Обретая счастье - Стейси Сандерс

Когда Джинджер вошла в квартиру, из кухни донесся аромат жареного мяса.

— М-м-м… — Она появилась на кухне, втягивая носом аппетитные запахи. — Как вкусно пахнет. Кирст, ты настоящий кулинар.

— Скажешь тоже, — хмыкнула подруга. — Можно подумать, что пожарить мясо — большая проблема!

— Я быстро в душ и помогу тебе.

— Давай, подтягивайся, — кивнула Кирстен, переворачивая антрекоты на тефлоновой сковороде. — А я пока нарежу овощи.

Когда подруги уселись ужинать, у обеих уже слюнки текли от одного взгляда на сочные и румяные куски мяса.

— У меня сегодня удачный день, — сообщила Кирстен спустя несколько минут. — Меня сбила машина, когда я шла домой…

— Что?! — Джинджер отвлеклась от своей тарелки и изумленно уставилась на собеседницу.

— Да нет, ты не волнуйся. Все в порядке. Просто чуть-чуть ушиблась, а так ничего. Зато я познакомилась с таким мужчиной! Ты себе не представляешь!

— Он вынул тебя из-под колес авто невнимательного водителя?

— Наоборот, он сам на меня наехал. Но я сама была виновата. Переходила дорогу на красный свет, да еще и по сторонам не посмотрела. Уж очень уставшая была после суточного дежурства. Просто ужас. Короче, он предложил отвезти меня в больницу. Я сажусь к нему в машину и… засыпаю. Представляешь?

— С трудом, — улыбнулась Джинджер, радуясь, что авария не нанесла серьезных увечий подруге.

— Это вообще что-то! Просыпаюсь, а он меня уже привез к своему дому и приглашает на кофе. Все дела отменил.

— Настоящий джентльмен.

— Не то слово. Он просто душка!

— Уж не влюбилась ли ты? — полюбопытствовала Джи-Джи, лукаво глядя на подругу. — Давно я тебя не видела такой… воодушевленной…

— Не знаю, вряд ли, — смутилась Кирстен.

— Да ладно, Кирст. Все нормально. На то они и чувства, чтобы вспыхивать, когда их совсем не ждешь.

— Ты же ничего обо мне не знаешь, Джи-Джи. — Кирстен отвела взгляд.

— Потому что мы никогда не говорили по душам, — заметила ее подруга.

Воцарилось недолгое молчание.

— Ну, рассказывай, что там между вами было дальше, — попросила Джинджер, уводя разговор от неприятной для подруги темы.

— Я выпила у него чашку кофе, и он отвез меня домой.

— И все? — В голосе Джинджер звучало разочарование.

— По-моему, для первого раза достаточно.

— Буду очень надеяться на продолжение вашего знакомства, — улыбнулась Джинджер. — Мне очень приятно видеть тебя такой сияющей.

— Что, так заметно? — Кирстен сделала испуганное лицо.

— Ну, не знаю, как другим, а я заметила.

Девушки рассмеялись.

Кирстен лежала в постели и мечтала. А что, если знакомство с Кевином изменит ее жизнь? По крайней мере, ей очень хотелось на это надеяться. Он такой милый. И он тоже врач, как и она. Нельзя столько времени горевать по тому, что уже безвозвратно ушло. Старого не вернуть. А новое, возможно, не будет столь коварно, как прошлое…

Кирстен не любила жить воспоминаниями. Она давно старалась жить настоящим. И у нее это, в общем-то, получалось. Но иногда мысли ее уносились в прошлое, и она не могла с этим бороться.

Оказавшись на распутье по окончании школы, Кирстен как раз размышляла о том, кем стать, когда оказалась свидетельницей ужасного происшествия. Прямо у нее на глазах машина сбила бездомную старушку и скрылась с места преступления. Девушка, выйдя из магазина с полными пакетами продуктов, бросила их на тротуар и поспешила на помощь старой женщине.

— Срочно вызовите «скорую»! — кричала она.

Старушка была еще жива, когда девушка подбежала к ней. Она с отчаянием наблюдала, как постепенно уходит из той жизнь, но ничего не могла поделать. Не имея элементарных навыков оказания медицинской помощи, она сидела рядом с пострадавшей и могла лишь подбадривать ее словами: «Потерпите!», «Сейчас прибудет помощь», «Прошу вас, не умирайте!»

Женщина не могла разговаривать. Ее дыхание было прерывисто. И когда машина «скорой помощи» наконец прибыла, выяснилось, что старушка уже не дышит.

Машину, сбившую бедную женщину, так и не нашли, как не нашли и ее водителя. Хотя Кирстен даже описала того, хотя и не очень четко.

В этот же год она поступила на медицинский факультет Бостонского университета. Она решила посвятить свою жизнь спасению людей, и неважно, смогут ли они заплатить за лечение или нет.

Студенческая жизнь закружила ее водоворотом учебы вперемежку с веселыми вечеринками, где она познакомилась с Мэттом. Он был красивым, остроумным, с большим чувством юмора парнем. Все девчонки были от него без ума. И он знал это. Но внимание кумир девичьих грез обратил на рыжеволосую Кирстен. Девушка была польщена и не заметила, как влюбилась. Их отношения развивались так стремительно, что у Кирстен захватывало дух. Она с трудом справлялась с учебой. Но не обращала на это никакого внимания. На Рождество Мэтт предложил ей поехать вместе отдохнуть. Он был отпрыском богатых родителей и мог себе это позволить. Кирстен, привыкшая отмечать рождественские каникулы дома, не раздумывая, согласилась.

Она вышла из общежития с дорожной сумкой и стала ждать появления Мэтью, Почти вес разъехались по домам, и вокруг стояла тишина.

Кирстен никогда не забудет эту звенящую тишину. Как стояла и дрожала на холоде. Как услышала шум машины и выскочила на дорогу. Как увидела Мэтта за рулем. Как в ее мозгу что-то щелкнуло, и услужливая память подбросила недостающий сегмент к картинке из прошлого. Как замерла, не в силах поверить в происходящее, и еще сомневаясь в правильности своих выводов.

— Привет! — Мэтт вышел из автомобиля приблизился к ней, чтобы поцеловать.

Но девушка неожиданно отстранилась.

— Что случилось? — Парень явно не ожидал ничего подобного.

— Чья это машина? — медленно, почти по слогам, осведомилась она.

— Моя. Отец купил мне ее на семнадцатилетие, — с гордостью сообщил Мэтт.

Кирстен отвернулась, боясь, что не справится с охватившим ее волнением. — Да что с тобой? — воскликнул озадаченный ее поведением кавалер.

Наконец она смогла совладать со своими чувствами и взглянула ему в глаза.

— Некоторое время назад, — начала девушка и запнулась… но, собравшись с духом, продолжила: — Я видела, как один молодой человек на своей машине насмерть сбил пожилую женщину, переходившую дорогу, и скрылся. Долгое время эта сцена преследовала меня, я помню все очень четко. Я всегда думала, что где-то видела тебя. Но никак не могла вспомнить где. Теперь я поняла. Тем парнем, который задавил женщину, был ты. Или я не права?

Она смерила его пристальным взглядом. Мэтт не выдержал и отвел глаза.