Командир штрафбата - Юрий Корчевский

Сергей бросился к ней, попав босыми ногами в пролитое молоко.

– Ты как?

– Вроде цела. Ты зачем их насмерть побил?

– Сами напрашивались.

– Ой, лишенько! Что же теперь делать?

– Иди в избу.

Василина послушно пошла в дом, с полдороги оглянулась.

Сергей укорил себя: разнежился в тепле, бдительность потерял. Бандиты вошли во двор, явно не таясь, знали, что Василина одна живёт и бояться им нечего. А он не услышал. Поделом! А если бы они сразу в избу вошли и взяли его тёпленького? Представив эту картину, Сергей передёрнул плечами.

Он снял с убитых оружие и подсумки с патронами; у одного был «сидор» – он и его снял. Надо заметать следы, вдруг их не трое, а больше?

Гремя железом, он вошёл в дом и положил трофеи на стол.

– Василина, мне бы одежду.

– Ты что делать собрался? – Она была явно напугана.

– Для начала закопать убитых – не лежать же им здесь.

– Да, я сейчас, я мигом.

У одного из убитых был МР-40, у двоих – немецкие карабины «маузер».

Сергей зарядил трофейными патронами «вальтер» и сунул его в кобуру. Автомат ему пригодится.

Василиса принесла ему его же брюки – постиранные, но не отглаженные. Самое то. А ещё рубашку мужнину и телогрейку. Сапоги у Сергея были свои, в хорошем состоянии.

– Винтовки трофейные оставишь себе? – спросил Сергей.

– На что они мне? Я обращаться с ними не умею.

– Понял. Где у тебя лопата?

– В сарае. Там, где эти… – Василина кивнула на окно.

– Где закопаем? В задах, за огородами?

– Можно и там.

Сергей прошёл в сарай, взял лопату и начал копать за огородами яму. Земля была плотная, но без камней. Когда яма была уже по пояс, подошла Василина с лопатой.

– Давай помогу, тебе нельзя сильно напрягаться.

Вдвоём дело пошло быстрее – Василина копала не хуже его.

Когда углубились метра на полтора, Сергей воткнул лопату в землю.

– Хватит. Надо теперь их сюда тащить.

– Как-то не по-людски, без гробов.

– Ты что, Василина? На фронте солдат, героев не всегда в гробах хоронили, а уж этих подонков… Кабы не твой хутор, я бы их просто в лес оттащил и бросил зверью на поживу.

Вдвоём они перетащили тела и сбросили их в яму. Сергей взялся за лопату.

– Погоди, молитву сочту – всё ж-таки люди.

– Нелюди они – какая им молитва?

Но Сергей тем не менее подождал, пока Василина прочитает молитву. Перекрестилась она по католическому обряду.

Вдвоём они забросали яму землёй. Сергей потоптался на ней, утрамбовывая, сверху положил кусок дёрна с пожухлой травой. Квадраты дёрна он вырезал заранее. Так лучше замаскировать захоронение, иначе свежая земля будет бросаться в глаза.

Рытьё ямы и перетаскивание трупов изрядно его утомили. Но он вернулся в избу, забрал винтовки, немного отошёл от хутора и утопил их в ручье.

Вернувшись в избу, взялся за вещмешок. Там находились немудрящие пожитки: бритва, чистая смена портянок, табак-самосад в кисете.

Сергей уложил в вещмешок подсумки к автомату. Василина наблюдала за ним с тревогой.

– Уходить собрался?

– Да, пора. От меня тебе одни неприятности будут. Если придёт кто, будет спрашивать об убитых – ты ничего не видела и ничего не знаешь. Твёрдо стой на своем.

– Поняла. Когда пойдёшь?

Сергей помедлил, раздумывая. День уже к вечеру клонился. На рытьё ямы, на перетаскивание трупов да на их закапывание ушло много времени.

– Пожалуй, завтра с утра.

Перспектива идти сейчас и ночевать в лесу его вовсе не радовала. Отвык он уже за двадцать дней, что провёл на хуторе, от походной жизни.

– Хорошо, я тебе поснедать успею собрать.

Оставшуюся часть дня Василина провела в хлопотах, у печи. Сергей же разобрал и почистил автомат. Неизвестно, как убитый ухаживал за оружием, – оно могло подвести в нужный момент.

В голову лезли дурные мысли. Как-то будет жить здесь дальше Василина? В непредвиденной ситуации он оказался рядом, выручил. А уйдёт – кто её защитит? Ведь хорошая женщина, добрая и работящая. Кабы не война, жили бы с мужем дружной семьёй, деток бы родила. Сергей вздохнул.

– Ты что? – встрепенулась Василина.

– О тебе думаю. Как ты тут одна будешь? Кто тебя защитит? Полагал, встану на ноги – крыльцо подремонтирую, забор поправлю. Руки мужские в доме всегда нужны.

– Да, нужны. Война закончится – вернёшься? – и зарделась.

– До конца войны дожить ещё надо.

– Вспоминать будешь?

