левую руку, чтобы освободить себе опору.

План созрел стремительно. Я даже не успел обдумать деталей, только услышал недоуменное:

– Ты же не левша!

Я и не был левшой. Но наверняка мог отвлечь управляющего одной левой. Не поранить и уж тем более не убить.

Так я и поступил – неуклюже помахал саблей, сделав упор на то, что целюсь ему практически в лицо, развернув оружие лезвием к себе. А когда тот, торжествуя, в очередной раз отбился, я оперся правой рукой на перила, подпрыгнул и изо всех сил лягнул Лавочкина в колено.

Тут же я упал на ступени, а мой противник выронил из руки клинок, вскрикнул от боли и кубарем перекатился через меня. Оружие осталось на ступеньках выше. Теперь, когда он был без лезвия, добить его казалось совсем несложно.

Но пока я поднимался и разворачивался, лже-управляющий, хромая и пригибаясь к полу, заковылял в сторону выхода.

– Стой, скотина! – вырвалось у меня. Я потянулся, схватил со ступеней свою саблю и быстрым шагом пошел за ним.

Василий Иваныч распахнул дверь и, громко пыхтя, на одной ноге спрыгнул с крыльца, даже подвывая от боли. Он едва не забрызгал грязью плащ строгого вида дамы, возрастом под сорок, что с большим дорожным чемоданом стояла у самого крыльца. Та оказалась между нами, с любопытством поглядывая на происходящее.

– Остановите его, пожалуйста! – придав голосу как можно больше жалости, прокричал Василий Иваныч. – Это настоящий психопат!

Я притормозил у перил. Он все равно далеко не убежит с поврежденным суставом, а вот дама выглядела очень загадочно. Смерив взглядом согнутого Лавочкина, она посмотрела на меня и, бесцеремонно указав пальцем на мужчину, спросила:

– А он тогда кто?

– Я думал, что это мой управляющий, – еще не отдышавшись как следует, ответил я.

– Чтоб вас всех, – тот согнулся еще больше и поковылял прочь от дома.

– Да что вы! – воскликнула дама.

Сразу же в ее руке, обтянутой белой перчаткой, появился компактный двузарядный пистолет. Два точных выстрела друг за другом уложили Лавочкина на месте. Тот еще немного скреб землю руками, а потом затих.

– Хороший выстрел, – кивнул я. – Мне стоит вас опасаться?

– Павел подтвердит, что нет, – пистолет так же быстро исчез из ее руки, как и появился. – Во всяком случае, я думаю, что встречи стоит начинать с упоминания общих знакомых. Я – ваш новый управляющий!

Дама поставила чемодан на ступень, выбрав место почище, потом стянула перчатку и протянула мне руку. Я воткнул саблю в дощатый настил и спустился к гостье, удивленным тем, что управляющий – женщина.

– Виктория, – только и произнесла она, пожав мне руку. – С этим разберемся позже. Сейчас – в дом! Нам есть, что обсудить.

Глава 12. Несложные просьбы

– Аня! Ань! Спускайся! Черт, не слышит. Подождите немного! – я поставил чемодан Виктории в гостиной, рядом со столом, а сам направился наверх, проверить девушку. Постучал в дверь: – Аня!

Дверь сперва приоткрылась, в маленькую щелку меня как следует рассмотрели и только потом открыли. Принцесса выглядела очень напуганной.

– Он ушел?

– Недалеко, – успокоил я. – И к нам пришел управляющий. Теперь настоящий, надо думать. Пойдем, я вас познакомлю.

– Просто настоящий! – донесся голос снизу. – И не только управляющий.

Услышав ее голос, Аня стиснула мои пальцы:

– Идем.

Дама в мое отсутствие скинула дорожный плащ и осталась в брючном черном костюме в тонкую вертикальную полоску. Смотрелось стильно и странно одновременно.

– Здравствуйте, Анна. Рада вас видеть невредимой, – поприветствовала она принцессу. – Что до вас, Максим, – дама пожевала губу, – я рада, м-м-м, что Павел не ошибся в вас. И все же нам многое предстоит доработать, чтобы иномирца в вас не признал никто больше. Ведь никто не знает, кроме присутствующих и Павла, что вы не отсюда?

– Есть люди, которым это известно, но я им доверяю. И наш общий друг прекрасно их знает.

– Ах, должно быть ростовщик, – произнесла Виктория и я кивнул. – И Элен. И все? Вы уверены?

– Профессор знает, – подала голос Аня, – он был со мной, когда я переместилась.

– Дьявольская машина, – женщина поставила стул спинкой вперед и села на него.

– Расскажите, кто ее контролирует? – попросил я, уже давно мучимый этим вопросом.

– Позже. Сейчас важно разобраться с вами двумя. В хорошем смысле! – добавила она, а я посмотрел на Аню – девушка только сильнее перепугалась. – Шороху вы навели прилично, молодые люди. Особенно ты. Графа Апраксина до сих пор ищут.

– Я его не убивал!

– Знаю, знаю, что не убивал.

– А кем вы приходитесь Павлу? – неожиданно спросила Аня.

– Я его начальник. Большего вам знать не стоит. Теперь перейдем к насущным вопросам. Роль фактического твоего управляющего я исполнять не буду, Максим. Уж извини.

– Лучше так, чем пытаться заколоть меня через полчаса после знакомства.

– У меня еще есть время, – Виктория посмотрела на часы и коротко хохотнула. – Какая работа, такие и шутки. Мы изобразим кипучую деятельность в первые дни. Павел сказал, что нашел твой счет в банке. Неплохо для человека, который здесь не так уж и долго. Вот, кстати, еще один плюс – много не потратишь.

– Мне все равно надо превратить это место в нечто пристойное. Жить больше негде, – с сожалением произнес я.

– Здесь и так вполне… уютно, хм, – мадам обвела взглядом