Реаниматоры - Eldar Morgot

   - Прикрепите на поясе, - продолжал доктор Балинский, протягивая респиратор ааонке. - Как вы, конечно, догадались, это довольно простое устройство увеличивает содержание кислорода в вдыхаемом нашей гостьей воздухе. Смотрите, не потеряйте! Новый прибор я собирать не намерен.

   - Спасибо, - просвистела Ио и протянула доктору ладонь, - ты очень добрый самец.

   Балинский с улыбкой покачал головой и занялся обожжённым крылом Ио. Взял пробу крови, нахмурился, быстро изучил под микроскопом. Затем обработал раны какой-то мазью и перевязал.

   - Вы наверняка опасаетесь, что у Ио могут начаться аллергические реакции на атмосферу корабля, - сказал Балинский, пряча в сумку инструменты. - В респираторе есть фильтр, что же касается бактерий, однозначного ответа пока дать не могу, необходимо изучить кровь. Впрочем, я почти уверен, метаболизм этого прелестного существа мало чем отличается от нашего. Вот вы, юноша, ведь жили и принимали пищу на планете вашей подруги? Принимали? Ага, вы же живы. Почему же Ио должно стать плохо, а?

   - Не могу понять, - снова спросил Айет, - что такой человек как вы, делает на пиратском корабле. На преступника вы не очень похожи.

   - Не очень? - усмехнулся доктор. - Приятно слышать.

   - Вы врач, - продолжал Айет, - а работаете на бандитов!

   - Оставим это бессмысленный разговор, юноша, - вздохнул Балинский и направился к выходу. - Приятного полёта!

   Вскоре после ухода Балинского явился член экипажа с мисками в руках. Айет присмотрелся. Кашеобразная масса омерзительного вида.

   - Овсянка, - объявил космонавт, - как раз для пташки-белоснежки!

   Выдав эту фразу, остроумный пират поглазел немного на Ио и оставил узников одних. Айет осторожно понюхал содержимое миски. Пахнет овсянкой. Молодой землянин вооружился ложкой, прикрепленной ко дну миски, и попробовал. Вкус оказался вполне сносным, и проголодавшийся Айет принялся уплетать за обе щёки, хотя еще с детства ненавидел овсянку всем сердцем. Он вообще не помнил ни одного воспитанника приюта, где рос Айет, который бы любил овсянку. Но настоящая еда всё равно лучше пищевой таблетки. Даже если это овсянка.

   Ио безучастно разглядывала свою порцию, косясь на облизывавшего ложку бескрылого самца. Заметив это, Айет посоветовал ааонке попробовать земную пищу.

   - А если отравлюсь? - резонно засомневалась Ио.

   - От воздуха у тебя перья ещё не выпали, - сказал Айет. - Думаю, и от каши тебе ничего не будет. Питаться же нужно, в конце концов. Вряд ли у наших гостеприимных друзей отыщется боа...

   - Думаю об Оа, - неожиданно просвистела ааонка. - Как думаешь, самец Айет Ларса, он жив?

   - Конечно, - убеждённо проговорил Айет, ковыряясь в своей миске. - Уверен, его нашли и лечат. Оа парень крепкий, выкарабкается!

   Ио распростёрла здоровое крыло и слегка пошевелила перевязанным. Ничего не ответив на уверения Айета, она молча принялась за еду, неуклюже орудуя непривычной земной ложкой.

   - Нравится? - спросил Айет

   - Боа лучше.

   Айет облегчённо вздохнул. Он искренне восхищался своей крылатой подругой. В отличии от, например, жительницы Земли, Ио не стала убиваться, ничего не есть и не пить, беспокоясь о судьбе Оа. Она просто скрыла боль глубоко в себе, с каким-то непостижимым самообладанием решив просто есть земную кашу, чтобы не ослабнуть от голода. Прагматизм? Может быть. Интересно, может именно благодаря этим качествам на Аао господствуют самки?

   Полёт в гиперпространстве оказался недолгим, и когда корабль снова вышел в обычный космос, Айет и Ио встретили это событие, забравшись в кресла, где благополучно глотали слюну во время гиперпрыжка. Переход оказался на удивление мягким, и Айет решил, что кораблём управляет современный компьютер, да и генераторы поля на пиратском звездолёте явно последней модели.

   Прислушавшись, Айет уловил утробный гул планетарных двигателей. Так, корабль приближается к какой-то планете. Он отер со лба неожиданно выступивший пот. Неужели они приближаются к пиратской базе? Очень интересно. И до Невозвращенцев оттуда далековато. А может, повезёт встретиться с кем-то из них? Некоторое время Айет обдумывал эту многообещающую перспективу, затем помрачнел и взъерошил отросшие волосы. Если корабль держит курс на логово пиратов, вряд ли пленников выпустят оттуда живыми.

   Пока Айет Ларса предавался этим жизнерадостным мыслям, а Ио дремала, сложив руки на белоснежном животе, прошло два часа. Пиратский звездолёт увеличил мощность планетарных двигателей. По характерному вою Айет догадался, что они выходят на дольнюю орбиту, чтобы с каждым новым витком приближаться всё ближе и ближе к неведомому миру, пока, наконец, не пойдут на посадку.

   Мимо их каюты несколько раз проходили члены экипажа, и до слуха пленников доносились отрывки разговоров. Как и подобает классическому пиратскому кораблю, команда пиратского звездолёта представляла собой настоящий интернационал. Айет явно различил русскую, английскую и испанскую речь плюс несколько говоров непонятного происхождения, смахивающих на жаргоны колонистов.

   Корабль завибрировал, и Айет поспешно усадил Ио в противоперегрузочное кресло, затем устроился сам. Едва успел застегнуть ремни безопасности, как начались перегрузки.

   - Сволочи, - разозлился Айет, - хоть бы предупреждение дали, что на посадку идут...

   Ио стоически изучала потолок. Айет крякнул и решил терпеть молча.

   Перегрузки вдавили пленников в кресла со страшной силой.

   - Идолы Стай! - не выдержала Ио. - Даже крылом не пошевелить!

   - Садимся, - с трудом ворочая языком, сообщил Айет, - ещё чуть-чуть надо потерпеть и всё...

   Вой планетарных двигателей немного утих. Айет пошевелил затекшими членами, затем помог Ио выбраться из перегрузочного кресла. Судя по работе двигателей, корабль уже в нижних слоях атмосферы и маневрирует для посадки.

   Вскоре планетарные моторы почти утихли, зато тут же подали голос тормозные двигатели и посадочные механизмы. Ещё пять минут спустя корабль совершил мягкую посадку и замер. Корабельный компьютер снова удостоился одобрения Айета. Наступила тишина.

   - Твой первый космический полёт на корабле землян благополучно завершен, Ио. Поздравляю. Как впечатления?

   - Верится с трудом, самец. А ты часто летал?

   - Часто, - вздохнул Айет, проводя рукой по лицу, словно отгоняя мрачные мысли.

   - Что с тобой, Айет Ларса? Тебе плохо?

   - Нет, всё в порядке, - прошептал Айет, - всё в порядке...

   Летал Айет часто, это уж точно. Картина боя на Ротаре вдруг снова встала перед юношей, он потёр переносицу. Нет, не нужно это вспоминать...