– Как я могу свою спасительницу забыть? Если не случится снова встретиться, век о тебе вспоминать буду.

– А я за тебя молиться буду, чтобы жив остался. Вернёшься – любого приму: без руки, без ноги. Ждать буду.

– Обещания не даю, я человек военный. Куда начальство пошлёт, там и служить буду.

– Дались тебе эти Советы! Ты женат?

– Нет, не довелось. Девушка до войны была. Где она теперь – не знаю.

Они замолчали, и каждый думал о своём. Сергей ещё размышлял – как он появится в отделе? Ещё дезертиром сочтут или предателем. По законам военного времени к стенке поставить могут. Многое здесь зависит от группы. Удалось ли уцелеть хотя бы нескольким? Для него они сейчас не только сослуживцы, но и свидетели того, что не струсил он, группу не бросил. А то, что назад на базу не привёл – не его вина, без памяти лежал, раненый. В принципе, если бы не Василина – умер бы он там, на поле боя. А если бы поляки или бандеровцы его живым обнаружили – добили бы. Поляки хоть над пленными или ранеными не измывались, как бандеровцы. Те могли на спине звезду вырезать, глаза выколоть или вообще живьём сжечь. Были уже такие случаи. Потому к бандеровцам относились жёстко. Сам Сергей исходил из принципа: враг должен быть мёртв. А каким способом он покинул этот свет – от гранаты ли, пули, с перерезанным горлом – это никого не должно волновать. Но мучить перед смертью? Нет, он воин – но не палач. А здесь есть разница – для него, по крайней мере.

Ночью Василина ласкала Сергея исступлённо. Может, в последний раз? Оба почти не спали и забылись только под утро.

Раны уже затянулись, не кровоточили, и Сергей их не перевязывал. Слабость, правда, ещё немного была – даже не слабость, просто утомлялся быстро.

Василина проснулась ни свет ни заря. Ушла доить корову, потом завернула еду в узелки и сложила их в вещмешок. Собрала на стол.

– Вставай, тебе пора.

Ох как не хотелось Сергею вставать и уходить в неизвестность! Но – надо! Он поднялся, умылся, оделся, поел. Какие ватрушки с картошкой испекла Василина! Объедение!

Поблагодарив Василину, Сергей вышел из-за стола, надел телогрейку, закинул за спину «сидор», повесил на плечо автомат. Обняв Василину, крепко её поцеловал. А она, обняв его, прижалась всем телом и не хотела отпускать.

– Чую – не свидимся больше! – и в слёзы.

Сергей с трудом оторвал от себя её руки.

Он вышел из избы и, не оборачиваясь, пошёл в лес. Уходил с тяжёлым сердцем, боялся, что обернётся – и останется ещё.

Некоторое время он шёл как в тумане, не глядя под ноги. Потом взял себя в руки. Не хватало ещё по-глупому подорваться на мине или просто случайно погибнуть. Он один, спину прикрыть некому. Потому навострил уши и шёл осторожно, как зверь. Надо было выйти на любую дорогу, а она к жилью приведёт. Только бы на бандеровское село не попасть.

Через час Сергей вышел на просёлочную дорогу, но пошёл не по ней, а по лесу вдоль неё. На дороге он заметен, лакомая мишень для любого.

Вышел к небольшой деревушке, понаблюдал немного. Столбов электрических или с телефонными проводами нет, стало быть, делать ему тут нечего.

Он обошёл деревню стороной и потопал дальше.

К полудню устал и проголодался. Усевшись на сваленное дерево, развязал узелки. Ох и щедро по военному времени снабдила его продуктами Василина! Добрый кусок сала с прожилками мяса, каравай хлеба, ватрушки, несколько луковиц и варёная картошка. Да с такими харчами несколько дней о пропитании можно не думать. Славная женщина! Такую вовек не забудешь. Однако пора идти дальше.

Только он собрал «сидор», как услышал – идёт кто-то по лесу, да не один. Сергей забрался под ель. Лапы у той были низкие, густые, со стороны его и не видно.

На полянку, к поваленному дереву, вышла группа вооружённых людей. Все они были в гражданской одежде, с разномастным оружием. Кто они? Советские партизаны или бандеровцы? А может, поляки? Или такая же группа СМЕРШа, как у него была?

Сергей сидел тихо. Их много, в бой вступать – быть убитым, и себя обнаруживать не резон. Впрочем, группа не задержалась, прошла дальше.

Сергей подождал немного, выбрался из-под ели и пошёл в ту сторону, откуда пришла группа – на земле чётко виднелся след. Внимательно смотрел под ноги – группа могла поставить растяжки. Но обошлось.

За день он отмахал километров двадцать пять – тридцать – кто их мерил, эти километры? По его прикидкам, Проскуров был недалеко, в десятке километров, если он не ошибся с направлением – всё-таки у него ни карты нет, ни компаса. Он просто шёл на восток и, когда стало смеркаться, остановился на ночлег. Плотно поел, опасаясь, что ватрушки испортятся, и улёгся под елью. Под ней всегда сухо, даже во время дождя.