И ты полюбишь однажды - Тиффани Уайт

- Веди себя прилично, - прошептала в ответ Моника.

Эшли и Кейд вернулись с салатом и сели за стол. Кейд прошептал Эшли на ухо что-то такое, от чего она покраснела. Наконец все приступили к ужину, расточая в адрес Эшли комплименты за приготовленные блюда.

- С тех пор как Кейд сказал мне, что ты хочешь быть модельером, я все время думаю об этом, - заявила чуть погодя Моника. - Может быть, я сумею помочь тебе. У меня полно связей в этой области. У тебя есть эскизы, которые я могла бы показать?

- Ты можешь это сделать?

- Что за вопрос!

- Эскизы у меня есть, но они дома. Я привезу их тебе.

- Послушай, давай-ка я завтра подъеду к тебе и заберу сама. Завтра вечером я снова улетаю в командировку. Мне хотелось бы взять твои работы с собой, чтобы просмотреть.

- Хорошо, спасибо, Моника.

Эшли хотелось ущипнуть себя. Неужели все это происходит с ней наяву? Ей не верилось, что она сидит сейчас за столом у Кейда, ужинает в окружении его друзей и они стараются помочь ей, как, впрочем, и Кейд. Определенно судьба ей улыбалась.

Но сколько это будет продолжаться?

Вероятно, недолго.

Она не может вступать в серьезные отношения с кем бы то ни было, пока не выплатит долг бывшего мужа. А уж тем более связывать жизнь с полицейским... Необходимо серьезно подумать о будущем, нельзя идти на поводу у вожделения, рассуждала Эшли.

Надо отречься, даже если это любовь...

- Джи Джи, расскажи нам, что выяснилось о втором вторжении в квартиру Эшли, - сказал Кейд, накладывая себе еще салата.

- Боюсь, мне нечем вас обрадовать, - заявил тот.

- Нечем? - переспросил Кейд. - Никаких признаков взлома...

- Ни единого.

- Тогда как...

- Мы не знаем. Должно быть, у кого-то были ключи от квартиры.

- Но я только что поменяла замки, - сказала Эшли. К ней возвращался страх.

- Знаю, - ответил Джи Джи. - Возможно, кто-то сделал дубликат...

- А что насчет губной помады? - перебил Кейд.

Джи Джи покачал головой.

- Оба тюбика принадлежали Эшли. Ни на одном из них нет никаких отпечатков. Очевидно, некто просто взял то, что первым попалось под руку, и написал.

- Кого-нибудь подозреваете? - спросил Кейд.

- Я уверена, действовал кто-то ненормальный, - сказала Моника, сделав глоток вина.

- Может, да, а может, и нет. Нам известно, что менеджер клуба чист. Гарри Вульф не станет заниматься подобными вещами. Ему это не выгодно. Декстер Мюрри не показывался в клубе с тех пор, как Кэти подала на развод... А что, если Кэти? - произнес Джи Джи, обращаясь к Эшли.

- Ты подозреваешь ее?..

- Я не делаю исключений. С тех пор как Эшли покинула клуб, Кэти стала "звездой" первой величины. Ходят слухи, что она и Томми Гарднер очень сблизились.

- Если угрозы - ее рук дело, то они должны прекратиться. Ведь она получила то, к чему стремилась. Я права? - сказала Моника.

- Абсолютно, дорогая, - ответил Джи Джи. - Странно, что ты это говоришь. Мне казалось, ты не слушала наш разговор.

- Совсем наоборот, - Моника подмигнула Эшли.

- А как насчет Винсента Пальмера? - продолжил Джи Джи. - Что вы думаете о нем?

- Конечно же, он своего не добился, - сказал Кейд, - и, ручаюсь, начатого дела не бросит. Стоит заглянуть ему в глаза, чтобы понять: Пальмер - фанатик. Но сейчас ему уже нет смысла запугивать Эшли: она ведь больше не работает в клубе. Теперь ему придется поискать новую жертву.

- Есть еще бывший муж Эшли, - сказал Кейд.

- Кейд! Уж не думаешь ли ты...

- Эшли, подозревается любой человек. Если этот тип оставил тебе кучу собственных долгов, то мне кажется, он способен на все. Может, позавидовал твоему успеху. Кто знает, что у людей на уме в наше время?

- Справедливо, - заметил Джи Джи.

- Как долго ты была замужем? - спросила Моника Эшли. - Ты так молодо выглядишь.

- Я младенцев не ворую, Моника, - твердо сказал Кейд.

- Мне двадцать один, - ответила Эшли. - Замужем я была год.

- Она совсем ребенок. - Моника посмотрела на Кейда, но потом улыбнулась Эшли и добавила:

- Но я не виню тебя. Наконец-то ты нашел женщину, отличающуюся своим собственным стилем. Давно пора! - Она подмигнула Эшли.

- Что касается бывшего мужа, то здесь мы тоже ничего не нашли, - сказал Джи Джи, отвечая на вопрос Кейда.

- Предлагаю закончить разговоры о работе, - заявила Моника. - По-моему, кому-то хотелось шоколадного торта на десерт...

- Спасибо. - Эшли поблагодарила Кейда, помогавшего ей мыть посуду. Сегодня был замечательный вечер. Я рада, что пришли Джи Джи и Моника. Хотя, когда мы разгадывали шарады, мне показалось, что Джи Джи стал сам на себя не похож.

