Требуется рабовладелец (СИ) - Меркулова Ирина

- Ты чего так орешь?

- У-у-у, да у нас на лицо нечеловеческие страдания! Я-то думал, после вчерашнего Квентин тебя в два счета подлечит.

- Ага, как же. Он мне показательное наказание устроил.

- Хм, - Фил выглядел огорошенным. – Мне показалось, вчера у вас все сладилось. Ну, ты понимаешь.

Джен насторожилась.

- Нет, не понимаю. Вчера произошло что-то, чего я не помню?

- Нет, не бери в голову, - Фил поднялся и быстренько сбежал с крыльца. – Сам не знаю, что болтаю. Извини, мне пора. Дела, дела!

И был таков. А Джен осталась с очень нехорошим предчувствием. Любая попытка вспомнить вечерние события отдавалась еще большей болью. Они ходили с Филом в подвал за вином, а когда поднялись в кухню, там их ждал Квентин. На этом воспоминания обрывались. Одна сплошная девственная темнота. Помучавшись немного, Джен решила, что позже отловит оборотня и все у него узнает, никуда он не денется. А сейчас нужно поспать. Обняв кувшин с такой драгоценной сейчас водой, она медленно поплелась в свою комнату. Действие рассола подходило к концу, подъем по лестнице отнял последние силы. А когда Джен упала на кровать, то зарычала от ненависти: подушка была мокрая. Вот противный колдун! Пришлось опять вставать и вспоминать сушильное заклинание. Руки дрожали, и получалось плохо. Кое-как подсушив подушку, Джен провалилась в глубокий крепкий сон.

Проснулась она, когда за окном уже стемнело. Чувствовала себя Джен значительно лучше, чем утром, но голова все равно напоминала чугунный колокол, глухо звенящий при каждом неосторожном движении. Ощущая себя фарфоровой куклой, она привела себя в порядок и спустилась вниз. Хотелось есть – верный признак того, что она пошла на поправку. Но важнее всего было найти Фила. Джен всерьез опасалась, что вчера произошло нечто, о чем, возможно, ей совсем не захочется вспоминать. Но сделать это придется.

Лизабетта, для которой съеденный ужин был лучшим комплиментом, заметно подобрела. Она поведала Джен о том, что ни колдуна, ни оборотня нет дома. Первый пропадает в поселке на работе, второй по девкам весь день шляется. Джен ждала Фила до поздней ночи, но тот, похоже, намеренно от нее прятался. Неужели надеялся, что она забудет его слова? Даже смешно.

На утро Джен оклемалась окончательно. Она была бодра и преисполнена решимости во что бы то ни стало вытрясти из оборотня правду. Но на кухне его опять не оказалось. Зато там она нашла Квентина. У колдуна под глазами залегли темные круги, он был бледнее обычного и уже с утра выглядел уставшим. Он вообще спал сегодня? Джен стало его жутко жаль. И стыдно за свое бестолковое поведение. Он и так, бедняжка, измучился, а она ему только забот добавляет вместо того, чтобы помочь.

- Доброе утро.

- Девочка наша проснулась! – от привычного радостного приветствия Лизабетты Джен совсем смутилась.

Квентин ничего не сказал, просто кивнул. Джен решила не дожидаться его распоряжений и сама бросилась в бой:

- Квентин, возьми меня сегодня с собою в поселок. Я могу помочь, правда!

Она ожидала насмешки, запрета, возражений, чего угодно, только не еще одного короткого кивка.

- Хорошо.

- Хорошо? – Джен не поверила ушам.

Квентин непонимающе посмотрел на нее.

- Да, хорошо.

Джен растеряно съела несколько ложек овсянки.

- А… а что мне взять с собой?

- Ничего.

Таким Квентина она еще не видела. Колдун не злился, не раздражался, просто ушел куда-то далеко в свои мысли и явно не желал разговаривать. Джен не знала как себя с ним вести. С другой стороны, мало ли какое настроение у человека. Главное, что не отказался взять ее с собою, а там по ходу дела она уж как-нибудь сможет загладить свою вину.

К вечеру Джен просто светилась от счастья. Она провела весь день рядом с Квентином, была ему полезна, видела в его глазах одобрение! На обратном пути домой они душевно болтали, и Джен поняла, что он больше на нее совсем не сердится. Хотя, поначалу ей пришлось несладко. Не успели они войти в поселок, как со всех сторон посыпались крестьяне со своими бедами: у одного в амбаре крыша обвалилась; у другого какая-то тварь портит зерно; у третьего нетопыри ночью перерыли огород, не столько украли, сколько попортили; какой-то бабе привиделись мертвецы; сухонькую старушонку скрутил радикулит; а другая старушка совершенно точно видела знамение конца света. Разбираться с мертвецами и нетопырями Квентин поручил Джен, а сам отправился чинить амбар. Потом они вместе лечили старушку и двух хворых ребятишек. Джен валилась с ног от усталости, но еще никогда не чувствовала себя такой полезной. Надо еще успеть сегодня зарядить амулеты от нежити, она обещала деду Филимону.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

После ужина Джен углядела на заднем дворе филина. Тот сидел, нахохлившись, на излюбленной перекладине. Она поспешила к нему, а чтобы оборотень опять не улизнул, тайком спутала ему лапы "петлей теней".

- Привет, Фил.

- Здорово. Неплохо выглядишь, гляжу, отошла уже? Говорят, ты сегодня в поселке магичила не хуже Квентина.

- Это явное преувеличение, - улыбнулась Джен, хотя в душе ей было приятно.

- Да ладно уж прибедняться. Мне одна сорока все рассказала в красках. И как ты морок одной рукой развела, и ...

- Фил, ты мне зубы не заговаривай. Ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить.

Филин удивленно моргнул круглыми глазами.

- Понятия не имею! Да и некогда мне тут с тобою лясы точить, - он попытался взлететь, но заклинание не пустило. - Что за...?

- Фил, ты не уйдешь, пока не расскажешь, что тогда произошло.

Оборотень с таким укором посмотрел на Джен, что ей на мгновение стало стыдно.

- Фил, пожалуйста.

Он молча повернулся к ней спиной.

- Филю-ю-юша.

Короткий хвост оборотня недовольно дернулся.

- Филипусю-юсечка! - Джен обошла перекладину и заглянула филину в лицо.

- Фу, ты! Не называй меня так!

- Ладно, не буду. А ты мне все расскажи.

- Нечего мне рассказывать. Ничего не видел, ничего не слышал!

Джен вздохнула и отошла от филина. Сделала несколько шагов, размышляя, как бы подоходчивее объяснить упрямому оборотню, что ей жизненно необходимо все узнать. Может, и не произошло ничего такого, о чем стоит переживать, а она себе места не находит.

- Филипп, - Джен остановилась у большой колоды для колки дров и задумчиво погладила ручку здоровенного колуна, - я тебя как друга прошу.

Последовало молчание, во время которого оборотень фыркал, пыхтел, ерошил перья и переступал с лапы на лапу. Джен специально не смотрела в его сторону и терпеливо ждала.

- Ну, зачем тебе знать? - мученически спросил филин. - Не помнишь и ладно. Значит, и не было ничего.

- Ладно-то ладно, - опять вздохнула Джен, - да только не дело это от правды прятаться, понимаешь?

Филин еще попыхтел немного, потом сдался:

- Да не видел я почти ничего.

- Расскажи, что знаешь.

- Ну... ты едва не свалилась, когда Квентина увидала. Он тебя подхватил. Вино, разумеется, отправил обратно в подвал, а тебя понес наверх. Уж не знаю, чем он тебе насолил, но ругалась ты на него сильно. Обзывала предателем и злодеем, и еще разными неприличными словами. Шумела ты знатно.

Джен, предчувствуя ужасные подробности, закрыла глаза. Фил вдохновенно продолжал:

- И вдруг тишина.

Он сделал драматическую паузу. Джен открыла глаза.

- Я пошел посмотреть, что у вас там случилось. Гляжу, а вы сидите на ступеньках и целуетесь.

- Что!?

- Целуетесь, - не понял ее паники Фил. - Что тут такого?

Джен спрятала лицо в ладонях.

- А дальше что было? – глухо спросила она, желая умереть.

- Откуда я знаю? - пожал крыльями филин. - Как воспитанный оборотень я деликатно удалился.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Перед глазами Джен мелькнула картина: вот она в стельку пьяная непотребно ругается на Квентина, а потом, не сдержавшись, бросается на него и неистово целует. Он с отвращением отталкивает ее от себя и велит убираться в свою комнату.