- Это потому, что вы, женщины, старались обхитрить нас. Называли фильмы, о которых мы никогда не слышали.

- Да, и мы выиграли, - улыбаясь, сказала Эшли.

- Я проиграл и собираюсь отплатить за пережитое унижение одной из этих женщин, - сказал Кейд, притягивая Эшли к себе.

- Я не против, - ответила она, посмеиваясь, когда он начал целовать ее, но при одном условии...

- Каком же?

- Не на ковре...

- Я отнесу тебя на мягчайшую кровать, и мы предадимся страстной любви, и будем заниматься ею до тех пор, пока ты не станешь умолять меня остановиться. - Сказав это, Кейд подхватил Эшли на руки.

- Сколько же ты сегодня выпил? - хихикнула она.

- Не так много. Видишь, иду по прямой и твердой походкой. - Кейд попытался продемонстрировать это, неся Эшли по коридору.

- Да, когда ты хочешь, у тебя получается. Но как часто ты ходил по этой дорожке?

- Со времени нашей встречи, - нашелся Кейд.

- Хороший ответ. Выиграл два очка. Кейд ногой толкнул дверь спальни.

- Боюсь, от вина, еды и длительной прогулки с Шэдоу ты можешь заснуть в самый неподходящий момент, - сказала Эшли.

- Что-о-о?! Я никогда себе этого не позволяю. Как можно! Заниматься любовью и заснуть! - возмутился Кейд.

- Кейд? По-видимому, нашим мечтам не суждено сбыться.

- Почему?

Эшли кивнула в сторону кровати, попе рек которой лежала огромная немецкая овчарка и храпела.

- Ну что же, секс утром тоже не плох, - с надеждой в голосе произнес Кейд.

Глава 11

Заниматься любовью утром было необычайно сладко.

Кейд ушел на работу в прекрасном настроении. Эшли, проводив его, отправилась в ванную.

Принимая душ, она думала о набросках и решила сделать еще один, но для этого ей была необходима бумага. Сегодня она везет Шэдоу к ветврачу, размышляла Эшли, и по пути заглянет в магазин.

Нельзя слишком надеяться, что Моника поможет ей найти работу, но тем не менее хотелось в это верить.

Часа в три пополудни Эшли, закончив все текущие дела, занялась рисунком. Через некоторое время на листе бумаги появился набросок костюма для отдыха: свободная блуза и шорты.

Оставив Шэдоу одного, Эшли поехала к себе домой, чтобы в пять часов встретиться с Моникой. Ей не хотелось опаздывать: было бы обидно, если бы встреча сорвалась.

Эшли старалась не думать о том, что может ожидать ее дома. Открыв дверь, она вошла в квартиру, успокаивая себя и говоря, что все в ее жизни прекрасно. Теперь у нее есть Кейд.

Кто-то вымыл зеркало, и на нем не осталось никаких следов губной помады. Эшли с облегчением вздохнула. Она стала искать папку с набросками и обнаружила ее в шкафу.

Пройдя в гостиную, Эшли включила телевизор, чтобы было не слишком одиноко, и стала снова рассматривать рисунки. Ее так увлекло это занятие, что она вскоре выключила телевизор, где шло какое-то очередное "ток-шоу".

Неожиданный звонок в дверь заставил ее вскочить. Эшли растерялась, пытаясь сообразить, сколько же прошло времени.

Она взглянула на часы. Пяти еще не было.

Может, Моника что-нибудь перепутала, а может, рейс перенесли на более раннее время?..

Отодвинув в сторону рисунки, Эшли поспешила к двери. Оказывается, это пришла Кэти.

- Так ты здесь? Вот уже несколько дней я пытаюсь найти тебя.

- Почему? Что-нибудь случилось? Дек-стер...

- Нет. Он на удивление спокойно воспринимает наш развод.

- Так что же привело тебя сюда? - спросила Эшли. - Ты освоила новый фокус и хочешь показать его мне? Я слышала, ты теперь "звезда" в клубе.

- Вот об этом я и пришла с тобой поговорить, - сказала Кэти, проходя в комнату.

- Хочешь что-нибудь попить? Думаю, у меня найдется содовая, - предложила Эшли, направляясь к холодильнику.

- Нет. Я ничего не хочу, - ответила Кэти. - Прошу тебя, перестань быть такой доброй ко мне! - (Это прозвучало столь неожиданно, что Эшли резко повернулась к подруге.) - Я пришла спросить, собираешься ли ты возвращаться или действительно решила все бросить, как говорит Томми?

- Возвращаться я не собираюсь.

- Понятно. - Гостья закусила нижнюю губу.

- Кэти, что случилось?

- Все дело во мне, - пробормотала та, избегая взгляда Эшли. - Ты помнишь, Томми пригласил нас всех к себе в офис и рассказал о статье Гарри Вульфа и о записках с угрозами в адрес одной из наших танцовщиц? - (Эшли кивнула, все больше удивляясь странному поведению подруги.) - Как раз перед этой встречей Декстер высмеивал меня. Смеялся над фокусами, которые ты предложила вставить в мой номер. Он говорил, что ты хочешь только одного - чтобы я глупо выглядела. Я была согласна с ним.